Γέμισε ακόμη μια φορά για χάρη του Μπλακ Μάμπα το «Στέιπλς Σέντερ».
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΔεκάδες χιλιάδες κόσμου συνέρευσε στο «Στέιπλς Σέντερ» του Λος Άντζελες για να τιμήσει τον άνθρωπο που, σύμφωνα με την Αλίσια Κις, το έχτισε. Τον Κόμπι Μπράιαντ που χάθηκε στις 26 Ιανουαρίου μαζί με την κόρη του Τζίτζι. Τα συναισθήματα περίσσεψαν και ο χώρος γέμισε χειροκροτήματα, όταν η σύζυγος του Μπλακ Μάμπα ανέβηκε στο βήμα και με σπασμένη φωνή μίλησε για τον αδικοχαμένο άνδρα της και για την αγαπημένη της κόρη που ο Κόμπι της έλεγε πως είχε τη δική της φωτιά.
«Ο Θεός ήξερε πως δεν μπορούσαν να είναι στη Γη ξεχωριστά ο ένας από τον άλλο», είπε η Βανέσα Μπράιαντ, αναφερόμενη στον Κόμπι και τη Τζίτζι. «Έπρεπε να τους έχει μαζί».
Όμως η στιγμή που συγκλόνισε ήταν η ομιλία του Μάικλ Τζόρνταν που με δάκρυα στα μάτια μίλησε για τον μικρό του αδελφό, όπως τον αποκάλεσε.
«Ο Κόμπι Μπράιαντ για μένα ήταν η έμπνευση κάποιου που πραγματικά νοιάζεται για το πώς παίζω εγώ ή πώς ήθελε να παίξει εκείνος», είπε ο "Air". «Ήθελε να γίνει ο καλύτερος καλαθοσφαιριστής που θα μπορούσε να γίνει. Κι όσο τον γνώριζα, εγώ ήθελα να γίνω ο καλύτερος μεγάλος αδελφός που θα μπορούσα να είμαι».
Αν και η σχέση τους είχε χαρακτηριστεί τουλάχιστον ταραχώδης, ο Σακίλ Ο' Νιλ είπε για τον Κόμπι πως «πιέζαμε ο ένας τον άλλο να παίξουμε το καλύτερο μπάσκετ όλων των εποχών. Είμαι περήφανος που κανείς δεν κατάφερε το θριπίτ των Λέικερς από τότε που το πέτυχαν οι δικοί μας Λέικερς».
Όσοι έδωσαν το παρών ήταν ντυμένοι είτε στα χρώματα των Λέικερς (μωβ και κίτρινο) είτε στα μαύρα. Στον φωτεινό πίνακα του γηπέδου φαίνονταν φωτογραφίες από την οικογενειακή ζωή του Κόμπι. Στην οροφή του γηπέδου κρέμονταν οι δύο φανέλες που φόρεσε ο Κόμπι στα 20 χρόνια που αγωνίστηκε στους Λέικερς, με τους αριθμούς 8 και 24.
Κανείς δεν έλειψε από την τελετή. Εμβληματικές μορφές του ΝΒΑ, από τον Μάτζικ Τζόνσον και τον Τιμ Ντάνκαν μέχρι τον Σακίλ Ο' Νιλ και τον Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, αλλά και διασημότητες όπως η Τζένιφερ Λόπεζ, ο LL Cool J, αλλά και η Μπιγιονσέ, η οποία τραγούδησε στη μνήμη του Κόμπι και της κόρης του.
Τα χρήματα από τα εισιτήρια της τελετής δόθηκαν στο αθλητικό ίδρυμα "Mamba and Mambacita", το οποίο στηρίζει νέους από υποβαθμισμένες περιοχές για να ασχοληθούν με τον αθλητισμό και μεριμνά για την προπόνηση κοριτσιών και γυναικών.