Το 2016 έγινε ο πρώτος μουσουλμάνος δήμαρχος δυτικής πρωτεύουσας. Το 2024 ο Σαντίκ Χαν έγινε ο πρώτος δήμαρχος Λονδίνου που εξασφαλίζει τρίτη διαδοχική θητεία στο αξίωμα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟ δήμαρχος του Λονδίνου Σαντίκ Χαν έγινε ο πρώτος δήμαρχος της βρετανικής πρωτεύουσας που εξασφαλίζει τρίτη θητεία, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της καταμέτρησης από τις αγγλικές δημοτικές εκλογές.
Ο 53χρονος Χαν, γιος Πακιστανών μεταναστών και μέλος των Εργατικών, επικράτησε της υποψήφιας των Συντηρητικών Σούζαν Χολ, ξεπερνώντας έτσι τον προκάτοχό του Μπόρις Τζόνσον, ο οποίος είχε εξασφαλίσει δύο θητείες στην δημαρχία του Λονδίνου.
Μεταξύ άλλων, ο Χαν έχει υποσχεθεί να καταστήσει δυνατή την κολύμβηση στον Τάμεση. Δεν ήταν η κεντρική του δέσμευση, σίγουρα όμως ήταν η πιο «προκλητική», αφού ο εμβληματικός ποταμός της πρωτεύουσας κηρύχθηκε βιολογικά νεκρός το 1957, δηλαδή 13 χρόνια πριν την γέννηση του δημάρχου. Εκείνη τη χρονιά, το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου συμπέρανε ότι ο Τάμεσης δεν είναι ικανός να διατηρήσει εν ζωή οτιδήποτε είναι ζωντανό μέσα του.
Πολλοί μίλησαν για μια φυσική εξέλιξη, αφού ο Τάμεσης υπήρξε για καιρό στην κυριολεξία ο αποδέκτης των λονδρέζικων αποχετεύεσεων - οικιακών και μη. Η δυσοσμία του είχε χαρίσει δε το παρατσούκλι "The Great Stink" («η μεγάλη βρώμα») και μάλιστα υπήρχαν ακόμη και επιχειρήσεις που έκλεισαν τις παρόχθιες εγκαταστάσεις τους λόγω αυτής.
Ωστόσο, η Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου που διεξήγε ελέγχους κατά το περασμένο διάστημα διαπίστωσε τον Νοέμβριο κάτι ενθαρρυντικό: Ίχνη ζωής που αναπτύσσεται στον βυθό του Τάμεση. Η εξέλιξη οφείλεται στην ανανέωση των συστημάτων ύδρευσης της πρωτεύουσας, ενώ και στο αποχετευτικό σύστημα γίνονται αναβαθμίσεις κόστους που ξεπερνά τα 4 εκατομμύρια λίρες, ώστε ο Τάμεσης να σταματήσει να είναι ο μεγαλύτερος υπόνομος της Αγγλίας.
Είναι, λοιπόν, όλα εύκολα για τον Τάμεση; Σίγουρα όχι, χρειάζεται πολλή δουλειά. Κι αυτό ισχύει και για τον ίδιο τον Χαν, ο οποίος υποστηρίζει πως αποδίδει καλύτερα σε τέτοιες φαινομενικά απραγματοποίητες προκλήσεις. Όπως υπενθυμίζει συχνά, ο πατέρας του ήταν οδηγός λεωφορείου και η μητέρα του μια μοδίστρα που μεγάλωσαν αυτόν και τα επτά αδέλφια του σε ένα διαμέρισμα κοινωνικής στέγασης με τρία υπνοδωμάτια στο Νότιο Λονδίνο. Από εκεί μέχρι το να γράψει ιστορία, διατηρώντας τα σκήπτρα του Λονδίνου για τρίτη θητεία, σίγουρα ο δρόμος δεν ήταν εύκολος, αλλά τελικά διανύθηκε.
Ο Χαν υπήρξε δικηγόρος με ειδίκευση στα ανθρώπινα δικαιώματα. Το 2005 εξελέγη βουλευτής με τους Εργατικούς και το 2016 έγινε ο πρώτος μουσουλμάνος δήμαρχος δυτικής πρωτεύουσας.
Οι επικρίσεις κατά του Χαν αφορούσαν κυρίως ζητήματα στα οποία δεν έχει αρμοδιότητα, καθώς η αυτοδιοίκηση στο Λονδίνο μοιράζεται με τις 32 συνοικίες του και την οικονομική περιοχή. Ο ετήσιος προϋπολογισμός του των περίπου 25 εκατομμυρίων ευρώ πάει κυρίως σε θέματα μεταφορών, αστυνόμευσης και στην θεσμοθέτηση προγραμμάτων προσιτής κατοικίας - τα οποία σημειωτέον έχουν μείνει πίσω.
Όμως οι θητείες του Χαν μόνο εύκολες δεν υπήρξαν. Λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, το Ηνωμένο Βασίλειο έφυγε από την Ευρωπαϊκή Ένωση, πλήττοντας τον τομέα των οικονομικών επιχειρήσεων, στον οποίο το Λονδίνο διέπρεπε, και εν συνεχεία η πανδημία πυροδότησε μια κρίση κόστους ζωής. Ο Χαν προβάλλει ως δικά του αποτελεσματικά μέτρα το πάγωμα στις τιμές των εισιτηρίων στις συγκοινωνίες και τα δωρεάν γεύματα στα δημοτικά σχολεία, ενώ πολλές φορές αποδίδει ευθύνες στο ότι είναι ένας Εργατικός δήμαρχος με τη χώρα να κυβερνάται από τους Συντηρητικούς.
Ιδιαίτερη κριτική έχει ασκηθεί στον Σαντίκ Χαν για την επέκταση της ζώνης εξαιρετικά χαμηλών εκπομπών ρύπων του Λονδίνου. Σύμφωνα με την ρύθμιση αυτή, οδηγοί παλιών και ρυπογόνων αυτοκινήτων θα πληρώνουν πρόστιμο περίπου 16 ευρώ την ημέρα. Το μέτρο καθιερώθηκε από τον Μπόρις Τζόνσον, όμως ο Χαν δέχθηκε έντονη κριτική λόγω της επέκτασης - η οποία όμως αφορά πολύ λίγα οχήματα.
Η αντίπαλός του, από την πλευρά της, είχε δεσμευθεί να καταργήσει το μέτρο από την πρώτη ημέρα που θα αναλάμβανε καθήκοντα, λέγοντας χαρακτηριστικά πως ήθελε να «σταματήσει τον πόλεμο κατά των οδηγών».