Ρώσοι και Ουκρανοί συγκρούονται σε ένα μέτωπο που εκτείνεται σε πάνω από 480 χιλιόμετρα στο Ντονμπάς - Ανελέητοι ρωσικοί βομβαρδισμοί σε ολόκληρη την ουκρανική επικράτεια
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΗ Ρωσία κάλεσε την Τρίτη ολόκληρο τον ουκρανικό στρατό να «καταθέσει τα όπλα» και τους τελευταίους υπερασπιστές της πόλης της Μαριούπολης να τερματίσουν την «χωρίς νόημα αντίστασή τους», όπως αναφέρεται στο ανακοινωθέν που εκδόθηκε την ώρα που η Μόσχα φαίνεται να έχει ξεκινήσει τη μεγάλη της επίθεση στην ανατολική Ουκρανία. Οι Ουκρανοί ωστόσο συνεχίζουν να αντιστέκονται, ακόμα και στην πολιορκημένη Μαριούπολη.
Ο ρωσικός στρατός υποσχέθηκε σε Ουκρανούς μαχητές από τη Μαριούπολη που εξακολουθούν να καταλαμβάνουν τη βιομηχανική περιοχή του Azovstal, ότι «όσοι καταθέσουν τα όπλα τους έχουν εγγύηση ότι θα παραμείνουν ζωντανοί» εάν παραδοθούν σήμερα. Η Μόσχα πρότεινε μια κατάπαυση του πυρός στις 12.00 το μεσημέρι ώρα Μόσχας (και ώρα Ελλάδας-Κυπρου) έτσι ώστε μεταξύ «14:00 και 16:00 όλες ανεξαιρέτως οι ουκρανικές ένοπλες μονάδες και οι ξένοι μισθοφόροι να εγκαταλείψουν (σ.σ το Azovstal) καταθέτοντας όπλα ή πυρομαχικά».
Το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας ζήτησε επίσης να ληφθούν μέτρα για την απελευθέρωση αμάχων, εάν υπάρχουν, από το Azovstal καθώς μια μέρα πριν οι ουκρανικές αρχές ανακοίνωσαν πως τουλάχιστον 1.000 άμαχοι κρύβονται σε υπόγεια καταφύγια στο Azovstal και πρόσθεσαν πως η Ρωσία ρίχνει βαριές βόμβες στο εργοστάσιο αυτό στη Μαριούπολη.
Θρίλερ με όσα συμβαίνουν στο Azovstal
Λίγες ώρες έπειτα από αυτό το αίτημα, ο ρωσικός στρατός ισχυρίστηκε ότι άνοιξε έναν διάδρομο από τις 14:00 ώρα Ελλάδας για να μπορέσουν να φύγουν οι Ουκρανοί στρατιώτες στο Azovstal που παραδόθηκαν. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι εφαρμόστηκε μια τοπική κατάπαυση του πυρός για να διασφαλιστεί η ασφαλής έξοδος. Δεν έγινε γνωστό ωστόσο αν πράγματι παραδόθηκαν Ουκρανοί στρατιώτες.
Ωστόσο το ρωσικό πρακτορείο Interfax μετέδωσε ότι περίπου 120 άμαχοι που είχαν καταφύγει στο εργοστάσιο χάλυβα εγκατέλειψαν το εργοστάσιο μεσω των ανθρωπιστικών διαδρόμων. Η πληροφορία αυτή δεν επιβεβαιώθηκε από ουκρανικής πλευράς.
Αντίθετα, εικόνες που μετέδωσε το υπουργείο Άμυνας της Ουκρανίας την Τρίτη δείχνουν καπνό να σηκώνεται προς τον ουρανό από διάφορα σημεία της Μαριούπολης συμπεριλαμβανομένου του Azovstal, την ώρα που μαίνονται σφοδρές οι ρωσικές επιθέσεις για την κατάληψή της.
Μάλιστα, ο Ουκρανός βουλευτής Σεργκέι Ταρούτα έγραψε ότι ο ρωσικός στρατός έριξε μια ισχυρή βόμβα στο νοσοκομείο που βρίσκεται στην περιοχή της χαλυβουργίας Αζοφστάλ στην Μαριούπολη, με αποτέλεσμα κάτω από ερείπια να βρίσκονται 300 άνθρωποι μαζί με παιδιά.
«Οι Ρώσοι φασίστες έριξαν μια ισχυρή βόμβα στο νοσοκομείο που βρίσκεται στην περιοχή της χαλυβουργίας Αζοφστάλ. Με βάση τις δικές μου πληροφορίες, κάτω από τα ερείπια βρίσκονται περίπου 300 άνθρωποι μεταξύ των οποίων και παιδιά. Στο τμήμα του νοσοκομείου που δεν καταστράφηκε υπήρχαν τραυματίες υπερασπιστές και κρυβόντουσαν κάτοικοι της Μαριούπολης με παιδιά. Επειδή στην κατεστραμμένη πόλη δεν έχει που να κρυφτείς!!» έγραψε ο Ταρούτα.
Λίγες ώρες αργότερα οι επίσημες ουκρανικές αρχές διέψευσαν πάντως την πληροφορία ότι στο νοσοκομείο υπήρχαν άμαχοι και παιδιά.
