Τα εμπορικά συμφέροντα της Ρωσίας και της Ουκρανίας στη περιοχή
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΜε πλάτος μόλις 15 χιλιόμετρα ο Πορθμός Κερτς θεωρείται στρατηγικής σημασίας, καθώς ενώνει την Εύξεινο Πόντο με τη Θάλασσα του Αζόφ. Η συγκεκριμένη θαλάσσια περιοχή έχει γίνει πολλές φορές το μήλο της έριδος ανάμεσα σε Ουκρανία και Ρωσία με το τελευταίο γεγονός να εντείνει το ήδη επιβαρυμένο κλίμα μεταξύ των δύο χωρών, από το 2014 οπότε και η Ρωσία προσάρτησε την Κριμαία.
Ο συγκεκριμένος πορθμός είναι η δίοδος της Ρωσίας στη Μαύρη Θάλασσα μέσω της Θάλασσας του Αζόφ, ζωτικής σημασίας καθώς παράσχει πρόσβαση στη Μεσόγειο και ακόμα πιο μακριά.
Ένα στοιχείο κλειδί για την καθιέρωση της ισχύος της Μόσχας στην περιοχή ήταν η κατασκευή της γέφυρας τους Κερτς. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι θα ενσωμάτωνε τη χερσόνησο στο ρωσικό δίκτυο μεταφορών.
Εκτός όμως από αυτό το Κρεμλίνο θα μπορούσε να παρακολουθεί και τα πλοία που περνούν από τον Πορθμό Κερτς, δίνοντάς του έτσι τον πλήρη έλεγχο όλων των θαλάσσιων διαδρομών εντός και εκτός της Θάλασσας του Αζόφ. Η απόφαση να ενισχυθεί αυτός ο έλεγχος ήταν που πυροδότησε τη νέα ένταση ανάμεσα σε Μόσχα και Κίεβο.
Οι Ρώσοι ισχυρίζονται ότι τα ουκρανικά πλοία μπήκαν στα ρωσικά χωρικά ύδατα παράνομα, ενώ οι Ουκρανοί επιμένουν ότι τα πλοία τους δεν έχουν κάνει καμία παραβίαση καθώς η περιοχή είναι υπό κοινή κυριαρχία, βάσει του διεθνούς δικαίου.
Και οι δύο πλευρές έχουν σημαντικά εμπορικά και γεωστρατηγικά κέντρα στο Αζόφ και το Ροστόφ στη Ρωσία και στη Μαριούπολη στην Ουκρανία. Όλο το θαλάσσιο εμπόριο περνάει από τον Πορθμό του Κερτς.
Με το ρωσικό ναυτικό να είναι πλέον η κυρίαρχη δύναμη στην περιοχή, η Ουκρανία δηλώνει ότι η Μαριούπολη είναι ουσιαστικά αποκλεισμένη. Ο διάπλους έχει αποκατασταθεί στον πορθμό, αλλά με τους Ουκρανούς ναυτικούς να εξακολουθούν να βρίσκονται υπό ρωσική κράτηση η ένταση εξακολουθεί να είναι μια ακόμα ανοιχτή πληγή ανάμεσα στις δύο χώρες.