Το SKA - ή κεραιοστοιχία του ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου - αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία κατά τα τέλη της δεκαετίας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΈνα τεράστιο δίκτυο κεραιών άρχισε να φτιάχνει στο Άουτμπακ η Αυστραλία, στο πλαίσιο του σχεδίου της να δημιουργήσει ένα από τα ισχυρότερα παγκοσμίως ραδιοτηλεσκόπια.
Με την ολοκλήρωση του έργου, οι κεραίες στην Αυστραλία κι ένα δίκτυο δορυφορικών πιάτων στη Νότια Αφρική θα αποτελέσουν την κεραιοστοιχία του ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου ή SKA (Square Kilometer Array), ένα τεράστιο όργανο, σκοπός του οποίου θα είναι να ξετυλίξει το κουβάρι των άλυτων μυστηρίων που περιβάλλουν τη δημιουργία των αστέρων, τους γαλαξίες και την εξωγήινη ζωή.
«Μετά την ολοκλήρωση της κατασκευής, τα δύο αλληλοσυμπληρούμενα τηλεσκόπια θα είναι τα αυτιά κάθε πλευράς του πλανήτη, επιτρέποντάς μας να ακούμε αυτά τα μουρμουρητά του βαθέως σύμπαντος, τα οποία προκαλούν ενθουσιασμό στους επιστήμονες και εμβαθύνουν την κατανόησή μας για τον κόσμο στον οποίο ζούμε και την προέλευση της ζωής», σύμφωνα με τον Βρετανό υπουργό Επιχειρηματικής, Ενεργειακής και Βιομηχανικής Στρατηγικής Τζορτζ Φρίμαν.
Το σχέδιο κάνει λόγο για στήσιμο περισσότερων από 130.000 ελατοειδών κεραιών στη Δυτική Αυστραλία, στην έκταση Βατζάρι των Αβορίγινων, ενώ στην απομακρυσμένη περιοχή Καρού της Νότιας Αφρικής θα εγκατασταθούν σχεδόν 200 δορυφορικά πιάτα.
Το Αστεροσκοπείο SKA, η έδρα του οποίου θα βρίσκεται στη Μεγάλη Βρετανία, εκτιμά ότι το τηλεσκόπιο θα πιάσει δουλειά στα τέλη της δεκαετίας.
Τα 14 μέλη του Οργανισμού είναι, εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου, της Αυστραλίας και της Νότιας Αφρικής, ο Καναδάς, η Κίνα, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ινδία, η Ιταλία, η Νέα Ζηλανδία, η Ισπανία, η Σουηδία, η Ελβετία και η Ολλανδία.