Η εκτόξευση του Σαββάτου είναι η 15η οπλική δοκιμή της Βόρειας Κορέας φέτος, η οποία έχει ήδη πραγματοποιήσει αρκετές εκτοξεύσεις βαλλιστικών και υπερηχητικών πυραύλων.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΈναν βαλλιστικό πύραυλο εκτόξευσε το Σάββατο η Βόρεια Κορέα, ανακοίνωσε ο στρατός της Νότιας Κορέας, τρεις ημέρες πριν την ορκωμοσία του νέου Νοτιοκορεάτη προέδρου Γιουν Σουκ-γεόλ, ο οποίος έχει δεσμευθεί ότι θα ακολουθήσει πιο σκληρή πολιτική έναντι της Πιόνγκγιανγκ.
Ο νοτιοκορεατικός στρατός επεσήμανε ότι η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε έναν βαλλιστικό πύραυλο από υποβρύχιο (SLBM) στη θάλασσα στα ανοικτά των ανατολικών της ακτών στις 08:07 ώρα Ελλάδας/Κύπρου από την Σίνπο, όπου η Πιόνγκγιανγκ διατηρεί υποβρύχια και εξοπλισμό για την εκτόξευση SLBM.
Το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας εκτίμησε σε ανάρτησή του στο Twitter ότι ενδέχεται να πρόκειται για βαλλιστικό πύραυλο. Το κρατικό δίκτυο NHK, επικαλούμενο κυβερνητικές πηγές, μετέδωσε ότι ο πύραυλος προσγειώθηκε εκτός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης της Ιαπωνίας.
Την Τετάρτη η Βόρεια Κορέα είχε εκτοξεύσει έναν άλλο πύραυλο προς τη θάλασσα στα ανοικτά των ανατολικών της ακτών, αφού η Πιονγκγιάνγκ δεσμεύθηκε να αναπτύξει τις πυρηνικές της δυνάμεις «με τη μέγιστη δυνατή ταχύτητα».
Η εκτόξευση του Σαββάτου είναι η 15η οπλική δοκιμή της Βόρειας Κορέας φέτος, η οποία έχει ήδη πραγματοποιήσει αρκετές εκτοξεύσεις βαλλιστικών και υπερηχητικών πυραύλων. Τον Μάρτιο εκτόξευσε διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο (ICBM), τερματίζοντας το μορατόριουμ που είχε κηρύξει μονομερώς το 2017.
Η Βόρεια Κορέα αψηφά παράλληλα τις διαβεβαιώσεις των ΗΠΑ πως είναι έτοιμες για διάλογο. Η διαδικασία διαπραγματεύσεων για την αποπυρηνικοποίηση της κορεατικής χερσονήσου παραμένει στο απόλυτο αδιέξοδο στο οποίο βρέθηκε το 2019.
Η Βόρεια Κορέα εκμεταλλεύεται εμφανώς ένα ευνοϊκό περιβάλλον που έχει δημιουργηθεί για αυτήν, ώστε να προωθήσει το οπλικό της πρόγραμμα, καθώς το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ είναι διχασμένο και έχει ουσιαστικά «παραλύσει» με τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Ειδικοί εκτιμούν ότι ο ασυνήθης ταχύς ρυθμός δοκιμών αναδεικνύει τις παρακινδυνευμένες προσπάθειες της Πιονγκγιάνγκ να αναγκάσει την Ουάσινγκτον να την αποδεχθεί ως πυρηνική δύναμη και να άρει τις κυρώσεις.
Οι ΗΠΑ έχουν εκτιμήσει ότι η Βόρεια Κορέα προετοιμάζει τον χώρο πυρηνικών δοκιμών Πούνγκιε-ρι και ενδέχεται να είναι έτοιμη να πραγματοποιήσει δοκιμή εκεί ήδη από αυτό τον μήνα. Αναφέρονται δε σημάδια ότι η Βόρεια Κορέα αποκαθιστά τις σήραγγες όπου διεξήγε τις τελευταίες τις πυρηνικές δοκιμές τον Σεπτέμβριο του 2017, προετοιμαζόμενη πιθανώς για ακόμη μία. Σύμφωνα με αναλυτές, οι Βορειοκορεάτες ενδέχεται να προχωρήσει σε ακόμη μία πυρηνική δοκιμή, προκειμένου να ισχυριστούν ότι απέκτησαν την ικανότητα κατασκευής μικρών πυρηνικών κεφαλών που θα επέκτειναν το βεληνεκές των όπλων της προς την κατεύθυνση της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας.
«Αντί να δέχεται τις προσκλήσεις για διάλογο, το καθεστώς του Κιμ φαίνεται να προετοιμάζει μια δοκιμή τακτικής πυρηνικής κεφαλής. Το χρονοδιάγραμμα θα εξαρτηθεί κυρίως από το πότε θα είναι έτοιμα τα υπόγεια τούνελ και η απαραίτητη τεχνολογία», σχολίασε ο Λέιφ-Έρικ Ίσλι, καθηγητής στο πανεπιστήμιο Ewha της Σεούλ. «Μια έβδομη πυρηνική δοκιμή, η πρώτη από τον Σεπτέμβριο του 2017, θα οξύνει την ένταση στην κορεατική χερσόνησο, αυξάνοντας τον κίνδυνο για λάθος υπολογισμούς και λάθη στην επικοινωνία μεταξύ του καθεστώτος Κιμ και της νέας κυβέρνησης Γιουν», πρόσθεσε.
Ο Γιουν θα ορκιστεί την Τρίτη, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν πρόκειται να επισκεφθεί τη Νότια Κορέα και να συναντηθεί μαζί του στις 21 Μαΐου.
Με αφορμή τις πρόσφατες πυραυλικές δοκιμές της χώρας του, ο Κιμ Γιονγκ-ουν προειδοποίησε ότι η Βόρεια Κορέα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα πυρηνικά της όπλα προληπτικά, αν απειληθεί ή προκληθεί. Ειδικοί επισημαίνουν ότι αυτές οι αναφορές δείχνουν προς ένα εντεινόμενο πυρηνικό δόγμα, το οποίο θα αποτελούσε ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία για τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία.