Ξεκινούν την Παρασκευή 9 Φεβρουαρίου
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες θα διεξαχθούν 9-25 Φεβρουαρίου, στην περιοχή Πιονγκτσάνγκ, στη Νότια Κορέα. Αυτοί είναι οι δεύτεροι Ολυμπιακοί Αγώνες που διοργανώνει η χώρα, αλλά οι πρώτοι της Χειμερινοί. Η Σεούλ φιλοξένησε τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, το 1988.
Φέτος συμμετέχουν 92 χώρες, που αποτελεί νέο ρεκόρ. Στους πρώτους Χειμερινούς Ολυμπιακούς, στο Σαμονί, το 1924, συμμετείχαν μόνο 12 χώρες. Φέτος θα πάρουν μέρος 2.952 αθλητές.
Ειδική μνεία πρέπει να γίνει στη Ρωσία. Τουλάχιστον 168 ρώσοι αθλητές θα συμμετάσχουν στους αγώνες. Αλλά η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή επιβεβαίωσε ότι κανένας από τους αθλητές των οποίων ο αποκλεισμός ακυρώθηκε πριν λίγες μέρες, δεν βρίσκεται στη λίστα των συμμετεχόντων.
Ποια είναι τα μεγάλα ονόματα, που πρέπει να οπωσδήποτε να παρακολουθήσουμε;
Σίγουρα, την Λίντσεϊ Βον, η οποία βλέπει τους συγκεκριμένους αγώνες σαν την μεγάλη ευκαιρία να πάρει το αίμα της πίσω. Αναγκάστηκε να χάσει τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς στο Σότσι λόγω ρήξης στους πρόσθιους χιαστούς. Τώρα η κάτοχος δύο ολυμπιακών μεταλλίων επιστρέφει για να πάρει ξανά τη θέση της στο βάθρο.
Στο δίαθλο, ξεχωρίζει ο Μαρτέν Φουρκάντ. Ο 11 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και 6 φορές κάτοχος του Παγκόσμιου Κυπέλλου από τη Γαλλία, αναμένεται να διακριθεί και στη Νότια Κορέα.
Η 22χρονη Αμερικανίδα Μικαέλα Σίφριν από το Κολοράντο έχει ήδη 40 νίκες στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Στο Σότσι, στα 19 της έγινε η νεότερη πρωταθλήτρια στο σλάλομ, στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Και μια ευχάριστη έκπληξη. Τρεις Νιγηριανές γράφουν ιστορία, καθώς θα είναι η πρώτη αφρικανική ομάδα στο έλκηθρο, που προκρίνεται στους Ολυμπιακούς.
Ένα από τα πλεονεκτήματα της νοτιοκορεατικής υποψηφιότητας είναι ότι όλοι οι αγώνες συναθροίζονται γύρω από δύο εγκαταστάσεις: το ορεινό θέρετρο Αλπένσια για τα αθλήματα ανοιχτού χώρου και την παραθαλάσσια πόλη Γκανγκνεούνγκ για τα αθλήματα κλειστού χώρου. Οι Αγώνες πραγματοποιούνται σε 13 συνολικά αγωνιστικούς χώρους, έξι από τους οποίους είναι καινούργιοι.
Από πλευράς ασφάλειας, παρουσιάστηκε ένα πρόβλημα την τελευταία στιγμή. Τρεις μέρες πριν την έναρξη, απομακρύνθηκαν 1.200 σεκιούριτι υπό το φόβο ότι κάποιοι ανάμεσά τους προσεβλήθησαν από νοροϊό. Αντικαταστάθηκαν από στρατιώτες, που πρέπει όμως να περάσουν και αυτοί από ιατρικές εξετάσεις.
Το σύστημα ελέγχου ντόπινγκ έχει αναπροσαρμοστεί, μετά το Σότσι, όπου πολλοί αθλητές βρέθηκαν ντοπαρισμένοι, με κρατική μάλιστα καθοδήγηση.
Τα μέτρα κατά του ντόπινγκ θα είναι τα πιο ενισχυμένα και αυστηρά στην ιστορία. Αναμένεται να γίνουν 2.400 προγραμματισμένες εξετάσεις αίματος και ούρων, αλλά και άλλες 1.400 εκτός προγράμματος.
Οι αγώνες θα είναι οι πιο παγωμένοι στην Ιστορία. Λίγο πριν την έναρξη, οι θερμοκρασίες φτάνουν τους -20º. Εντός των εγκαταστάσεων θα είναι 11º. Οι χαμηλές θερμοκρασίες αποτελούν χαράς ευαγγέλιο για τους αθλητές και καθησυχάζουν όσους φοβούνται για την ομαλή διεξαγωγή των αθλημάτων.
Η Πιονγκτσάνγκ θα καλωσορίσει και μια ιστορική στιγμή. Μετά από πυρετώδεις διαβουλεύσεις, η Βόρεια Κορέα αποφάσισε, την τελευταία στιγμή να στείλει μια αποστολή 22 αθλητών στους αγώνες. Αλλά υπάρχει και κάτι παραπάνω. Θα τους δούμε να να αγωνίζονται μαζί με τε Νότια Κορέα κάτω από μια σημαία στο χόκεϊ στον πάγο.
Αυτή αναμφίβολα θα είναι από τις κορυφαίες στιγμές της διοργάνωσης, να δούμε δηλαδή Σεούλ και Πιονγκγιάνγκ ενωμένες.
Βόρεια και Νότια Κορέα αποφάσισαν τον Ιανουάριο να κατεβάσουν μια γυναικεία ομάδα χόκεϊ, με αθλήτριες και από τις δύο χώρες. Η ομάδα έπαιξε ένα φιλικό με την Σουηδία την Κυριακή 4 Φεβρουαρίου, από την οποία έχασε με 3-1. Δεν είναι κακό αποτέλεσμα, αν λάβει κανείς υπόψη του, όταν οι κοινές προπονήσεις ήταν ελάχιστες. Για να δούμε τι θα κάνει όμως κατά τη διάρκεια των επίσημων αγώνων.