124.000 έγγραφα για τις πρακτικές της Uber στην εποχή του Τράβις Κάλανικ - «Κάναμε πολλά λάθη, πλέον έχουμε αλλάξει» απαντά η νυν διοίκηση της εταιρείας
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΗ διαρροή εμπιστευτικών αρχείων αποκάλυψε την εσωτερική ιστορία του πώς ο τεχνολογικός γίγαντας Uber αψήφησε τους νόμους, εξαπατούσε την αστυνομία, εκμεταλλεύτηκε τη βία κατά των οδηγών και άσκησε κρυφά πιέσεις στις κυβερνήσεις κατά τη διάρκεια της επιθετικής παγκόσμιας επέκτασής του.
Η άνευ προηγουμένου διαρροή στον Guardian περισσότερων από 124.000 εγγράφων αποκαλύπτει τις ηθικά αμφισβητήσιμες πρακτικές που τροφοδότησαν τη μετατροπή της εταιρείας σε μια από τις πιο διάσημες εξαγωγές της Silicon Valley.
Η διαρροή εκτείνεται σε μια πενταετία όταν η Uber διοικούνταν από τον συνιδρυτή της Τράβις Κάλανικ, ο οποίος προσπάθησε να επιβάλλει την υπηρεσία ταξί σε πόλεις σε όλο τον κόσμο, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε παραβίαση των νόμων και των κανονισμών για τα ταξί.
Κατά τη διάρκεια της σφοδρής παγκόσμιας αντίδρασης, τα δεδομένα δείχνουν πώς η Uber προσπάθησε να στηρίξει την υποστήριξη φλερτάροντας διακριτικά με πρωθυπουργούς, προέδρους, δισεκατομμυριούχους, ολιγάρχες και βαρόνους των μέσων ενημέρωσης.
Τα μηνύματα που διέρρευσαν υποδηλώνουν ότι τα στελέχη της Uber δεν είχαν αυταπάτες για την παραβίαση του νόμου της εταιρείας, με ένα στέλεχος να αστειεύεται ότι έγιναν «πειρατές» και ένα άλλο να παραδέχεται: «Είμαστε παράνομοι».
Η κρυφή μνήμη των αρχείων, η οποία εκτείνεται από το 2013 έως το 2017, περιλαμβάνει περισσότερα από 83.000 μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, μηνύματα iMessages και WhatsApp, συμπεριλαμβανομένων συχνά ειλικρινών και χωρίς βερνίκια επικοινωνιών μεταξύ του Kalanick και της κορυφαίας ομάδας στελεχών του.
Σε μια ανταλλαγή, ο Κάλανικ απέρριψε τις ανησυχίες άλλων στελεχών ότι η αποστολή οδηγών της Uber σε μια διαμαρτυρία στη Γαλλία τους έθετε σε κίνδυνο βίας από εξαγριωμένους αντιπάλους στη βιομηχανία ταξί. «Νομίζω ότι αξίζει τον κόπο», απάντησε. «Η βία εγγυάται την επιτυχία».
Σε δήλωσή του, ο εκπρόσωπος του Κάλανικ είπε ότι «ποτέ δεν πρότεινε ότι η Uber θα έπρεπε να εκμεταλλευτεί τη βία σε βάρος της ασφάλειας του οδηγού» και οποιαδήποτε υπόδειξη ότι συμμετείχε σε μια τέτοια δραστηριότητα θα ήταν εντελώς ψευδής.
Η διαρροή περιέχει επίσης μηνύματα μεταξύ του Κάλανικ και του Εμανουέλ Μακρόν , οι οποίοι βοήθησαν κρυφά την εταιρεία στη Γαλλία όταν ήταν υπουργός Οικονομίας, επιτρέποντας στην Uber συχνή και άμεση πρόσβαση σε αυτόν και το προσωπικό του.
Σύμφωνα με την έρευνα του Guardian αλλά και των Ερευνητικών Δημοσιογράφων, ο Μακρόν φαίνεται να έχει καταβάλει μεγάλη προσπάθεια για να βοηθήσει την Uber, λέγοντας μάλιστα στην εταιρεία ότι είχε μεσολαβήσει σε μια μυστική «συμφωνία» με τους αντιπάλους της στο γαλλικό υπουργικό συμβούλιο.
Ιδιωτικά, τα στελέχη της Uber εξέφρασαν σχεδόν συγκαλυμμένη περιφρόνηση για άλλους εκλεγμένους αξιωματούχους που ήταν λιγότερο δεκτικοί στο επιχειρηματικό μοντέλο της εταιρείας.
Αφού ο Γερμανός καγκελάριος, Όλαφ Σολτς, ο οποίος ήταν δήμαρχος του Αμβούργου εκείνη την εποχή, απώθησε τους λομπίστες της Uber και επέμεινε να πληρώνουν στους οδηγούς έναν κατώτατο μισθό, ένα στέλεχος είπε στους συναδέλφους ότι ήταν «πραγματικός κωμικός».
Όταν ο τότε αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, υποστηρικτής της Uber εκείνη την εποχή, καθυστέρησε σε μια συνάντηση με την εταιρεία στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, ο Καλάνικ έστειλε μήνυμα σε έναν συνάδελφό μου: «Έχω βάλει τους ανθρώπους μου να τον ενημερώσουν ότι κάθε λεπτό που αργεί, είναι ένα λεπτό λιγότερο που θα έχει μαζί μου».
Σε μια δήλωση που ανταποκρίθηκε στη διαρροή, η Uber παραδέχτηκε «λάθη και λάθη», αλλά είπε ότι είχε μεταμορφωθεί από το 2017 υπό την ηγεσία του σημερινού διευθύνοντος συμβούλου της, Dara Khosrowshahi.
«Δεν έχουμε και δεν θα δώσουμε δικαιολογίες για συμπεριφορά του παρελθόντος που σαφώς δεν συνάδει με τις σημερινές μας αξίες», ανέφερε. «Αντίθετα, ζητάμε από το κοινό να μας κρίνει με βάση το τι κάναμε τα τελευταία πέντε χρόνια και τι θα κάνουμε τα επόμενα χρόνια».
Ο εκπρόσωπος του Κάλανικ είπε ότι οι πρωτοβουλίες επέκτασης της Uber «καθοδηγήθηκαν από πάνω από εκατό ηγέτες σε δεκάδες χώρες σε όλο τον κόσμο και ανά πάσα στιγμή υπό την άμεση επίβλεψη και με την πλήρη έγκριση των ισχυρών νομικών ομάδων, ομάδων πολιτικής και συμμόρφωσης της Uber».
Δείτε όλη την έρευνα (αγγλικά) εδώ