Η Καθλίν Φόλμπιγκ και η νομική της ομάδα ζητούν τώρα "σημαντική" αποζημίωση από την πολιτειακή κυβέρνηση για τα χρόνια που πέρασε στη φυλακή
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΕίκοσι χρόνια αφότου οι ένορκοι έκριναν την Καθλίν Φόλμπιγκ ένοχη για τη δολοφονία των τεσσάρων παιδιών της, εφετείο της Αυστραλίας αποφάσισε να την αθωώσει και να ανατρέψει την καταδίκη της.
Η Φόλμπιγκ, 55 ετών σήμερα, είχε ήδη λάβει χάρη από την κυβέρνηση της πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας και αποφυλακίστηκε τον Ιούνιο, αφού μια Ισπανίδα επιστήμονας απέδειξε ότι τα τέσσερα παιδιά της μπορεί να πέθαναν από φυσικά αίτια, όπως επέμενε εξαρχής η ίδια.
Είχε χαρακτηριστεί «η χειρότερη κατά συρροή δολοφόνος της Αυστραλίας» αφού καταδικάστηκε το 2003 για τη δολοφονία τριών από τα παιδιά της και ανθρωποκτονία από αμέλεια για τον θάνατο του τέταρτου.
Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι τα παιδιά της, ηλικίας μεταξύ εννέα εβδομάδων και τριών ετών, είχαν πνιγεί από τη Φόλμπιγκ, η οποία σταθερά διέψευδε τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι κάθε θάνατος οφειλόταν σε φυσικά αίτια.
Την Πέμπτη, η αίθουσα του δικαστηρίου ξέσπασε σε χειροκροτήματα και η Φόλμπιγκ ξέσπασε σε δάκρυα όταν άκουσε τα λόγια που περίμενε από τον αρχιδικαστή:
«Ενώ οι ετυμηγορίες στη δίκη ήταν λογικά ανοικτές με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, υπάρχουν πλέον εύλογες αμφιβολίες ως προς την ενοχή της κας Φόλμπιγκ».
Έξω από το δικαστήριο, η Φόλμπιγκ ευχαρίστησε τους υποστηρικτές της, τους δικηγόρους της και τους επιστήμονες για την αποκατάσταση του ονόματός της, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίδας επιστήμονα Καρόλα Γκαρθία Βινουέσα, που ηγήθηκε της έρευνας.
«Για σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα αντιμετώπισα δυσπιστία και εχθρότητα. Έχω υποστεί κακοποίηση σε όλες τις μορφές της. Ήλπιζα και προσευχόμουν ότι μια μέρα θα μπορούσα να σταθώ εδώ με το όνομά μου καθαρισμένο», δήλωσε η Φόλμπιγκ.
«Είμαι ευγνώμων που η σύγχρονη επιστήμη και η γενετική μου έδωσαν απαντήσεις για το πώς πέθαναν τα παιδιά μου», είπε δακρύζοντας.
Πώς η Ισπανίδα επιστήμονας βοήθησε στην υπόθεση;
Ο πρώτος που πέθανε ήταν ο γιος της Φόλμπιγκ, ο Κέιλεμπ, 19 ημερών. Ένα βράδυ, ξύπνησε επειδή έπρεπε να πάει στην τουαλέτα. Έλεγξε το μωρό της και συνειδητοποίησε ότι δεν ανέπνεε.
Στη συνέχεια έχασε τον Πάτρικ, όταν το μωρό ήταν μόλις οκτώ μηνών. Η δέκα μηνών Σάρα και η 18 μηνών Λόρα πέθαναν αργότερα. Δύο από τα παιδιά είχαν πεθάνει από σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου.
Η Φόλμπιγκ υποστήριζε πάντα την αθωότητά της, αλλά κανείς δεν πίστευε την ιστορία της μέχρι που η Ισπανίδα επιστήμονας αποφάσισε να τη βοηθήσει.
