Οι Βρυξέλλες δηλώνουν ότι η αναπτυξιακή βοήθεια της ΕΕ για την Παλαιστίνη δεν συνδέεται με την τρομοκρατία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΜια "επείγουσα επανεξέταση" ξεκίνησε στις 9 Οκτωβρίου για να διασφαλιστεί ότι η αναπτυξιακή βοήθεια της ΕΕ δεν θα έπεφτε κατά λάθος στα χέρια της Χαμάς, η οποία έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική οργάνωση από την ΕΕ. Η οργάνωση είχε, δύο ημέρες νωρίτερα, σκοτώσει 1.200 ανθρώπους και είχε απαγάγει άλλους 240 σε ένα κύμα επιθέσεων σε ισραηλινούς οικισμούς στα σύνορα με τη Γάζα.
Από τις 119 συμβάσεις που ελέγχθηκαν από την ΕΕ έκτοτε, συνολικής αξίας 331 εκατ. ευρώ, το 88% εγκρίθηκε για μελλοντικές πληρωμές.
«Η ανάλυσή μας δεν εντόπισε σε αυτό το στάδιο παραβίαση συμβατικών υποχρεώσεων και ως εκ τούτου θα συνεχίσουμε να εφαρμόζουμε το τρέχον χαρτοφυλάκιο της βοήθειας της ΕΕ προς την Παλαιστίνη», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ στους δημοσιογράφους.
Μιλώντας στο Euronews την Τρίτη, ο Παλαιστίνιος πρέσβης στην ΕΕ Abdelrahim Alfarra χαιρέτισε την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι η ΕΕ δεν είχε εκταμιεύσει χρήματα στην Παλαιστινιακή Αρχή από την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου. «Οι Παλαιστίνιοι χρειάζονται αυτά τα χρήματα για να παραμείνουν ζωντανοί», είπε.
Ωστόσο, η Επιτροπή υποστηρίζει ότι, καθώς η επανεξέταση ολοκληρώθηκε γρήγορα, καμία πληρωμή προς την Παλαιστινιακή Αρχή ή την UNRWA δεν έχει καθυστερήσει.
Ο Αλφάρα υποστήριξε επίσης ότι η επανεξέταση, η οποία ανακοινώθηκε εσπευσμένα μετά τη μονομερή ανακοίνωση του Επιτρόπου Γειτονίας της ΕΕ Ολιβερ Βαρχέλι για την αναστολή των πληρωμών προς την Παλαιστίνη, είχε ως μοναδικό στόχο να... σώσει το πρόσωπο του Βαρχέλι.
Παρά τον έλεγχο που ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχει διαρροή κονδυλίων σε τρομοκρατικές οργανώσεις, δύο χρηματοδοτούμενα από την ΕΕ έργα στα παλαιστινιακά εδάφη ανεστάλησαν ύστερα από "σοβαρές" καταγγελίες ότι ομάδες της κοινωνίας των πολιτών χρησιμοποιούσαν κονδύλια για την υποκίνηση μίσους, δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος.
Καθώς διερευνά αυτές τις δύο περιπτώσεις, η Κομισιόν αποφάσισε να εισαγάγει πρόσθετους ελέγχους, συμπεριλαμβανομένης μιας νέας ρήτρας κατά της υποκίνησης, στις συμβάσεις τόσο με ισραηλινές όσο και με παλαιστινιακές ομάδες της κοινωνίας των πολιτών.
Αυτό θα περιλαμβάνει την παρακολούθηση της δημόσιας επικοινωνίας, συμπεριλαμβανομένων των αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, των ομάδων που λαμβάνουν χρηματοδότηση από την ΕΕ για ρητορική μίσους ή υποκίνηση βίας.
Η χρηματοδότηση από τρίτους, όταν ο αποδέκτης των κονδυλίων της ΕΕ αναθέτει υπεργολαβία σε άλλες ομάδες ή άτομα, θα υπόκειται επίσης σε αυστηρότερους ελέγχους.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένει περαιτέρω πληροφορίες για 51 έργα της κοινωνίας των πολιτών αξίας 39 εκατ. ευρώ πριν από την εκκαθάριση των εκκρεμών πληρωμών. Αν και δεν υπάρχουν συγκεκριμένες καταγγελίες για παραβάσεις σε σχέση με τα εν λόγω έργα, η Επιτροπή θα εφαρμόσει όλους τους απαραίτητους ελέγχους για να ελέγξει τη συμμόρφωση, δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ.
«Συνολικά είμαστε ικανοποιημένοι ότι οι έλεγχοι μας έχουν λειτουργήσει επαρκώς, αλλά στο σημερινό πλαίσιο, όπου οι κίνδυνοι έχουν αυξηθεί λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου και της αυξημένης πολιτικής ατμόσφαιρας, απαιτούνται πρόσθετες διασφαλίσεις», πρόσθεσε.
Από το 88% των έργων που εγκρίθηκαν για πληρωμές, επτά έργα αξίας 75,6 εκατ. ευρώ - που αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ένα τέταρτο των ελεγχθέντων κονδυλίων - κρίθηκαν "μη πλέον εφικτά" λόγω των τεράστιων ζημιών που προκύπτουν από την κρίση που κατακλύζει τη Λωρίδα της Γάζας.
