Τεχνολογία: Τυφλοί μπορούν να ακούσουν και να αισθανθούν την ολική ηλιακή έκλειψη του Απριλίου

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Όταν η ολική ηλιακή έκλειψη διασχίσει τη Βόρεια Αμερική τον Απρίλιο, θα υπάρχουν συσκευές ήχου και αφής διαθέσιμες για τυφλούς.

"Οι εκλείψεις είναι πολύ όμορφες και όλοι θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να τις ζήσουν μια φορά στη ζωή τους", δήλωσε η Γιούκι Χατς, τελειόφοιτη λυκείου στο Όστιν του Τέξας.

Η Χατς, μαθήτρια με προβλήματα όρασης και λάτρης του διαστήματος, ελπίζει να γίνει μια μέρα επιστήμονας πληροφορικής για τη NASA.

Την ημέρα της έκλειψης, όταν η Σελήνη περνάει μεταξύ της Γης και του Ήλιου, εμποδίζοντας το φως του ήλιου, η ίδια και οι συμμαθητές της στη Σχολή Τυφλών και Ατόμων με Προβλήματα Όρασης του Τέξας σχεδιάζουν να καθίσουν έξω στο χορταριασμένο προαύλιο του σχολείου.

Θα έχουν μαζί μια μικρή συσκευή που ονομάζεται LightSound box και μεταφράζει το μεταβαλλόμενο φως σε ήχους.

Όταν ο ήλιος είναι φωτεινός, θα ακούγονται υψηλές, ευαίσθητες νότες φλάουτου. Καθώς το φεγγάρι αρχίζει να καλύπτει τον ήλιο, οι μεσαίες νότες θα είναι αυτές ενός κλαρινέτου. Το σκοτάδι αποδίδεται με έναν χαμηλό ήχο κλικ.

"Ανυπομονώ να μπορέσω να ακούσω πραγματικά την έκλειψη αντί να την βλέπω", δήλωσε η Χατς.

'Ακούστε την έκλειψη'

Η συσκευή LightSound είναι το αποτέλεσμα της συνεργασίας μεταξύ της Wanda Díaz-Merced, μιας αστρονόμου που είναι τυφλή, και της αστρονόμου του Χάρβαρντ Allyson Bieryla.

Η Díaz-Merced μεταφράζει τακτικά τα δεδομένα της σε ήχο για να αναλύσει τα μοτίβα για την έρευνά της.

Ένα πρωτότυπο χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της ολικής ηλιακής έκλειψης του 2017 που διέσχισε τις ΗΠΑ και η φορητή συσκευή έχει χρησιμοποιηθεί και σε άλλες εκλείψεις.

Φέτος, συνεργάζονται με άλλα ιδρύματα και στοχεύουν να διανείμουν τουλάχιστον 750 συσκευές σε τοποθεσίες που φιλοξενούν εκδηλώσεις έκλειψης στο Μεξικό, τις ΗΠΑ και τον Καναδά.

Πραγματοποίησαν εργαστήρια σε πανεπιστήμια και μουσεία για την κατασκευή των συσκευών και παρέχουν οδηγίες DIY στον ιστότοπο της ομάδας.

"Ο ουρανός ανήκει σε όλους. Και αν αυτό το γεγονός είναι διαθέσιμο στον υπόλοιπο κόσμο, πρέπει να είναι διαθέσιμο και για τους τυφλούς", δήλωσε ο Díaz-Merced.

"Θέλω οι μαθητές να μπορούν να ακούσουν την έκλειψη, να ακούσουν τα αστέρια".

Η Βιβλιοθήκη Perkins - που συνδέεται με τη Σχολή Τυφλών Perkins στο Watertown της Μασαχουσέτης - σχεδιάζει να μεταδώσει τους μεταβαλλόμενους ήχους της συσκευής LightSound μέσω του Zoom, ώστε τα μέλη της να μπορούν να ακούσουν online και μέσω τηλεφώνου, δήλωσε η υπεύθυνη ενημέρωσης Erin Fragola.

Εκτός από τους φοιτητές, πολλοί από τους ηλικιωμένους πελάτες της βιβλιοθήκης έχουν απώλεια όρασης που σχετίζεται με την ηλικία, είπε.

"Προσπαθούμε να βρούμε τρόπους να κάνουμε τα πράγματα πιο προσιτά για όλους", είπε.

Άλλοι θα βιώσουν την ηλιακή εκδήλωση μέσω της αίσθησης της αφής, με την ταμπλέτα Cadence από την Tactile Engineering της Ιντιάνα. Η ταμπλέτα έχει περίπου το μέγεθος ενός κινητού τηλεφώνου με σειρές από κουκκίδες που αναδύονται πάνω και κάτω. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διάφορους σκοπούς: ανάγνωση Braille, αίσθηση γραφικών και κινηματογραφικών κλιπ, βιντεοπαιχνίδια.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Για την έκλειψη, "ένας μαθητής μπορεί να βάλει το χέρι του πάνω από τη συσκευή και να αισθανθεί το φεγγάρι να κινείται αργά πάνω από τον ήλιο", δήλωσε ο Wunji Lau της Tactile Engineering.

Η σχολή τυφλών και ατόμων με προβλήματα όρασης της Ιντιάνα άρχισε να ενσωματώνει το tablet στο πρόγραμμα σπουδών της πέρυσι. Ορισμένοι από τους μαθητές του σχολείου βίωσαν την έκλειψη του "δακτυλίου της φωτιάς" του περασμένου Οκτωβρίου με την ταμπλέτα.

Η δευτεροετής μαθήτρια Jazmine Nelson ανυπομονεί να συμμετάσχει στο πλήθος που αναμένεται στη μεγάλη εκδήλωση της NASA για την παρακολούθηση της έκλειψης στο αυτοκινητοδρόμιο της Ινδιανάπολης, όπου θα είναι διαθέσιμο το tablet.

Με την ταμπλέτα, "μπορείς να νιώσεις ότι συμμετέχεις σε κάτι", είπε.