Δεύτερο χρυσό για τον Μαρσέλ Χίρσερ, την ώρα που οι Νορβηγοί... καλπάζουν
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΓια δεύτερη φορά στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς της Πιονγκτσάνγκ, ο Μαρσέλ Χίρσερ φόρεσε στο λαιμό του το χρυσό μετάλλιο. Έχοντας θριαμβεύσει στο σύνθετο, τώρα ήταν το γιγαντιαίο σλάλομ. Ο Αυστριακός πρωταθλητής επιβεβαίωσε τα προγνωστικά με τον καλύτερο τρόπο, αφήνοντας άνετα πίσω του τον Νορβηγό Κριστόφερσεν και τον Γάλλο Πιντουρό.
Ο Χίρσερ έχει κατακτήσει τα πέντε από τα έξι τελευταία παγκόσμια πρωταθλήματα και θεωρείται φαβορί και για το έβδομο. Παράλληλα, κατέχει ήδη τα σκήπτρα στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του γιγαντιαίου σλάλομ.
Ο 28χρονος σκιέρ, ο οποίος είχε κερδίσει το αργυρό του σλάλομ στο Σότσι, ήταν τόσο καλός που έκανε την κούρσα του να φαίνεται εύκολη. Ήδη από τον πρώτο γύρο είχε προβάδισμα 0,63 δευτερολέπτων από τον Πιντουρό και 1,31 από τον Κριστόφερσεν, γεγονός που αποδείχθηκε καθοριστικό για την επικράτησή του.
Παράλληλα, ο Χρυσός Ολυμπιονίκης του Σότσι Αμερικανός Τεντ Λίγκετι απογοήτευσε τερματίζοντας 15ος με απόσταση 3,21 δευτερολέπτων από την κορυφή.
Αυτό που δεν κατάφερε ο Κριστόφερσεν, πάντως, για τη Νορβηγία στο γιγαντιαίο σλάλομ, το έκανε πραγματικότητα ο συμπατριώτης του Όισταϊν Μπράατεν στο ελεύθερο σκι πλαγιάς.
Ο 22χρονος Μπράατεν συγκέντρωσε 95 βαθμούς και ανέβηκε στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου, έχοντας πίσω του τον Αμερικανό Γκέπερ και τον Καναδό Μπολιέ-Μαρσάν.
Η κούρσα χαρακτηρίζεται ως ιδιαίτερα υψηλού επιπέδου, καθώς οκτώ αθλητές συγκέντρωσαν πάνω από 90 βαθμούς για να προκριθούν στον τελικό, όπου συμμετέχουν 12.
Ο Μπράατεν βαθμολογήθηκε με 95 στον πρώτο από τους τρεις γύρους και “καθάρισε” νωρίς το χρυσό, αφού κανείς εκ των συναθλητών του δεν έπιασε τα δικά του επίπεδα απόδοσης.
Ο Γκρέπερ από την πλευρά του, ο οποίος στο Σότσι είχε πάρει το χάλκινο μετάλλιο, έκανε την καλύτερη επίδοση στο τέλος, συγκεντρώνοντας 93,60 βαθμούς στην τελευταία του προσπάθεια. Ο συμπατριώτης του Γκας Κενουόρθι, Αργυρός Ολυμπιονίκης στο Σότσι, όταν οι Αμερικανοί μονοπώλησαν το βάθρο, δεν τα πήγε και τόσο καλά, με αποτέλεσμα να τερματίσει στην τελευταία θέση της τελικής κούρσας.
Παράλληλα, ο Σουηδός Όσκαρ Βέστερ που έκανε την καλύτερη επίδοση στα προκριματικά (95,40) δεν κατάφερε να ανέβει στο βάθρο.
Ο Χάλκινος Ολυμπιονίκης Μπολιέ-Μαρσάν, ο οποίος βρίσκεται στην 49η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, αποτέλεσε την έκπληξη της ημέρας, καθώς ούτε ο ίδιος δεν φαινόταν να πιστεύει πως το 92,40 του τον έστειλε στην τρίτη θέση του βάθρου.
Νορβηγικό θρίαμβο είχαμε και στη σκυταλοδρομία 4Χ10 χιλιόμετρα των ανδρών, με τον Γιοχάνες Έσφλοτ Κλέμπο να παίρνει τελευταίος τη σκυτάλη και να χαρίζει στη χώρα του το πέμπτο της χρυσό σε οκτώ αγωνίσματα αντοχής.
Το προβάδισμα άλλαξε χέρια αρκετές φορές, με τον 21χρονο από το Τροντχάιμ ανεβάζει στο υψηλότερο σκαλί τη Νορβηγία για μόλις 9,5 δευτερόλεπτα. Το αργυρό πήγε στην ομάδα των Ρώσων αθλητών και το χάλκινο στη Γαλλία.
Κι όμως ο δεύτερος γύρος έδειχνε πως η ομάδα των Ρώσων δύσκολα θα έχανε την πρωτιά. Ο Αλεξάντερ Μπολσούνοφ ήταν άψογος, όμως ο Αλεξέι Τσερβότκιν που ακολούθησε απέτυχε να διατηρήσει το προβάδισμα των τριάντα δευτερολέπτων.
Ο Χρυσός Ολυμπιονίκης του σκίαθλου Σίμεν Έγκσταντ Κρούγκερ ήταν εκείνος που έβαλε τη Νορβηγία ξανά σε θέση οδηγού, “σερβίροντας” έναν ιδανικό τελικό γύρο για τον Κλέμπο. Έχοντας απέναντί του τον Ντένις Σπίτσοφ και με τους Γάλλους ουσιαστικά εκτός διεκδίκησης, η τελική ευθεία μετατράπηκε σε... παράσταση για δύο.
Προς στιγμήν ο Σπίτσοφ φάνηκε να έχει πλεονέκτημα έναντι του Κλέμπο, όμως ο Νορβηγός φυλούσε τα καλύτερα για το τέλος. Όταν έκανε την τελική επίθεση και αποσπάστηκε πριν τη γραμμή του τερματισμού στο τελευταίο χιλιόμετρο, ο Ρώσος σκιέρ δεν είχε τις απαντήσεις και περιορίστηκε στο αργυρό μετάλλιο.