Ο Αμερικανός πρόεδρος υπενθύμισε τις κυρώσεις που περιμένουν τη Μόσχα αν επιτεθεί, την ώρα που το θερμόμετρο στην ανατολική Ουκρανία ανεβαίνει επικίνδυνα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ«Πεπεισμένος» ότι ο Ρώσος ομόλογός του Βλαντίμιρ Πούτιν έχει αποφασίσει να εισβάλει στην Ουκρανία, αλλά και να επιτεθεί στο Κίεβο εμφανίστηκε το βράδυ της Παρασκευής ο Τζο Μπάιντεν, την ώρα που οι εντάσεις αυξάνονται κατά μήκος των στρατιωτικοποιημένων πλέον συνόρων με επιθέσεις, τις οποίες η Δύση χαρακτηρίζει απόπειρα δημιουργίας προσχήματος για εισβολή.
Έπειτα από εβδομάδες, κατά τις οποίες έλεγε πως οι Η.Π.Α. δεν είναι σίγουρες αν ο Πούτιν έχει λάβει την τελική απόφαση για να εισβάλει, ο Αμερικανός πρόεδρος είπε, επικαλούμενος τις υπηρεσίες πληροφοριών του, ότι η εκτίμηση αυτή έχει αλλάξει.
«Από τη στιγμή αυτή, είμαι πεπεισμένος ότι έχει λάβει την απόφαση. Έχουμε λόγους να το πιστεύουμε αυτό», δήλωσε ο Μπάιντεν, τονίζοντας ότι η επίθεση θα μπορούσε να συμβεί «τις επόμενες ημέρες».
«Κοιτάξτε. Έχουμε λόγους να πιστεύουμε ότι οι ρωσικές δυνάμεις σχεδιάζουν και σκοπεύουν να επιτεθούν στην Ουκρανία την ερχόμενη εβδομάδα, τις επόμενες ημέρες. Πιστεύουμε ότι θα στοχοποιήσουν την πρωτεύουσα της Ουκρανίας Κίεβο. Μια πόλη 2,8 εκατομμυρίων αθώων ανθρώπων. Αλλά θα το πω ξανά: Η Ρωσία μπορεί ακόμα να επιλέξει τη διπλωματία. Δεν είναι πολύ αργά για αποκλιμάκωση και επιστροφή στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων», τόνισε ο Τζο Μπάιντεν.
Την ίδια ώρα, το Κρεμλίνο ανακοίνωνε μεγάλης κλίμακας ασκήσεις σε μια επίδειξη στρατιωτικής ισχύος και ο Πούτιν δήλωνε ορκισμένος να υπερασπιστεί τα εθνικά συμφέροντα της Ρωσίας απέναντι σε αυτό που θεωρεί απειλές εκ δυσμών.
Ο Μπάιντεν από την πλευρά του επανέλαβε την απειλή για τεράστιες οικονομικές και διπλωματικές κυρώσεις εις βάρος της Ρωσίας, αν γίνει εισβολή, και πίεσε τον Πούτιν να ξανασκεφτεί την πορεία των κινήσεών του. Όπως είπε, οι Η.Π.Α. και οι δυτικοί τους σύμμαχοι είναι περισσότερο από ποτέ ενωμένοι για να διασφαλίσουν ότι η Ρωσία θα πληρώσει τίμημα για τυχόν εισβολή.
Υπολογίζοντας ότι στη μεθόριο της Ουκρανίας έχουν αναπτυχθεί 150.000 Ρώσοι στρατιώτες, αξιωματούχοι στις δύο πλευρές του Ατλαντικού προειδοποιούν ότι η αντιπαράθεση στην ανατολική Ουκρανία θα μπορούσε να αποτελέσει τη σπίθα για μια ευρύτερη επίθεση.
Περαιτέρω ένδειξη ότι οι Ρώσοι ετοιμάζονται για μια εν δυνάμει εισβολή αποτελεί για Αμερικανό αξιωματούχο του υπουργείου Άμυνας το ότι περίπου 40% με 50% του ρωσικού στρατού που έχει αναπτυχθεί στην ουκρανική μεθόριο έχει μετακινηθεί σε επιθετικές θέσεις πιο κοντά στα σύνορα. Η αλλαγή αυτή βρισκόταν εν εξελίξει για περίπου μία εβδομάδα, δήλωσαν άλλοι αξιωματούχοι, και δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο Πούτιν έχει αποφασίσει την έναρξη μιας εισβολής. Ο αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, καθώς δεν είχε εξουσιοδότηση να αναφερθεί σε εσωτερικές αμερικανικές στρατιωτικές εκτιμήσεις.
Η ίδια πηγή είπε επίσης ότι ο αριθμός των μονάδων του ρωσικού στρατού ξηράς που έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή των συνόρων αυξήθηκε σε 125 από 83 που ήταν πριν δύο εβδομάδες. Κάθε τακτική ομάδα τάγματος διαθέτει 750 με 1.000 στρατιώτες.