Ο Σεργκέι Ταρούταανέφερε ακόμα ότι σήμερα 19 Απριλίου, η Υπηρεσία Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU) παρουσίασε συνομιλία που κατέγραψε ενός από τους ρώσους κατακτητές, στην οποία αναφέρεται ότι στο εργοστάσιο του Azovstal θα ρίξουν βόμβες τριών τόνων. Όπως μετέδωσε το ουκρανικό πρκατορείο Ukrinform, η Υπηρεσία Ασφαλείας της Ουκρανίας, κοινοποίησε συνομιλία στην οποία ρώσος στρατιωτικός ακούγεται να λέει για την εντολή της ηγεσίας να «ισοπεδώσουν» το εργοστάσιο «Αζόφστάλ» στην Μαριούπολη.
Αντικρουόμενες δηλώσεις από Μόσχα και Κίεβο
Και ενώ η Μόσχα ισχυρίζεται ότι ρωσικές δυνάμεις έχουν επικυκλώσει την πόλη, Ουκρανοί αξιωματούχοι επιμένουν ότι οι στρατιώτες τους εξακολουθούν να έχουν τον έλεγχο σε μεγάλα τμήματα της στρατηγικής σημασίας πόλεως.
«Οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας επιχειρούν επιδέξια. Πρέπει να καταλάβουμε ότι οι καλύτερες μονάδες των ουκρανικών δυνάμεων είναι συγκεντρωμένες για την απόκρουση των ρωσικών επιθέσεων. Και οι προσπάθειες της ρωσικής πολιτικής ηγεσίας που στέλνει τα στρατεύματά της στο θάνατο, στις περιφέρειες του Λούγκανσκ και του Ντονέτσκ και στη συνέχεια προσπαθεί να πουλήσει στο ρωσικό κοινό ότι αυτή είναι «επιτυχία», θα αποτύχουν», σχολίασε ο Ολέξι Αρέστοβιτς, σύμβουλος της Ουκρανικής Προεδρίας.
«Οι ΗΠΑ και τα δυτικά κράτη υπό τον έλεγχό τους κάνουν τα πάντα για να παρατείνουν την ειδική στρατιωτική επιχείρηση όσο το δυνατόν περισσότερο. Ο αυξανόμενος όγκος αποστολών ξένων όπλων καταδεικνύει ξεκάθαρα την πρόθεσή τους να προκαλέσουν το καθεστώς του Κιέβου να πολεμήσει "μέχρι να χαθεί και ο τελευταίος Ουκρανός"», απάντησε ο υπουργός Άμυνας της Ρωσίας Σεργέι Σοϊγκού, ο οποίος επανεμφανίστηκε στις κάμερες μετά από μεγάλο χρονικό διάστημα.
Πέμπτη ανταλλαγή αιχμαλώτων πολέμου
Την Τρίτη πραγματοποιήθηκε η πέμπτη ανταλλαγή αιχμαλώτων πολέμου, με την Μόσχα να παραδίδει 60 στρατιώτες εκ των οποίων οι 10 αξιωματικοι και 16 αμάχους στο Κίεβο με αντάλλαγμα ρωσους αιχμαλώτους, οπως ανακοινωσε η αντιπρόεδρος της ουκρανικής κυβέρνησης Ιρίνα Βερεσούκ.
Πάντως, η πολιορκία της Μαριούπολης από τις ρωσικές δυνάμεις έχει περαιτέρω περιπλέξει τη διαδικασία διαπραγματεύσεων για τον πόλεμο στην Ουκρανία και είναι δύσκολο να εκτιμηθεί πότε θα επαναληφθούν οι απευθείας συνομιλίες, δήλωσε ο επικεφαλής διαπραγματευτής της Ουκρανίας και σύμβουλος της ουκρανικής προεδρίας Μιχαήλο Ποντολιακ.
Το Κίεβο και η Μόσχα δεν έχουν πραγματοποιήσει κατά πρόσωπο συνομιλίες από τις 29 Μαρτίου και η ατμόσφαιρα έχει οξυνθεί με τους ισχυρισμούς της Ουκρανίας ότι ρωσικά στρατεύματα διέπραξαν θηριωδίες στην πόλη Μπούτσα κοντά στην ουκρανική πρωτεύουσα. Η Μόσχα αρνήθηκε τις κατηγορίες, με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν μάλιστα να απονέμει την Δευτέρα έναν τιμητικό τίτλο για «ηρωισμό» στην 64η μηχανοκίνητη ταξιαρχία τυφεκιοφόρων, η οποία κατηγορείται από το Κίεβο ότι συμμετείχε σε σφαγές που διαπράχθηκαν στην πόλη αυτή.
Οι δύο πλευρές αλληλοκατηγορούνται για την κατάρρευση των ειρηνευτικών συνομιλιών και την αποτυχία των διαπραγματεύσεων για τη διάνοιξη ασφαλών διαδρόμων για την απομάκρυνση αμάχων. Η Μόσχα κατηγορεί την Ουκρανία ότι σκηνοθετεί ωμότητες για να υπονομεύσει τις ειρηνευτικές συνομιλίες, για τις οποίες ο πρόεδρος Πούτιν είπε στις 12 Απριλίου ότι έφτασαν σε αδιέξοδο.
Η Ρωσία αρνείται από την έναρξη της εισβολής της ότι θέτει στο στόχαστρο αμάχους στην «ειδική επιχείρησή» της, η οποία λέει ότι αποσκοπεί στην αποστρατιωτικοποίηση της Ουκρανίας και στην εκρίζωση των επικίνδυνων εθνικιστών, και ισχυρίζεται ότι μεταξύ των υπερασπιστών της Μαριούπολης βρίσκονται ακροδεξιοί μαχητές. Το Κίεβο και η Δύση απορρίπτουν τους ισχυρισμούς της Ρωσίας ως πρόσχημα για μια απρόκλητη εισβολή.