«Η θεωρία ότι είχε σκοτώσει τα παιδιά της δεν είχε καμία απόδειξη. Η μόνη απόδειξη ήταν έμμεση, επειδή εκείνη ήταν αυτή που τα βρήκε νεκρά», δήλωσε η Βινουέσα στο Euronews.
«Η Φόλμπιγκ είναι πολύ ευγνώμων, όχι μόνο σε εμάς -τους επιστήμονες- αλλά και στους δικηγόρους της, οι οποίοι έκαναν το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς δωρεάν», πρόσθεσε.
Αφού είδε την υπόθεση στην τηλεόραση και γνωρίζοντας ότι έως και το 35% των αιφνίδιων θανάτων μπορεί να εξηγηθεί από γενετικούς παράγοντες, η Βινουέσα κάλεσε τον συνάδελφό της, τον γενετιστή Τοντόρ Άρσοφ.
Αποφάσισαν να καταρτίσουν έναν κατάλογο γονιδίων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν αιφνίδιο θάνατο. Το επόμενο βήμα στην επιστημονική τους έρευνα ήταν να επισκεφθούν τη Φόλμπιγκ στη φυλακή και να μελετήσουν το γονιδίωμά της.
«Ανακαλύψαμε ότι υπήρχε μετάλλαξη σε ένα γονίδιο που κωδικοποιεί την καλμοδουλίνη, και αυτό είναι μία από τις πιο γνωστές αιτίες αιφνίδιου θανάτου στη βρεφική ηλικία», εξήγησε η Βινουέσα στο Euronews.
Η ομάδα της βρήκε τη μετάλλαξη του γονιδίου σε δύο από τις κόρες της Φόλμπιγκ, ενώ τα άλλα δύο παιδιά είχαν σοβαρή επιληψία και αναπνευστικές δυσκολίες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟι ειδικοί κατέθεσαν ότι η μυοκαρδίτιδα, μια φλεγμονή της καρδιάς, ήταν επίσης μια πιθανή αιτία του θανάτου της Λόρα και ότι ο αιφνίδιος θάνατος του Πάτρικ μπορεί να προκλήθηκε από μια υποκείμενη νευρογενετική διαταραχή.
Η έρευνα, η οποία οδήγησε στην αμνηστία και την αθώωση της Φόλμπιγκ, προωθήθηκε από μια αίτηση που υπογράφηκε το 2021 από 90 επιστήμονες -μεταξύ των οποίων ήταν και δύο νομπελίστες- ιατρούς και συναφείς επαγγελματίες, οι οποίοι υποστήριξαν ότι τα νέα αυτά στοιχεία πρέπει να ληφθούν υπόψη.
Όταν ερωτάται για το αποτέλεσμα, η Βινουέσα είναι τελικά ικανοποιημένη, αλλά κοιτάζει πίσω με ένα γλυκόπικρο συναίσθημα.
«Από επιστημονική άποψη, ήταν μια πρόκληση. Ήταν μια πολύ δύσκολη, έντονη και μερικές φορές επώδυνη διαδικασία», δήλωσε στο Euronews.
Ενώ η Φόλμπιγκ ανασαίνει με ανακούφιση, ο πρώην σύζυγός της, Κρεγκ, πατέρας των τεσσάρων παιδιών της, οι υποψίες του οποίου πυροδότησαν την αστυνομική έρευνα, ζήτησε την επανάληψη της δίκης.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ«Αυτό θα ήταν το πιο δίκαιο πράγμα που θα μπορούσε να γίνει. Να τεθούν όλα αυτά τα λεγόμενα νέα στοιχεία ενώπιον των ενόρκων και να αποφασίσουν οι ένορκοι για την ενοχή της», δήλωσε ο δικηγόρος του Κρεγκ Φόλμπιγκ.
Από την άλλη πλευρά, ο δικηγόρος της Καθλίν Φόλμπιγκ, δήλωσε ότι η νομική της ομάδα θα ζητήσει τώρα «σημαντική» αποζημίωση από την πολιτειακή κυβέρνηση για τα χρόνια που πέρασε στη φυλακή.