Το νοτιοκορεατικό γενικό επιτελείο διευκρίνισε πως οι τρεις εκτοξεύσεις έγιναν μέσα σε χρονικό διάστημα μικρότερο της ώρας από την περιοχή Σουνάν, κοντά στη βορειοκορεατική πρωτεύουσα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΔιηπειρωτικός ήταν τουλάχιστον ένας από τους βαλλιστικούς πυραύλους που εκτόξευσε τα ξημερώματα της Τετάρτης (ώρα Ελλάδας/Κύπρου) η Βόρεια Κορέα στο πλαίσιο τριών οπλικών δοκιμών, ανακοίνωσε το Γενικό Επιτελείο Εθνικής Άμυνας της Νότιας Κορέας.
Επρόκειτο για τον πρώτο πύραυλο που εκτοξεύθηκε, ο οποίος κάλυψε απόσταση «360 χιλιομέτρων», φθάνοντας σε «μέγιστο υψόμετρο 540 χιλιομέτρων», προτού πέσει στη θάλασσα, διευκρίνισε σε ανακοίνωσή του το νοτιοκορεατικό ΓΕΕΘΑ.
Οι τρεις βαλλιστικοί πύραυλοι εκτοξεύθηκαν προς τη θαλάσσια περιοχή ανατολικά που αποκαλείται «Θάλασσα της Κορέας» στην κορεατική χερσόνησο και «Θάλασσα της Ιαπωνίας» στο Τόκιο, σύμφωνα με τη Σεούλ, λίγα 24ωρα μετά την επίσκεψη του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στην πόλη, όταν συμφώνησαν με τον ομόλογό του της Νότιας Κορέας Γιουν Σοκ-γελ να εντατικοποιηθούν τα κοινά στρατιωτικά γυμνάσια, καθώς και να αναπτυχθούν στη χερσόνησο αεροσκάφη ή πύραυλοι για στο πλαίσιο «προετοιμασίας για επίθεση με πυρηνικά όπλα».
Ενδεχόμενη ανάπτυξη τέτοιων όπλων, ή εντατικοποίηση των κοινών στρατιωτικών γυμνασίων, υπάρχει κίνδυνος να εξαγριώσει την Πιονγκγιάνγκ, η οποία θεωρεί τις ασκήσεις πρόβες εισβολής. Τα γυμνάσια είχαν μειωθεί τα τελευταία χρόνια, λόγω της πανδημίας και προηγουμένως ώστε οι προκάτοχοι των κ.κ. Μπάιντεν και Γιουν, ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Μουν Τζε-ιν αντίστοιχα, να αποπειραθούν προσέγγιση με τη Βόρεια Κορέα.
Η Ουάσινγκτον διαβεβαιώνει πως είναι ανοικτή στον διάλογο με την Πιονγκγιάνγκ, παρότι οι διαπραγματεύσεις για την αποπυρηνικοποίηση της κορεατικής χερσονήσου παραμένουν σε απόλυτο αδιέξοδο από το 2019, όταν σημαδεύτηκε από αποτυχία η σύνοδος κορυφής του Κιμ Γιονγκ Ουν με τον Ντόναλντ Τραμπ στο Ανόι, την πρωτεύουσα του Βιετνάμ.
Ο κ. Μπάιντεν διαβεβαίωσε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στη Σεούλ ότι η κυβέρνησή του πρότεινε να στείλει σε αυτή της Βόρειας Κορέας εμβόλια κατά της COVID-19, αλλά «δεν έλαβε απάντηση».
Από τις αρχές Μαΐου, η απομονωμένη χώρα, ο πληθυσμός της οποίας είναι ανεμβολίαστος για την COVID-19, πλήττεται από ξέσπασμα του νέου κορονοϊού με τον επίσημο απολογισμό - που αμφισβητούν οι ειδικοί - να κάνει λόγο για 68 νεκρούς επί συνόλου τριών εκατ. και πλέον ύποπτων κρουσμάτων. Ο τρόπος που ενδέχεται να επηρεάσει η υγειονομική κρίση τις αποφάσεις του Κιμ Γιονγκ-ουν στο στρατιωτικό επίπεδο παραμένει η μεγάλη άγνωστη μεταβλητή για τους Αμερικανούς, τους Νοτιοκορεάτες και τους Ιάπωνες.
