Το ινστιτούτο προηγμένης έρευνας ανθρώπινης διατροφής στο Αμπερντίν μοιάζει με κουζίνα εστιατορίου, αλλά δεν είναι. Το φαγητό σερβίρεται σε εθελοντές και όχι πελάτες.
Και για τη μελέτη αυτή, τα πιάτα μαγειρεύονται έτσι ώστε οι εθελοντές να τρώνε λιγότερο, αλλά να νιώθουν το ίδιο χορτασμένοι.
Ο εθελοντής Γκόρντον Άιρβιν επισημαίνει πως «οι τύποι των τροφών που κατανάλωσα με κρατούν χορτάτο για καιρό. Δεν σκεφτόμουν για τσιμπολογήματα ή κάτι τέτοιο, οπότε αυτό ήταν καλό».
Η μελέτη αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο μιας έρευνας της Ευρωπαϊκής Ένωσης που στοχεύει στην αναγνώριση των συστατικών, τα οποία ρυθμίζουν την όρεξη, ενισχύοντας τον κορεσμό και μειώνοντας την πείνα. Άρα, μια μάχη κατά της παχυσαρκίας.
Συντονιστής του προγράμματος είναι ο ψυχολογός από το πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ Τζέισον Χάλφορντ, σύμφωνα με τον οποίο «μιλάμε για πρωτεϊνούχα συστατικά, φυτικά συστατικά, τύπους υδατανθράκων, συγκεκριμένα άμυλα, και μιλάμε για διαλυτές ίνες επίσης. Και τα χρησιμοποιούμε αυτά σε έναν αριθμό φαγητών. Τα χρησιμοποιούμε σε ψητά, μπισκότα, smoothies, γιαούρτια, ανθρακούχα, νερά… σε ένα εύρος βιομηχανικών διατροφικών προϊόντων που οι άνθρωποι μπορούν εύκολα να ενσωματώσουν στην καθημερινή τους διατροφή».
Οι εθελοντές που συμμετέχουν στο πρόγραμμα παίρνουν τρία γεύματα την ημέρα για 52 ημέρες. Σε αντάλλαγμα επιτρέπουν στους ερευνητές να ελέγχουν τις αντιδράσεις του σώματός τους στα μυστηριώδη συστατικά που προστίθενται στις συνταγές.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές επιθυμούν να κατανοήσουν πώς αυτά τα συστατικά επηρεάζουν τον έλεγχο της όρεξης, την εξέλιξη του πάχους και τη διαχείριση βάρους στα σώματα των εθελοντών.
Και τα πρώτα αποτελέσματα κρίνονται ενθαρρυντικά. Η εθελόντρια Κάρολ Έιμπελ καταθέτει την εμπειρία της: «Λειτουργεί καλά για μένα. Το φαγητό που κατανάλωσα με χόρτασε. Σε γλυτώνει από το τσιμπολόγημα. Έχασα βάρος, οπότε σίγουρα δούλεψε για μένα».
Το επόμενο βήμα των ερευνητών είναι να προσπαθήσουν να καταλάβουν πώς κάποια συστατικά τροφών, όπως οι διαλυτές ίνες, μας χορταίνουν γρηγορότερα από άλλα.
Η προσεκτική δουλειά στο εργαστήριο έχει ήδη παράξει χρήσιμα στοιχεία. Σύμφωνα με τον μικροβιολόγο του πανεπιστημίου του Αμπερντίν Χάρι Φλιντ, «κάποιες από αυτές τις ίνες θα σας χορτάσουν, ακριβώς λόγω της φυσικής τους παρουσίας στο έντερο. Και το ανθρώπινο σώμα έχει αισθητήρες πίεσης στο έντερο που επιβεβαιώνουν την αίσθηση κορεσμού. Αλλά υπάρχει ακόμη μια υπόθεση στο ρόλο των προϊόντων από τη μικροβιακή δραστηριότητα. Κάποια από τα οξέα που παράγουν τα μικρόβια αλληλεπιδρούν με υποδοχείς στην επιφάνεια του εντέρου και αλλού στο σώμα και αυτό μπορεί να επηρεάσει την παραγωγή ορμονών. Και αυτές οι ορμόνες είναι γνωστό ότι επιδρούν στο πόσο πεινάμε».
Όπως λένε οι επιστήμονες, το τελικά αναμενόμενο αποτέλεσμα της έρευνας δεν είναι μόνο η μάχη κατά της παχυσαρκίας στην Ευρώπη. Ελπίζουν επίσης η γνώση τους να βοηθήσει, ώστε να συμβάλουν στην ανάπτυξη καινοτόμων τροφών, ώστε οι Ευρωπαίοι καταναλωτές να απολαύσουν σύντομα νέες τεχνολογίες επεξεργασίας τροφίμων.
Όπως λέει ο Χάλφορντ, «αρχίζουμε να σκιαγραφούμε τη δραστηριότητα των συστατικών που δοκιμάζουμε μέσα στο ανθρώπινο έντερο. Άπαξ και έχουμε τα αποτελέσματα των δοκιμών, θα πάμε στο εργαστήριο, θα αναπτύξουμε νέα συστατικά και θα τα βάλουμε σε νέες κλινικές δοκιμές. Σκοπός μας να αποκτήσουμε εμπορικούς εταίρους για να παράξουμε προϊόντα που οι άνθρωποι πραγματικά επιθυμούν να καταναλώνουν σε καθημερινή βάση. Αλλιώς, τα τρόφιμα που σκοπεύουμε να παράγουμε θα ήταν άχρηστα, δε θα είχαν καμία πρακτική αξία».
Ο Άιρβιν σχολιάζει το φαγητό που μόλις έφαγε: «Ήταν πολύ πολύ ωραίο. Είχε πολύ πολύ ωραία γεύση. Δεν υπήρχε έλλειψη γεύσης ή κάποιο πρόβλημα στην υφή του ή οτιδήποτε τέτοιο. Ήταν πολύ απολαυστικό. Άρα, αν στο μέλλον παρασκευαστεί ένα προϊόν που θα έχει την ίδια γεύση, υφή, την ίδια εμφάνιση και αίσθηση, φυσικά και θα προσφερθώ να το δοκιμάσω».
Οι ερευνητές εύχονται να δουν αυτές τις καινοτόμες και χορταστικές τροφές να σερβίρονται στα ευρωπαϊκά τραπέζια από το 2016.
06.07 GENERIQUE
06.10 out