Ο εν πτήσει ανεφοδιασμός ενισχύει τον στρατηγικό ρόλο των μαχητικών αεροσκαφών, παρέχοντας στο ΝΑΤΟ τη δυνατότητα να προβάλλει την ισχύ του σε κρίσεις σε ολόκληρο τον κόσμο
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤο ΝΑΤΟ ενισχύει την παρουσία του στη Βόρεια Θάλασσα.
Στο πλαίσιο του νέου δόγματος στρατηγικής ασφαλείας στην Ευρώπη, τέσσερα βομβαρδιστικά Β-52 της αμερικανικής αεροπορίας από την βάση Fairford της Βρετανίας πήραν μέρος σε άσκηση ανεφοδιασμού εν πτήσει.
Η άσκηση αποτελεί πρόκληση ακόμα και για τους πλέον έμπειρους, όπως η σμηναγός Λοράν Οτ:* «Μπορείτε να δείτε την αντλία. Τώρα εφάπτεται με το αεροσκάφος. Κατά τη διάρκεια του ανεφοδιασμού θα γείρει προς τα κάτω και θα επεκταθεί προς το αεροσκάφος, καθώς αυτό θα πλησιάζει προς το KC-135 για να ανεφοδιαστεί» *
Ο εν πτήσει ανεφοδιασμός ενισχύει τον στρατηγικό ρόλο των αεροσκαφών, τόσο των βομβαρδιστικών όσο και των μαχητικών. Για παράδειγμα ένα βομβαρδιστικό Β-52 μπορεί με τον τρόπο αυτό να επεκτείνει την ακτίνα δράσης του, παρέχοντας στο ΝΑΤΟ τη δυναότητα να προβάλλει την ισχύ του σε κρίσεις σε ολόκληρο τον κόσμο.
«Αποτελεί γενικότερα μια ένδειξη αποτρεπτικής ισχύος, όχι μόνο στην περιοχή αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο. Καθησυχάζει τους συμμάχους μας απέναντι σε κάθε πιθανή απειλή που υπάρχει σήμερα στον κόσμο», επισημαίνει ο σμηναρχος Κρίστοφερ Αμρέιν.
Η Πτέρυγα Μάχης Εναέριου Ανεφοδιασμού υποστηρίζει επιχειρήσεις των δυνάμεων των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ κυρίως σε Ευρώπη και Αφρική. Παράλληλα έχει αναλάβει τον ανεφοδιασμό των αναγνωριστικών αεροσκαφών που περιπολούν στη Βόρεια Θάλασσα, προστατεύονταςτον εναέριο χώρο της Ευρώπης από πιθανές παραβιάσεις.