ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΠόσο επηρεάζει τη ζωή μας η εμφάνισή μας; Είναι η εμφάνιση κρίσιμος παράγοντας όταν ψάχνουμε για δουλειά; Οι απαντήσεις έρχονται από ένα κορίτσι που γεννήθηκε διαφορετικό.
«Μόλις κοιτάξεις κάποιον, οι άνθρωποι σε κρίνουν. Άρα, αν είσαι διαφορετικός, σε κρίνουν αμέσως. Αν δεν είχες τέτοια εμπειρία παλιότερα, θα είναι δύσκολο να καταλάβεις πώς νιώθουν οι άνθρωποι», μας λέει η Alexandria Barker.
Η Alexandria γεννήθηκε με λυκόχειλο. Μέσω της στήριξης από την οικογένειά της και μιας σειράς διορθωτικών επεμβάσεων, η ορατή διαφορά δεν αποτελεί πλέον πρόβλημα γι‘αυτή τη φοιτήτρια Ψυχολογίας. Όμως το πρόβλημα παραμένει για όσους στιγματίζονται από την εμφάνισή τους.
Σύμφωνα με την Alexandria, «η κοινωνική αλληλεπίδραση είναι πολύ δυσκολότερη, γιατί προφανώς έχουν πολύ χαμηλότερη αυτοπεποίθηση. Έτσι, γίνεται πιο δύσκολο να κάνεις φίλους, να βγεις έξω, να χαρείς απλά πράγματα. Θα φοβούνται να εργαστούν στο εμπόριο ή σε κάτι τέτοιο, όπως το να σερβίρουν. Είχα φίλους που σιγούρεψαν πως δεν θα έχουν τέτοιες δουλειές, γιατί φοβούνταν τις αντιδράσεις. Πλέον, εργάζονται ως βοηθοί σε αποθήκες καταστημάτων, δηλαδή στο πίσω μέρος».
Προκειμένου να διαχειριστεί τα στερεότυπα που έχουν να κάνουν με την εμφάνιση, το κέντρο Έρευνας Εμφάνισης του πανεπιστημίου του Μπρίστολ στην Αγγλία καινοτόμησε. Δημιούργησε μια διαδραστική εφαρμογή, η οποία μας ζητά να συνδέσουμε ανθρώπους με δραστηριότητες. Η μόνη πληροφορία που έχουμε είναι η εμφάνισή τους. Ένα συμπέρασμα έχει βγει ήδη: η διάσταση των ζητημάτων που αφορούν την εμφάνιση σταδιακά διευρύνεται.
Η Νικόλ Παρασκευά από το πανεπιστήμιο του Μπρίστολ εξηγεί: «Πρόσφατα διεξάγαμε μια έρευνα με 77.000 ενηλίκους στη Βρετανία. Βρήκαμε πως 60% ανδρών και γυναικών σε ηλικίες μεταξύ 18 και 27 ετών ντρέπονται για την εμφάνισή τους. Είδαμε πως ήδη παιδιά στα πέντε τους ανησυχούν μην παχύνουν ή για τη φυσική τους κατάσταση και σκέφτονται ακόμη και να ακολουθήσουν μια δίαιτα».
Γιατί γίνεται αυτό; Η κ. Παρασκευά επισημαίνει ότι «τα παιδιά δεν μπορούν να ξεφύγουν από την πίεση των μίντια, την επιρροή τους. Παρακολουθούν τηλεόραση από μικρά και βλέπουν ελκυστικούς ανθρώπους. Τα μέσα συνεχώς τους δείχνουν πώς πρέπει να είναι η εμφάνισή τους».
Το πρότζεκτ “Appearance Matters” («Η Εμφάνιση Μετράει») εντάσσεται στο πρόγραμμα Λεονάρντο ντα Βίντσι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Υπογραμμίζει τη σημασία της διαφορετικότητας και δείχνει σε δασκάλους και συμβούλους πώς να βοηθούν τους νέους να ξεπεράσουν σοβαρά ζητήματα εμφάνισης. Συντονιστής είναι ο Μάρτιν Πέρσον, ο οποίος μας μιλά για τη δράση του: «Σε κάποιον με μικρή αυτοεκτίμηση ή με κάποια παραμόρφωση διδάσκουμε κοινωνικές δεξιότητες. Πώς να αλληλεπιδράσει με άλλους και να δει τον εαυτό του ακριβώς όπως είναι».
Και ο Persson συνεχίζει: «Το 40% των μαθητών δεν σηκώνουν το χέρι τους στην τάξη, γιατί δεν θέλουν να τραβήξουν την προσοχή λόγω της χαμηλής αυτοεκτίμησης για την εμφάνισή τους. Η εύρεση εργασίας σήμερα είναι ούτως ή άλλως δύσκολη για έναν νέο στην Ευρώπη. Κι αν έχεις κι άλλα ζητήματα, η εργασία γίνεται ακόμη πιο δύσκολη».
Ποιο είναι λοιπόν το κέρδος από όλη αυτή τη διαδικασία;
«Θα βοηθούσε πολύ σε θέματα αυτοπεποίθησης και αυτοεκτίμησης. Θα έφερνε τους ανθρώπους πίσω στην αγορά εργασίας, να κάνουν δουλειές που θέλουν να κάνουν, αντί να κρύβονται», λέει η Alexandria Barker, ενώ ο Martin Persson υπογραμμίζει πως «αν πάνε σε ένα σχολείο επαγγελματικής εκπαίδευσης, όπου οι δάσκαλοι είναι ενημερωμένοι για αυτά τα ζητήματα, θα τους βοηθούσε να υπερκεράσουν αυτό το εμπόδιο και να έχουν καλύτερες πιθανότητες να βρουν δουλειά».
Οι ιστορίες του Generation Y συνεχίζονται στις σελίδες μας στα social media.