«Ζωντανή» η διπλωματική οδός: Συνάντηση Μπλίνκεν-Λαβρόφ
Οι γραμμές επικοινωνίας παραμένουν ανοικτές. Οι υπουργοί Άμυνας των Η.Π.Α. και της Ρωσίας συνομίλησαν την Παρασκευή, με τον Αμερικανό υπουργό Λόιντ Όστιν να καλεί για αποκλιμάκωση, για επιστροφή των ρωσικών δυνάμεων που έχουν περικυκλώσει την Ουκρανία στις βάσεις τους και για διπλωματική επίλυση του ζητήματος, σύμφωνα με το Πεντάγωνο. Οι υπουργοί Εξωτερικών των δύο χωρών συμφώνησαν να συναντηθούν την επόμενη εβδομάδα.
Οι άμεσες ανησυχίες εστιάζουν στην ανατολική Ουκρανία, όπου οι ουκρανικές δυνάμεις μάχονται τους φιλορώσους αυτονομιστές από το 2014. Τα τελευταία οκτώ χρόνια αυτή η αντιπαράθεση έχει κοστίσει τη ζωή σε περίπου 14.000 ανθρώπους.
Αυτοκίνητο σταθμευμένο έξω από το κεντρικό κυβερνητικό κτίριο του Ντονέτσκ επλήγη, σύμφωνα με δημοσιογράφό του Associated Press που ήταν εκεί. Το πρακτορείο ειδήσεων Interfax μετέδωσε ότι ο επικεφαλής των αποσχιστικών δυνάμεων Ντένις Σινένκοφ δήλωσε πως το αυτοκίνητο ήταν δικό του.
Αναφορές για θύματα δεν υπήρξαν, όπως δεν υπήρξε και ανεξάρτητη επιβεβαίωση για τις συνθήκες της έκρηξης. Το απανθρακωμένο αυτοκίνητο ελέγχθηκε από ενστόλους.
Οι βομβαρδισμοί και οι ανταλαγές πυρών είναι καθημερινό φαινόμενο στη λεγόμενη γραμμή επαφής που χωρίζει τις ουκρανικές δυνάμεις από τους αυτονομιστές, όμως τέτοια περιστατικά είναι ασυνήθη στις πόλεις που, όπως το Ντονέτσκ, ελέγχονται από τους αυτονομιστές. Παρ' όλα αυτά, η έκρηξη και η ανακοίνωση περί εκκένωσης του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ δείχνουν να επιβεβαιώνουν τα όσα έλεγαν οι Η.Π.Α. περί επιθέσεων που θα αποτελούσαν πρόσχημα για τη Ρωσία, ώστε να δικαιολογήσει μια εισβολή.
Πέραν όλων αυτών, δύο εκρήξεις συγκλόνισαν την επίσης υπό τον έλεγχο των αυτονομιστών πόλη του Λουχάνσκ τα ξημερώματα του Σαββάτου. Το Κέντρο Πληροφοριών του Λουχάνσκ ανακοίνωσε πως μία από τις εκρήξεις σημειώθηκε σε κεντρικό αγωγό φυσικού αερίου και, επικαλούμενο μαρτυρίες, ότι η δεύτερη έκρηξη καταγράφηκε σε ένα συνεργείο αυτοκινήτων. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν πληροφορίες για τραυματίες ή για τα αίτια των εκρήξεων. Τοπικοί αξιωματούχοι είχαν αποδώσει σε σαμποτάζ την έκρηξη που είχε σημειωθεί νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα σε αγωγό φυσικού αερίου.
Οι αυτονομιστές των περιοχών του Λουχάνσκ και του Ντονέτσκ, οι οποίες αποτελούν το Ντονμπάς, την καρδιά της ουκρανικής βιομηχανίας, δήλωσαν ότι εκκενώνουν τις περιοχές και μεταφέρουν αμάχους στη Ρωσία. Η ανακοίνωση φαίνεται πως είναι μέρος των προσπαθειών της Μόσχας να απαντήσει στις προειδοποιήσεις της Δύσης περί ρωσικής εισβολής και να παρουσιάσει την Ουκρανία ως τον επιτιθέμενο.
Ο επικεφαλής της αυτονομιστικής κυβέρνησης Ντένις Πουσίλιν δήλωσε ότι γυναίκες, παιδιά και οι ηλικιωμένοι θα φύγουν πρώτοι και πως η Ρωσία έχει ετοιμάσει εγκατάσεις για αυτούς. Ο Πουσίλιν εκτίμησε σε μαγνητοσκοπημένη του δήλωση - χωρίς να προσφέρει καμία απόδειξη για αυτό - πως ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι θα διατάξει άμεσα μια επίθεση στην περιοχή. Το Κίεβο απέρριψε τα λεγόμενα του Πουσίλιν ως «ψευδή».
