Η Βρετανίδα υπουργός Εξωτερικών δεν βρήκε κανένα σημείο επαφής με τον Ρώσο ομόλογό της, ενώ φέρεται να δήλωσε εκ παραδρομής πως δεν αναγνωρίζει τη ρωσική κυριαρχία σε... ρωσικές περιοχές.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΆκαρπη, τουλάχιστον σε επίπεδο υπουργών Εξωτερικών, απέβη η απόπειρα του Ηνωμένου Βασιλείου να μπει δυναμικά στο κάδρο της ουκρανορωσικής κρίσης. Η επίσκεψη της επικεφαλής της βρετανικής διπλωματίας στη Μόσχα χαρακτηρίστηκε από την «παγωμένη» κοινή συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε τη συνάντηση της Λιζ Τρας με τον Ρώσο ομόλογό της Σεργκέι Λαβρόφ, η οποία ανέδειξε ακόμη περισσότερο το χάσμα που χωρίζει τις δύο πλευρές.
Ο Λαβρόφ είπε χαρακτηριστικά ότι με τη Βρετανίδα ομόλογό του δεν κατάφεραν να βρουν κοινό έδαφος και πως οι συζητήσεις τους δεν περιείχαν «καθόλου εμπιστοσύνη - μόνο συνθήματα που ακούγονται από τις κερκίδες». Όπως είπε ο Ρώσος υπουργός, κατά την περίπου δύο ωρών συνάντηση, η Τρας δεν άλλαξε καθόλου τόνο και αγνόησε τις εξηγήσεις του, επαναλαμβάνοντας παράλληλα δηλώσεις και απαιτήσεις που το Λονδίνο είχε διατυπώσει και στο παρελθόν.
Όπως χαρακτηριστικά είπε, «είμαι ειλικρινά απογοητευμένος για το ότι η συζήτησή μας κατέληξε σα να συζητά ο μουγκός με τον κουφό. Κάναμε ότι ακούγαμε, αλλά δεν ακούγαμε τίποτα».
Η Τρας από την πλευρά της προειδοποίησε εκ νέου ότι ένας πόλεμος στην περιοχή θα ήταν «καταστροφικός για τους λαούς της Ρωσίας και της Ουκρανίας και για την ευρωπαϊκή ασφάλεια». Επιπλέον, αμφισβήτησε τα λεγόμενα του Σεργκέι Λαβρόφ ότι η χώρα του δεν απειλεί κανέναν. «Δεν βλέπω άλλο λόγο για τη συγκέντρωση 100.000 στρατιωτών στα σύνορα πέραν του να απειληθεί η Ουκρανία. Αν η Ρωσία είναι σοβαρή σε σχέση με τη διπλωματία, πρέπει να αποσύρει τα στρατεύματά της και να απόσχει των απειλών», είπε χαρακτηριστικά.
Από τη συνάντηση ξεχώρισε ωστόσο ένα παραπολιτικό που δημοσιεύθηκε από το ρωσικό πρακτορείο TASS, το οποίο επικαλείται πηγή κοντά στις διαπραγματεύσεις. Εκτός κάμερας, η Τρας φέρεται να κάλεσε τη Μόσχα να απομακρύνει τα στρατεύματά της από τη μεθόριο με την Ουκρανία, με τον Λαβρόφ να τη ρωτά αν αναγνωρίζει την κυριαρχία της Μόσχας στις περιοχές του Βορονέζ και του Ροστόφ. Η ίδια πηγή, συνεχίζει το δημοσίευμα, λέει πως η Τρας επέμεινε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν θα αναγνωρίσει ποτέ τη ρωσική κυριαρχία σε αυτές τις περιοχές - οι οποίες ωστόσο ανήκουν στη Ρωσία. Η ρωσική εφημερίδα «Κομερσάντ» ανέφερε ότι ο Βρετανός πρέσβης στη Ρωσία παρενέβη και διόρθωσε την υπουργό.
Η ίδια η υπουργός εν συνεχεία, μιλώντας σε ρωσικά ΜΜΕ, σύμφωνα με τη βρετανική πρεσβεία, υποστήριξε πως θεώρησε ότι ο Λαβρόφ αναφερόταν σε ουκρανικές περιοχές. Σημειώνεται ότι την προηγούμενη εβδομάδα, η Τρας είχε πει ότι η χώρα της εξοπλίζει «τις συμμάχους Βαλτικές χώρες κατά μήκος της Μαύρης Θάλασσας», με την εκπρόσωπο του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών να σχολιάζει «κυρία Τρας, οι γνώσεις σας περί ιστορίας δεν είναι τίποτα εν συγκρίσει με τις γνώσεις σας περί γεωγραφίας»...
Αρχές Φεβρουαρίου και ο υδράργυρος ανεβαίνει
Την Πέμπτη πάντως, οι εντάσεις στην περιοχή ανέβηκαν περαιτέρω λόγω της άφιξης έξι ρωσικών αποβατικών πλοίων στον κόλπο της Σεβαστούπολης εν όψει στρατιωτικών ασκήσεων. Τα μεγάλα πολεμικά πλοία έφθασαν στο λιμάνι της Σεβαστούπολης, όπου βρίσκεται η κύρια βάση του ρωσικού πολεμικού ναυτικού, όπου εδρεύει ο ρωσικός στόλος της Μαύρης Θάλασσας, έπειτα από ένα ταξίδι από βάσεις στη βόρεια Ρωσία μέσω της Μεσογείου.
