Στη Γαλλίδα μικροβιολόγο Εμμανουέλ Σαρμπεντιέ και την Αμερικανίδα χημικό Τζένιφερ Ντούντνα θα απονεμηθεί το βραβείο «Πριγκίπισσα των Αστουριών» για
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΣτη Γαλλίδα μικροβιολόγο Εμμανουέλ Σαρμπεντιέ και την Αμερικανίδα χημικό Τζένιφερ Ντούντνα θα απονεμηθεί το βραβείο «Πριγκίπισσα των Αστουριών» για την επιστημονική έρευνα.
Η ανακοίνωση των νικητών του τέταρτου από τα οκτώ φετινά βραβεία έγινε το μεσημέρι της Πέμπτης στο Οβιέδο από τον πρόεδρο της Επιτροπής Πέδρο Μιγκέρ Εκενίκ, ο οποίος αιτιολόγησε την απόφαση ως εξής:
«Και οι δύο ερευνήτριες μελέτησαν πώς τα βακτήρια αμύνονται απέναντι σε συγκεκριμένους ιούς που τα προσβάλουν, καταστρέφοντας το DNA τους, αναγνωρίζοντας κάποια από τα ειδικά χαρακτηριστικά του. Αυτή η μεθοδολογία επιτρέπει να μετακινούμε, να ενεργοποιούμε, να αδρανοποιούμε, ακόμα και να διορθώνουμε γονίδια και αφήνει το περιθώριο για διάφορες εφαρμογές στην επιστημονική έρευνα όπως επίσης και στην γεωργία, την κτηνοτροφία και την βιοϊατρική».
Οι Εμμανουέλ Σαρμπεντιέ και Τζένιφερ Ντούντνα έφεραν πραγματική επανάσταση, όταν δημοσιοποίησαν την έρευνά τους για τις εσωτερικές διαδικασίες αυτοπροστασίας των βακτηρίων από τους ιούς, καθώς το επόμενο βήμα ήταν να πειραματιστούν στην προοπτική αφαίρεσης ή πρόσθεσης κατά βούληση γενετικού υλικού στα κύτταρα.
Γενετιστές χρησιμοποιούν την συγκεκριμένη μέθοδο για να καταπολεμήσουν τον ιό HIV (AIDS), την δρεπανοκυτταρική αναιμία και για να αλλάξουν τα καρκινικά κύτταρα ώστε να να γίνουν πιο επιρρεπή στις χημειοθεραπείες.
Θεωρητικά ένας επιστήμονας με την τεχνολογία CRISPR-Cas9 (όπως ονομάζεται) θα μπορούσε να πραγματοποιήσει τροποποιήσεις σε οποιοδήποτε ανθρώπινο γονίδιο, κάτι που αποτελεί πραγματική επανάσταση, τις επιπτώσεις της οποίας μόλις αρχίζουμε να αντιλαμβανόμαστε.
Το αγαλματίδιο που θα απονεμηθεί στις νικήτριες έχει φιλοτεχνηθεί από τον σπουδαίο Καταλανό ζωγράφο και γλύπτη Χουάν Μιρό, ενώ η διάκριση συνοδεύεται από χρηματικό έπαθλο 50.000 ευρώ. Η απονομή θα πραγματοποιηθεί σε ειδική τελετή στο Οβιέδο το φθινόπωρο.