«Παραείσαι έντιμος» φέρεται να είπε στον τότε αντιπρόεδρό του ο Ντόναλντ Τραμπ, όταν ο Πενς του είπε πως μια ρύθμιση που θα του επέτρεπε να ακυρώσει το αποτέλεσμα των εκλογών του 2020 είναι ανάρμοστη και αντισυνταγματική.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΚαθοριστικό ρόλο στο κατηγορητήριο που αντιμετωπίζει ο Ντόναλντ Τραμπ για συνωμοσία εις βάρος των Ηνωμένων Πολιτειών παίζει ο πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Μάικ Πενς, ο οποίος ανέτρεψε τις προσπάθειες του τότε απερχόμενου προέδρου να παραμείνει στην εξουσία μετά την εκλογή του Τζο Μπάιντεν στις εκλογές του 2020.
Στις 6 Ιανουαρίου 2021, ο ρόλος του Μάικ Πενς ήταν να συμμετάσχει στην επικύρωση του εκλογικού αποτελέσματος της ψηφοφορίας των προεδρικών εκλογών του Νοεμβρίου 2020 στο αμερικανικό Κονγκρέσο, δηλαδή στην νίκη του Τζο Μπάιντεν επί του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Τραμπ, μαζί με έξι ακόμη συνωμότες, πίεσε τον Πενς να αρνηθεί να επικυρώσει το εκλογικό αποτέλεσμα, επικαλούμενος «πολλαπλά περιστατικά νοθείας», σύμφωνα με το κατηγορητήριο.
Ομως, ο Πενς, ο οποίος στάθηκε στο πλευρό του Τραμπ επί τέσσερα θυελλώδη χρόνια, αρνήθηκε.
Στο 45σέλιδο κατηγορητήριο που συνέταξε ο ειδικός εισαγγελέας Τζακ Σμιθ, ο Πενς είναι παρών σε πολλαπλές περιστάσεις. Στις καταθέσεις του περιλαμβάνονται λεπτομερείς αναμνήσεις, ιδιωτικά τηλεφωνήματα και συνομιλίες. Στο κατηγορητήριο περιγράφεται πώς ο Τραμπ πίεζε τον Πενς να ανατρέψει ή να αλλοιώσει τα εκλογικά αποτελέσματα σε ποικίλες περιπτώσεις κατά τις εβδομάδες που μεσολάβησαν ανάμεσα στις εκλογές και την 6η Ιανουαρίου, ακόμη και την ημέρα των Χριστουγέννων 2020.
«Οταν ο αντιπρόεδρος τηλεφώνησε στον κατηγορούμενο για να του ευχηθεί Καλά Χριστούγεννα, ο κατηγορούμενος γρήγορα έστρεψε την συζήτηση στην 6η Ιανουαρίου και το αίτημά του προς τον αντιπρόεδρο να απορρίψει εκείνη την ημέρα τα εκλογικά αποτελέσματα», αναφέρεται στο κατηγορητήριο. Ο Πενς του απάντησε: «Ξέρεις, πιστεύω ότι δεν έχω το δικαίωμα να αλλάξω την έκβαση».
Επειτα, την Πρωτοχρονιά, ο Τραμπ «τηλεφώνησε στον αντιπρόεδρο και τον επέπληξε», αφού έμαθε ότι ο Πενς είχε αντιταχθεί σε νομοθετική ρύθμιση με στόχο να δοθεί στον αντιπρόεδρο η δυνατότητα να αναπέμψει εκλεκτορικές ψήφους στις πολιτείες κατά την διάρκεια της επικύρωσης του εκλογικού αποτελέσματος στις 6 Ιανουαρίου, αναφέρεται στο κατηγορητήριο.
Ο Μάικ Πενς «απάντησε ότι πιστεύει πως αυτό στερείτο συνταγματικής βάσης για τέτοια αρμοδιότητα και ότι ήταν ανάρμοστο», αναφέρεται επίσης στο κατηγορητήριο. Σε απάντηση, ο Τραμπ του είπε: «Παραείσαι έντιμος».
Εξαλλοι οπαδοί του Τραμπ εισέβαλαν στις 6 Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο, ωστόσο ο Πενς και η ηγεσία του Κονγκρέσου προχώρησαν τελικά με την ανακήρυξη του Τζο Μπάιντεν νικητή των εκλογών.
Ο Μάικ Πενς είναι υποψήφιος για το χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για το 2024. Την Τρίτη εξέδωσε ανακοίνωση, στην οποία δηλώνει ότι η απαγγελία κατηγοριών κατά του Τραμπ «χρησιμεύει ως σημαντική υπόμνηση: όποιος θέτει τον εαυτό του επάνω από το Σύνταγμα, δεν πρέπει ποτέ να γίνει πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών». Ο πρώην πρόεδρος έχει το τεκμήριο της αθωότητας, αλλά με την απαγγελία αυτών των κατηγοριών, η υποψηφιότητά του συνεπάγεται περισσότερες συζητήσεις για την 6η Ιανουαρίου και περισσότερη αναστάτωση».