Μία από τις μεγαλύτερες μορφές του αγγλικού ποδοσφαίρου
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤην τελευταία του πνοή άφησε σε ηλικία 61 ετών ο Ρέι Γουίλκινς, μία από τις σημαντικότερες μορφές του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Παλαίμαχος άσσος των Τσέλσι, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Μίλαν και πρώην βοηθός στην Τσέλσι, ο Ρέι Γουίλκινς υπήρξε από τους πρωταγωνιστές της εθνικής Αγγλίας σε δύο παγκόσμια κύπελα.
Νοσηλευόταν από την προηγούμενη εβδομάδα, μετά από καρδιακό επεισόδιο και τις τελευταίες ημέρες είχε πέσει σε κώμα.
Παγκόσμια θλίψη για τον Ρέι
Η είδηση του θανάτου του Ρέι Γουίλκινς (Ρέιμοντ Κόλιν Γουίλκινς όπως ήταν το πλήρες όνομά του) προκάλεσε θλίψη σε ολόκληρο τον ποδοσφαιρικό κόσμο.
Ο εκλιπών δεν είχε αφήσει το στίγμα του μόνο εντός των συνόρων, αλλά και έξω από αυτά, καθώς εκτός του αδιαμφισβήτητου ταλέντου του στο γήπεδο, όσοι των γνώρισαν μιλούν για έναν άνθρωπο με ήθος και αρχές που τον έκαναν αγαπητό σε όλους.
«Με μεγάλη μας θλίψη ανακοινώνουμε ότι ο Ρέιμοντ Κόλιν Γουίλκινς πέθανε το πρωί» αναφέρει η ανακοίνωση της οικογένειάς του στην ιστοσελίδα του St George's και συνεχίζει: «Θέλουμε να ευχαριστήσουμε το προσωπικό του νοσοκομείου για την θαυμάσια δουλειά που παρείχε στον αγαπητό μας Ρέι. Θέλουμε επίσης να ευχαριστήσουμε όλο τον κόσμο για τα μηνύματα συμπαράστασης που λάβαμε, από τους φίλους του, τους συναδέλφους του και τον απλό κόσμο».
Και δεν ήταν λίγοι εκείνοι που έσπευσαν να τον αποχαιρετήσουν. «Όλοι όσοι συνεργάζονται με την Τσέλσι είναι συντετριμμένοι με το που έμαθαν τον θάνατο του πρώην ποδοσφαιριστή μας, του αρχηγού και του βοηθού προπονητή, Ρέι Γουίλκινς. Αναπαύσου εν ειρήνη, Ρέι, θα μας λείψεις πολύ» αναφέρει ο σύλλογος του δυτικού Λονδίνου στο Twitter.
Ο πρώην στράικερ της Εθνικής Αγγλίας, Γκάρι Λίνεκερ, έγραψε στο ίδιο μέσο ότι κανένας από τους συμπαίκτες δεν ήταν «τόσο πρόθυμος να βοηθήσει και να συμπαρασταθεί» όσο ο Γουίλκινς. «Βαθιά λυπημένος που έμαθα ότι πέθανε ο Ρέι» ανέφερε ο Λίνεκερ και συνέχισε: «Ενας θαυμάσιος ποδοσφαιριστής και ένας υπέροχος άνθρωπος. Ήταν τιμή μου που παίξαμε μαζί στην Αγγλία».
Η Μίλαν, στην οποία ο Γουίλκινς είχε πάνω από 70 συμμετοχές μεταξύ 1984-1987, θα τον τιμήσει μέσα στην ημέρα και συγκεκριμένα στο περιθώριο του ντέρμπι του Μιλάνου με την Ίντερ. «Αντίο Ρέι, θα μας λείψεις: απόψε θα δώσουμε μάχη όπως ακριβώς μας δίδαξες» αναφέρει το tweet των «ροσονέρι».
Ο άλλοτε κεντρικός αμυντικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρίο Φέντιναντ, επίσης εκδήλωσε τα συλλυπητήριά του και απέδωσε τα εύσημα στον άνθρωπο και ποδοσφαιριστή, Γουίλκινς:
«Όσες φορές τον συνάντησα ήταν λιγομίλητος. Ένας πραγματικά αξιαγάπητος άνθρωπος» σχολίασε στο Twitter ο Φέντιναντ και πρόσθεσε: «Ήταν υπέροχος πασέρ και δάσκαλος του αθλήματος για όλα τα νεαρά παιδιά που τον παρακολουθούσαν».
Ζούσε με την γυναίκα του, Τζάκι, τα δύο παιδιά τους και τα εγγόνια τους.