Σκοπός της αποστολής είναι να μελετηθεί διεξοδικά η δημιουργία, η δομή και η εξέλιξη του Δία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ«Καλώς ήλθατε στον Δία».
Τέσσερις λέξεις που προκάλεσαν ευφορία και ανακούφιση. Οι επιστήμονες της NASA πανηγύρισαν λαμβάνοντας επιβεβαίωση ότι το διαστημικό σκάφος Juno, Ήρα στα ελληνικά, έφτασε στον πλανήτη Δία.
Λίγο αργότερα έφτασαν οι πρώτες εικόνες που κατέγραψε η κάμερα του σκάφους πλησιάζοντας τον αέριο γίγαντα.
Σκοπός της αποστολής είναι να μελετηθεί διεξοδικά η δημιουργία, η δομή και η εξέλιξη του Δία.
«Υπάρχουν πολλαπλοί δορυφόροι, οι Δορυφόροι του Γαλλιλαίου, που περιφέρονται γύρω από τον Δία. Ο κάθε ένας περιστρέφεται με διαφορετική ταχύτητα, ανάλογα με την απόστασή του από τον πλανήτη. Είναι ο βασιλιάς του ηλιακού μας συστήματος και γύρω του οι ακόλουθοί του. Κάτι που είναι αντιπροσωπευτικό και της φύσης. Αυτή είναι η εικόνα μας. Είναι ένα μίνι ηλιακό σύστημα», εξήγησε ο Σκοτ Μπόλτον, επιστημονικός υπεύθυνος της αποστολής.
Είναι η δεύτερη αποστολή εξερεύνησης του Δία μετά την ιστορική αποστολή Galileo. Το Juno αναχώρησε από την Γη πριν από πέντε χρόνια.
Μετά από περίπλου 2,7 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων και κινούμενο με ηλιακή ενέργεια, το 3,6 τόνων σκάφος εισήλθε σε μια πολική τροχιά 53 ημερών.
Μετά από δύο περιστροφές, τον Οκτώβριο, θα τεθεί σε τροχιά 14 ημερών κοντά στα νέφη και τις ζώνες ακτινοβολίας.
Θα χαρτογραφήσει τα βαρυτικά και μαγνητικά πεδία του πλανήτη και θα συγκεντρώσει στοιχεία για την εσωτερική του σύσταση.
«Οι επιστήμονες είναι πολύ ενθουσιασμένοι με την αποστολή του Juno λόγω της τροχιάς. Το σκάφος θα κινηθεί πολύ κοντά στην επιφάνεια αυτού του αέριου γίγαντα. Αυτό θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε τι υπάρχει από κάτω. Αυτή τη στιγμή δεν γνωρίζουμε αν έχει βραχώδη πυρήνα η αποτελείται μόνο από αέρια.
Αν κατανοήσουμε τον Δία, θα κατανοήσουμε καλύτερα το ηλιακό μας σύστημα γιατί ο πλανήτης αυτός σχηματίστηκε μόλις 3 με 4 εκατομμύρια χρόνια μετά τον Ήλιο. Άρα, είναι ένα από τα γηραιότερα σώματα στο ηλιακό σύστημα», εξηγεί ο δημοσιογράφος του euronews Τζέρεμι Γουίλκς.
Μετά από 20 μήνες, το Juno θα λάβει εντολή από τους επιστήμονες να «βουτήξει» στην ατμόσφαιρα του Δία, όπου θα συντριβεί και θα εξατμιστεί. Η θυσία για την αποκάλυψη των μυστικών του γίγαντα.