Η θαλάσσια περιοχή της Λάρνακας αποτελεί ήδη σημαντικό προορισμό για τον καταδυτικό τουρισμό
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΉταν το τελευταίο ταξίδι για το φορτηγό πλοίο «Ελπίδα».
Ένα παλαιό σκαρί μήκους 63 μέτρων που πλέον θα εξυπηρετεί ένα διαφορετικό σκοπό.
Το «Ελπίδα» ποντίστηκε στα ανοιχτά της Λάρνακας, σε βάθος 30 μέτρων, για να αποτελέσει τμήμα ενός τεχνητού υφάλου.
«Μιλάμε για ένα χαρακτηριστικό πρότζεκτ βιώσιμης ανάπτυξης που συμβάλλει στον εμπλουτισμό και την προστασία της θαλάσσιας βιοποικιλότητας. Και παράλληλα, στον εμπλουτισμό του τουριστικού προϊόντος και της οικονομικής δραστηριότητας στην περιοχή, με βιώσιμο τρόπο», εξήγησε ο υπουργός Γεωργίας της Κύπρου Κώστας Καδής.
Πρόσθεσε ότι «η τοποθέτηση του σκάφους «ΕΛΠΙΔΑ» σε βάθος 30 μέτρων εντός της θαλάσσιας προστατευόμενης περιοχής τεχνητών υφάλων, σε μια περιοχή που έχει μελετηθεί και παρουσιάζει σχετικά περιορισμένους φυσικούς υφάλους και άλλα ενδιαιτήματα, αναμένεται ότι θα συμβάλει σημαντικά στη δημιουργία καταφυγίων, χώρων ανάπτυξης και διατροφής για πολλά είδη θαλάσσιας χλωρίδας και πανίδας και κυρίως για τα ψάρια, συμβάλλοντας ουσιαστικά στην προστασία και ανάπτυξη της βιοποικιλότητας στην περιοχή».
Ο κ. Καδής ανέφερε ότι «αυτή την περίοδο, το Τμήμα Αλιείας και Θαλασσίων Ερευνών του Υπουργείου Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος προωθεί έργα τεχνητών υφάλων και άλλα παρόμοιου τύπου έργα, συνολικού κόστους 2.2 εκατομμυρίων ευρώ, στο πλαίσιο υλοποίησης του Επιχειρησιακού Προγράμματος «Θάλασσα», για την προγραμματική περίοδο 2014-2020. Πρόκειται για έργα που έχουν ενταχθεί στο Πρόγραμμα Διακυβέρνησης του Προέδρου της Δημοκρατίας και αναμένεται να συμβάλουν καθοριστικά στην ανάπτυξη και προστασία της θαλάσσιας ζωής αλλά και στην ενδυνάμωση της ευαισθητοποίησης των πολιτών για τη θαλάσσια βιοποικιλότητα».
Τον τεχνητό ύφαλο θα συνθέσει μαζί με το «Ελπίδα», ένα δεύτερο, μικρότερο πλοίο, το Lef1, σε βάθος 13 μέτρων ώστε να είναι προσβάσιμο όχι μόνο σε δύτες αλλά και για απλή κατάδυση με αναπνευστήρα.
Η θαλάσσια περιοχή της Λάρνακας αποτελεί ήδη σημαντικό προορισμό για τον καταδυτικό τουρισμό, αφού φιλοξενεί το περίφημο «Ζηνοβία», που είναι το μεγαλύτερο ναυάγιο στη Μεσόγειο.
Η Διευθύντρια του Τμήματος Αλιείας και Θαλασσίων Ερευνών Μαρίνα Αργυρού στο δικό της χαιρετισμό είπε ότι «με απώτερο στόχο την προστασία των ιχθυ -αποθεμάτων αλλά και της θαλάσσιας βιοποικιλότητας, το Τμήμα Αλιείας υλοποιεί για αρκετά χρόνια μια στρατηγική, βάση της οποίας έχουν δημιουργηθεί θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές τεχνητών υφάλων σε ολόκληρη την Κύπρο»
Πρόσθεσε ότι «μέσω της δημιουργίας θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών με τεχνητούς υφάλου, είναι εφικτοί και άλλοι στόχοι εξίσου σημαντικοί. Οι περιοχές αυτές αποτελούν ζωντανούς χώρους για ευαισθητοποίηση του κοινού σε ότι αφορά την προστασία του θαλασσίου περιβάλλοντος, ενώ έχουμε καταφέρει να προσελκύσουμε το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας, αφού στις περιοχές αυτές πραγματοποιούνται ευρωπαϊκά προγράμματα και επιστημονική παρακολούθηση για την εξέλιξη και πρόοδο των περιοχών».
Ανέφερε ακόμα ότι «το σκάφος «Ελπίδα» κατασκευάστηκε στη Γερμανία το 1965 και ήταν ενεργό φορτηγό σκάφος εγγεγραμμένο στο Βόλο μέχρι και τη μεταφορά στην Κύπρο, ενώ η συγκεκριμένη περιοχή θα συσταθεί, εντός των ημερών, ως θαλάσσια προστατευόμενή τεχνητών υφάλων με σχετικό Διάταγμα του Υπουργού Γεωργίας, ενώ η περιοχή θα οριοθετηθεί με κατάλληλους πλωτήρες και φωτοσήμανση για πληροφόρηση των ναυτιλλομένων. Εντός της περιοχής αυτής η οποία θα καταλαμβάνει επιφάνεια 2.2 τετραγωνικών χιλιομέτρων, εκτός από το σκάφος «Ελπίδα», θα ποντιστεί την Τρίτη 10 Δεκεμβρίου, σε βάθος» 14 μέτρων και το σκάφος «LEF 1» μήκους 15.5 μέτρων και πλάτους 4 μέτρων που κατασκευάστηκε το 1955 και έχει παραχωρήσει η Εταιρεία «Πετρολίνα».