«Μέχρι τέλους για τη νίκη» το μήνυμα του Βολοντίμιρ Ζελένσκι στους πολίτες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΥπό τον ήχο των σειρήνων της αντιαεροπορικής επίθεσης ξύπνησαν οι κάτοικοι του Κιέβου την 24η Αυγούστου, ημέρα που αποτελεί την Επέτειο της Ανεξαρτησίας τους και σηματοδοτεί τη συμπλήρωση έξι μηνών από τη ρωσική εισβολή στη χώρα τους.
Οι αρχές στην ουκρανική πρωτεύουσα απαγόρευσαν τις μεγάλες συγκεντρώσεις, φοβούμενες ότι η Εθνική Επέτειος ενδεχομένως να φέρει και μεγάλης κλίμακας ρωσικές πυραυλικές επιθέσεις. Ο Ουκρανός πρόεδρος κάλεσε τους πολίτες να βρίσκονται σε εγρήγορση.
«Οι ρωσικές προκλήσεις και τα βάρβαρα πλήγματα αποτελούν πιθανότητα. Παρακαλώ, ακολουθήστε αυστηρά τους κανόνες ασφαλείας. Τηρείστε την απαγόρευση κυκλοφορίας. Προσέξτε τις σειρήνες. Δώστε προσοχή στις επίσημες ανακοινώσεις. Και να θυμάστε: Πρέπει να πετύχουμε τη νίκη όλοι μαζί», αναφέρει στο διάγγελμά του ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Πέρυσι τα πλήθη είχαν πλημμυρίσει τους δρόμους του Κιέβου για να παρακολουθήσουν τη στρατιωτική παρέλαση για τα τριάντα χρόνια της Ουκρανικής Ανεξαρτησίας. Φέτος μόλις ένας μικρός αριθμός κατοίκων μετέβη στην Πλατεία Ανεξαρτησίας, στο κέντρο του Κιέβου, όπου κατεστραμμένα ρωσικά άρματα μάχης και εκτοξευτήρες όλμων εκθέτονταν καθ' όλη τη διάρκεια του σαββατοκύριακου. Παράλληλα, κάθε μέρα στις 7 το πρωί, από τα μεγάφωνα ακούγεται ο ουκρανικός εθνικός ύμνος.
«Δεν μπορώ να κοιμηθώ το βράδυ εξαιτίας όσων βλέπω και ακούω να γίνονται στην Ουκρανία», δήλωσε η Τετιάνα, συνταξιούχος, της οποίας η φωνή τρέμει από τη συγκίνηση. «Δεν πρόκειται για πόλεμο. Είναι η καταστροφή του ουκρανικού λαού».
Την 24η Αυγούστου μνημονεύεται η διακήρυξη του 1991 για την ανεξαρτησία της Ουκρανίας από τη Σοβιετική Ένωση.
«Πριν έξι μήνες, η Ρωσία μας κήρυξε τον πόλεμο. Στις 24 Φεβρουαρίου σε ολόκληρη την Ουκρανία ακούγονταν εκρήξεις και πυροβολισμοί. Στις 24 Φεβρουαρίου μας είπαν: Δεν έχετε καμία πιθανότητα. Στις 24 Αυγούστου εμείς λέμε: Ευτυχισμένη Ημέρα Ανεξαρτησίας, Ουκρανία!», ανέφερε ο Ζελένσκι.
Οι φόβοι ότι ο ρωσικές επιθέσεις θα κλιμακωθούν αυτήν την εβδομάδα εντάθηκαν από τον θάνατο της Ντάρια Ντούγκινα, της 29χρονης δημοσιογράφου και κόρης του Ρώσου υπερεθνικιστή φιλοσόφου και στενού συμμάχου του Πούτιν Αλεξάντρ Ντούγκιν. Η Ντούγκινα σκοτώθηκε το Σάββατο, όταν εκρηκτικός μηχανισμός ανατίναξε το αυτοκίνητο στο οποίο επέβαινε, ενώ στόχος θεωρείται πως ήταν ο πατέρας της. Η Μόσχα κατηγορεί το Κίεβο για το περιστατικό, με την Ουκρανία να αρνείται κάθε εμπλοκή.
Στις 24 Φεβουαρίου ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν έδωσε εντολή σε δεκάδες χιλιάδες Ρώσους στρατιώτες να προελάσουν εντός της Ουκρανίας. Ωστόσο, ο ρωσικός στρατός συνάντησε απροσδόκητα σκληρή αντίσταση. Οι έξι μήνες του πολέμου έχουν φέρει τα πάνω κάτω στη ζωή των Ουκρανών, με το ωστικό κύμα της σύρραξης να γίνεται αισθητό στην παγκόσμια οικονομία.
Καθώς διανύουμε την 182η ημέρα της σύρραξης, προοπτικές τερματισμού του δεν φαίνονται στον ορίζοντα, ενώ ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γιενς Στόλτενμπεργκ έχει κάνει λόγο για «πόλεμο φθοράς». Η Ρωσία έχει πλέον υπό τον έλεγχό της μεγάλες εκτάσεις της ανατολικής και νότιας Ουκρανίας, όμως η προέλασή της ήταν χαρακτηριστικά αργή. Αν και έχουν ακουστεί αριθμοί, εν τούτοις οι στρατιωτικές απώλειες της Ουκρανίας και της Ρωσίας δεν έχουν καταστεί δυνατό να επιβεβαιωθούν από ανεξάρτητες πηγές.
Μιλώντας σε συνάντηση των υπουργών Άμυνας του Οργανισμού Συνεργασίας της Σανγκάης, ο Ρώσος υπουργός Σεργκέι Σόιγκου απέδωσε την αργή προέλαση των ρωσικών στρατευμάτων στην προσπάθεια των Ρώσων να προφυλάξουν τον άμαχο πληθυσμό. Κατοικημένες περιοχές έχουν επανειλημμένα γίνει στόχος των ρωσικών επιθέσεων, όμως ο Σόιγκου επεσήμανε ότι «πλήγματα με όπλα ακριβείας στοχεύουν τις υποδομές των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων (...) Γίνονται τα πάντα για να αποφευχθούν οι απώλειες μεταξύ των αμάχων. Αναμφίβολα, αυτό επιβραδύνει τον ρυθμό της επίθεσής μας, αλλά γίνεται εκουσίως».
Επιπλέον, ο Ρώσος υπουργός Άμυνας επέκρινε τη Δύση για την αποστολή βοήθειας στην Ουκρανία, λέγοντας ότι παρατείνει τη διάρκεια του πολέμου. «Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους συνεχίζουν να στέλνουν όπλα στν Ουκρανία, αυξάνοντας τον αριθμό των θυμάτων και επιμηκύνοντας τη διάρκεια της σύρραξης», δήλωσε.
Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ένα νέο πακέτο βοήθειας προς την Ουκρανία ύψους τριών δισ. δολαρίων, το οποίο θα περιλαμβάνει εξοπλισμό και εκπαίδευση των ουκρανικών δυνάμεων, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους. Οι ίδιες πηγές διευκρίνισαν ότι το πακέτο θα περιλαμβάνει συμβόλαια για τρεις τύπους drones και άλλο οπλισμό, πυρομαχικά και εξοπλισμό που δεν αναμένεται να φθάσουν στο μέτωπο πριν τουλάχιστον ένα έτος.
Η νέα χρηματοδότηση σκοπεύει εν γένει να συνδράμει την Ουκρανία στη διασφάλιση της μακροπρόθεσης αμυντικής της θέσης, σύμφωνα με αξιωματούχους που γνωρίζουν το ζήτημα.