Τα γυμνάσια αναμένεται να ξεκινήσουν την επόμενη εβδομάδα και θα δεσμεύσουν τα Στενά του Κερτς, την Αζοφκή και μέρος κομμάτια της Μαύρης Θάλασσας, προκαλώντας την έντονη αντίδραση της Ουκρανίας, η οποία μέσω ανακοίνωσης του υπουργείου Εξωτερικών κάνει λόγο για «αδικαιολόγητες επιπλοκές στη διεθνή ναυτιλία (...) που μπορούν να προκαλέσουν πολύπλοκες οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες ειδικά στα λιμάνια της Ουκρανίας».
Όσο αυτά γίνονται στον νότο, στον βορρά οι κοινές ασκήσεις Ρωσίας-Λευκορωσίας ξεκίνησαν την ώρα που οι σχέσεις της Μόσχας με τη Δύση κινούνται σε ένα τεντωμένο σχοινί λόγω της παρουσίας 100.000 και πλέον Ρώσων στρατιωτών στην ουκρανική μεθόριο.
Με δεδομένο ότι η ουκρανολευκορωσική μεθόριος, όπου διεξάγονται οι ασκήσεις, απέχει μόλις 75 χιλιόμετρα από το Κίεβο, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έκανε λόγο για «ψυχολογική πίεση» και ο Γάλλος ομόλογός του για «κίνηση μεγάλης βίας».
Ο Βλαντίμιρ Πούτιν πάντως μιλά για εν εξελίξει διαβουλεύσεις. Σε κοινή συνέντευξη Τύπου στη Μόσχα με τον ομόλογό του του Καζακστάν, ο Ρώσος πρόεδρος επεσήμανε πως «ως προς τις περαιτέρω διαπραγματεύσεις με τους Ευρωπαίους και Αμερικανούς εταίρους μας, αυτές συνεχίζονται σε ανοικτό και κλειστό επίπεδο. Ετοιμάζουμε μια απάντηση στο ΝΑΤΟ και την Ουάσινγκτον. Όντως συμφωνήσαμε με τον πρόεδρο της Γαλλίας ότι θα επικοινωνήσουμε, έπειτα από μια σειρά διαβουλεύσεων όχι μόνο στο Κίεβο, αλλά και στις ευρωπαϊκές χώρες, με τους Αμερικανούς εταίρους».
Την ώρα που η υπουργός του των Εξωτερικών συναντιόταν με τον Σεργκέι Λαβρόφ, ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον έβλεπε στη Βαρσοβία τον Πολωνό ομόλογό του Ματέους Μοραβιέτσκι, στον οποίο δεσμεύθηκε για αποστολή στρατευμάτων. Ο Μοραβιέτσκι υπογράμμισε πόσο σημαντική είναι η στρατιωτική ενίσχυση της χώρας του τόσο από το Λονδίνο όσο και από την Ουάσινγκτον, επισημαίνοντας ότι «ο πολιτικός στόχος του Πούτιν είναι να διαλύσει το ΝΑΤΟ. Γι' αυτό και χρειάζεται να είμαστε πολύ αποφασισμένοι στο να δείξουμε πόσο συνεχής είναι η συμμαχία μας, πόσο πολύ είμαστε ενωμένοι και ότι κατανοούμε πολύ καλά τις εντάσεις στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ».
Οι ΗΠΑ στέλνουν επίσης στρατιωτικό εξοπλισμό στη Ρουμανία, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ήδη δεσμευθεί να ενισχύσει τις δυνάμεις του στην Εσθονία.
Έξτρα στρατεύματα ανακοίνωσε ότι θα στείλει στην αποστολή του ΝΑΤΟ στη Λιθουανία την άνοιξη και η Ολλανδία, όπως ανακοίνωσε η υπουργός Άμυνας που επισκέφθηκε τη νατοϊκή βάση της Ρούκλα.
Έχοντας εμπειρία της σοβιετικής κυριαρχίας, οι χώρες της Βαλτικής ανησυχούν ιδιαίτερα, οπότε οι διαβεβαιώσεις του Όλαφ Σολτς προς τους υπουργούς τους των Εξωτερικών υπήρξαν καθησυχαστικές: «Σε αυτήν την κρίσιμη για όλους μας κατάσταση, η Ρωσία δεν πρέπει να υποτιμά την ενότητα και την αποφασιστικότητά μας ως εταίρων στην Ευρωπαϊκή Ένωση και συμμάχων στο ΝΑΤΟ».
Η Ουκρανία εν τω μεταξύ μπορεί να ποντάρει πολλά στη δυτική βοήθεια, όμως η ίδια έχει ήδη ξεκινήσει τα δικά της γυμνάσια. Την Τετάρτη, θέατρο στρατιωτικών ασκήσεων έγινε η περιοχή των συνόρων της με τη Λευκορωσία, ενώ το Κίεβο καλεί για εκπαίδευση εφέδρους και εν γένει, όπως λέει, όποιον μπορεί να φέρει όπλο υπέρ της άμυνας της πατρίδας.