Βάσει των μεταδεδομένων των δύο βίντεο που ανήρτησαν οι αποσχιστές, στα οποία ανακοινώνουν την εκκένωση, τα αρχεία δημιουργήθηκαν πριν δύο ημέρες, όπως επιβεβαίωσε το Associated Press. Οι αμερικανικές αρχές θεωρούν ότι η εκστρατεία παραπληροφόρησης του Κρεμλίνου θα μπορούσε να περιλαμβάνει και μαγνητοσκοπημένα βίντεο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι αρχές ξεκίνησαν ήδη να μετακινούν παιδιά από ένα ορφανοτροφείο στο Ντονέτσκ, ενώ άλλοι κάτοικοι επιβιβάστηκαν σε λεωφορεία με προορισμό τη Ρωσία κι ενώ στις δύο πόλεις ακούγονται σειρήνες.
Αργά το βράδυ της Παρασκευής, η υπηρεσία στρατιωτικών πληροφοριών της Ουκρανίας ανέφερε ότι ρωσικές ειδικές δυνάμεις τοποθέτησαν εκρηκτικά σε κοινωνικές υποδομές του Ντονέτσκ και κάλεσε τους πολίτες να παραμείνουν στα σπίτια τους.
Δορυφόροι δείχνουν μεγάλη συγκέντρωση δυνάμεων
Σε βίντεο που δημοσιοποίησε πριν λίγες ημέρες, η Μόσχα ανακοίνωσε ότι οι στρατιωτικές δυνάμεις φεύγουν από τα σύνορα και επιστρέφουν στις βάσεις τους. Ωστόσο, η Ουάσινγκτον εμφανίστηκε δύσπιστη και θεωρεί ότι υπήρξε ενίσχυση των ρωσικών δυνάμεων.
Σύμφωνα με την αμερικανική Maxar Technologies, η οποία παρακολουθεί τις εξελίξεις στο έδαφος μέσω δορυφορικών εικόνων, κοντά στη ρωσοουκρανική μεθόριο έχουν αναπτυχθεί νέα ελικόπτερα, άρματα μάχης, τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού και υποστηρικτικός εξοπλισμός.
Παράλληλα, δεκάδες χιλιάδες Ρώσοι στρατιώτες πραγματοποιούν γυμνάσια στη Λευκορωσία, τα οποία υποτίθεται ότι ολοκληρώνονται την Κυριακή. Ο Λευκορώσος πρόεδρος, ο οποίος την Παρασκευή συναντήθηκε με τον στενό του σύμμαχο Βλαντίμιρ Πούτιν, διαβεβαίωσε τονΡώσο πρόεδρο ότι οι στρατιώτες μπορούν να παραμείνουν όσο χρειάζεται.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟι δυτικές χώρες ανησυχούν για μία σύρραξη που έχει να συμβεί στην Ευρώπη από τους πολέμους της Γιουγκοσλαβίας και της Τσετσενίας τη δεκαετία του '90, ενώ σίγουρα μιλάμε για τη σοβαρότερη κρίση από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.
Η Γερμανίδα υπουργός Εξωτερικών Αναλένα Μπέρμποκ δήλωσε πως δεν πιστεύει ότι μια εισβολή αποτελεί το πιθανότερο σενάριο. Όπως είπε, η Ρωσία θα μπορούσε να ενορχηστρώσει ένα πραξικόπημα στην Ουκρανία, να επιτεθεί κατά κρίσιμων υποδομών ή να προκαλέσει βίαια επεισόδια, για τα οποία στη συνέχεια θα κατηγορήσει το Κίεβο.
Παρομοίως, το Κίεβο δεν θεωρεί πιθανή μια πλήρους κλίμακας εισβολή.
Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ δήλωσε ότι η απειλή κατά της παγκόσμιας ασφάλειας είναι «πιο περίπλοκη και πιθανότατα μεγαλύτερη» από ό,τι ήταν κατά την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου. Όπως είπε στη διάσκεψη του Μονάχου ο Αντόνιο Γκουτέρες, ένα μικρό λάθος ή μια παρεξήγση μεταξύ μεγάλων δυνάμεων μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες.
Εν τω μεταξύ, το Κρεμλίνο ανακοίνωσε ασκήσεις των πυρηνικών του δυνάμεων για το σαββατοκύριακο σε μια κίνηση υπενθύμισης προς τον κόσμο της ρωσικής στρατιωτικής ισχύος. Στο πλαίσιο των ασκήσεων προγραμματίζεται να διεξαχθούν δοκιμαστικές εκτοξεύσεις πυραύλων, ενώ ο Πούτιν θα παρακολουθήσει τα γυμνάσια το Σάββατο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΕρωτηθείς δε για τις δυτικές προειδοποιήσεις περί εισβολής της Ρωσίας την Τετάρτη - κάτι που δεν συνέβη - ο Ρώσος πρόεδρος είπε ότι «υπάρχουν τόσοι πολλοί ψευδείς ισχυρισμοί και το να αντιδρούμε συνεχώς σε αυτούς δεν αξίζει τον κόπο. Κάνουμε αυτό που θεωρούμε απαραίτητο και θα συνεχίσουμε. Έχουμε σαφείς και ακριβείς στόχους ως προς τα εθνικά μας συμφέροντα».