Το νοτιοκορεατικό γενικό επιτελείο διευκρίνισε πως οι τρεις εκτοξεύσεις έγιναν μέσα σε χρονικό διάστημα μικρότερο της ώρας από την περιοχή Σουνάν, κοντά στη βορειοκορεατική πρωτεύουσα.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Βόρεια Κορέα προχώρησε σε δοκιμές διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου (ICBM) και βαλλιστικού πυραύλου εκτοξευόμενου από υποβρύχιο (SLBM), καθώς έχει κλιμακώσει από την αρχή της χρονιάς την προσπάθεια να ενισχύσει το οπλοστάσιό της. Οι υπηρεσίες πληροφοριών σε Ουάσινγκτον και Σεούλ θεωρούν ότι ενδέχεται να προχωρήσει επίσης σε δοκιμή πυρηνικού όπλου.
Η Πιονγκγιάνγκ επιδιώκει να αναπτύξει τεχνολογία που θα επιτρέπει οι πύραυλοί της να εκτελούν ελιγμούς μετά την εκτόξευση, ειδικά «τεχνολογία υπερηχητικής τροχιάς καθόδου», που θα καθιστά πολύ πιο δύσκολη την αναχαίτισή τους από συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας.
Η εκτόξευση των τριών πυραύλων αποτελεί «παράνομη ενέργεια και κατάφωρη παραβίαση αποφάσεων του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών», τόνισε η κυβέρνηση του προέδρου Γιουν Σοκ-γελ έπειτα από έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Κυανού Οίκου.
Από την πλευρά του, ο νοτιοκορεατικός στρατός έκανε γνωστό πως προχώρησε από κοινού με τις ΗΠΑ σε άσκηση που προέβλεπε την εκτόξευση «πυραύλων εδάφους-εδάφους» και την κινητοποίηση αεροσκαφών σε αντίδραση στις «προκλήσεις» της Πιονγκγιάνγκ.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξέδωσε δελτίο Τύπου για να «καταδικάσει τις πολλαπλές εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων» από πλευράς Βόρειας Κορέας και να καλέσει τη χώρα «να απέχει από νέες προκλήσεις και να αρχίσει εποικοδομητικό διάλογο σε βάθος».
Ωστόσο, σύμφωνα με αξιωματούχο του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας της Νότιας Κορέας, η Πιονγκγιάνγκ μοιάζει να κινείται προς την αντίθετη κυβέρνηση, καθώς κατ’ αυτόν έκανε πείραμα με πυροκροτητή, πιθανόν στο πλαίσιο της προετοιμασίας της για την έβδομη πυρηνική της δοκιμή.
Η Βόρεια Κορέα, παρά τις κυρώσεις που της έχουν επιβληθεί από τα Ηνωμένα Έθνη εξαιτίας των προγραμμάτων της για την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων και βαλλιστικών πυραύλων, πολλαπλασίασε τις δοκιμές πυραύλων φέτος, αψηφώντας παράλληλα τις παραινέσεις της Ουάσινγκτον να ξαναρχίσουν διμερείς διαπραγματεύσεις, κατηγορώντας τις ΗΠΑ για «εχθρική» συμπεριφορά.
Η Πιονγκγιάνγκ είχε κηρύξει μορατόριουμ στις εκτοξεύσεις διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων και στις δοκιμές πυρηνικών όπλων το 2017. Όμως τερμάτισε την πρώτη διάστασή του τον Μάρτιο, εκτοξεύοντας διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο. Και οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας υποπτεύονται πως επίκειται άμεσα νέα δοκιμή πυρηνικού όπλου, η πρώτη σε πέντε χρόνια. Είχε προχωρήσει σε έξι δοκιμές πυρηνικών όπλων από το 2006 ως το 2017.