Πρόκειται κυρίως για έργα υποδομής που είχαν προγραμματιστεί στη Λωρίδα της Γάζας και τα οποία δεν μπορούν πλέον να προχωρήσουν, εξήγησε ο αξιωματούχος.
Η κρίσιμη βοήθεια της ΕΕ συνεχίζει να ρέει
Τα πορίσματα της επανεξέτασης έρχονται εγκαίρως για να διεκπεραιώσει η Επιτροπή την επόμενη προγραμματισμένη πληρωμή αναπτυξιακής βοήθειας προς τα παλαιστινιακά εδάφη πριν από το τέλος Νοεμβρίου.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι ο μεγαλύτερος δωρητής βοήθειας προς τους Παλαιστίνιους στη Γάζα και την κατεχόμενη Δυτική Όχθη, επενδύοντας 1,18 δισ. ευρώ μεταξύ 2021 και 2024 για να στηρίξει την τοπική οικονομία και να αποτρέψει τους κατοίκους της από το να βυθιστούν στη φτώχεια.
Ωστόσο, τόσο η ΕΕ όσο και οι δυτικές κυβερνήσεις έχουν διατηρήσει μια αυστηρή πολιτική "μη επαφής" με τη Χαμάς από την κατάληψη της Λωρίδας της Γάζας από τη μαχητική οργάνωση το 2007, διοχετεύοντας τη βοήθεια προς τη Γάζα μέσω οργανισμών των Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ) και άλλων οργανώσεων που θεωρεί ότι βρίσκονται εκτός της τροχιάς της Χαμάς, προκειμένου να παρακάμψει την κυβέρνηση.
Αυτό σημαίνει ότι τα κονδύλια που προορίζονται για τη Γάζα υπόκεινται ήδη σε αυστηρούς ελέγχους, οι οποίοι τώρα αυστηροποιούνται περαιτέρω ως αποτέλεσμα του ελέγχου της Επιτροπής.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤα κονδύλια χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν την Παλαιστινιακή Αρχή, η οποία κυβερνά την κατεχόμενη Δυτική Όχθη, να πληρώσει μισθούς και συντάξεις στους δημόσιους υπαλλήλους. Οι αποδέκτες αυτών των πληρωμών ελέγχονται ατομικά για να διασφαλιστεί ότι δεν υπάρχουν δεσμοί με την τρομοκρατία και ότι τηρούνται οι συμβατικές υποχρεώσεις της ΕΕ.
Οι έλεγχοι αυτοί θα επεκταθούν τώρα και σε συγγενείς πρώτου βαθμού, σύμφωνα με την Επιτροπή, πράγμα που σημαίνει ότι οι γονείς, τα παιδιά και τα αδέλφια των Παλαιστινίων δημοσίων υπαλλήλων θα ελέγχονται για πιθανές συμβατικές παραβάσεις ή επαφές με τρομοκρατικές ομάδες.
Η αναπτυξιακή βοήθεια διοχετεύεται επίσης μέσω της υπηρεσίας των Ηνωμένων Εθνών για την υποστήριξη των Παλαιστινίων προσφύγων, UNRWA, για τη στήριξη ευάλωτων και εκτοπισμένων οικογενειών.
Η ΕΕ χρηματοδοτεί επίσης αναπτυξιακά προγράμματα που συνδέονται με τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την πρόσβαση σε νερό και ενέργεια, συμπεριλαμβανομένων έργων υποδομής στη Γάζα, τα οποία θα ανασταλούν τώρα.
Η ΕΕ ξεκαθαρίζει τη θέση της
Ο έλεγχος της Επιτροπής ανακοινώθηκε εν μέσω της αρχικά ασυντόνιστης αντίδρασής της στον πόλεμο που κατακλύζει τη Λωρίδα της Γάζας. Ο Βαρχέλι προκάλεσε σκληρή κριτική όταν έκανε την αποστασία του ανακοινώνοντας την άμεση αναστολή όλων των πληρωμών της ΕΕ προς τους Παλαιστίνιους, αναγκάζοντας άλλους ανώτερους αξιωματούχους της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένου του κορυφαίου διπλωμάτη Ζοζέπ Μπορέλ να τρέξουν να διορθώσουν τα πράγματα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΗ στροφή αυτή προκάλεσε οργή μεταξύ των κρατών μελών. Η τότε υπηρεσιακή κυβέρνηση της Ισπανίας, η οποία ασκεί εκ περιτροπής την προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ, επιβεβαίωσε ότι ο υπουργός Εξωτερικών της, Χοσέ Μανουέλ Αλμπάρες, τηλεφώνησε στον Βαρχέλι για να εκφράσει τη διαφωνία του με την απόφαση.
Ο πρέσβης Αλφάρα υποστήριξε ότι η άσκηση είχε ξεκινήσει με μοναδικό στόχο να αποφευχθεί ο εξευτελισμός του Βαρχέλι.
"Για να σώσει το πρόσωπο αυτού του Επιτρόπου (Várhelyi), η ΕΕ είπε ότι θέλει τώρα να επανεξετάσει τα χρήματά της προς τον παλαιστινιακό λαό", δήλωσε ο Αλφάρα, προσθέτοντας ότι εδώ και χρόνια η Επιτροπή διασφαλίζει ότι τα χρήματά της αποφεύγουν "ανεπιθύμητα κανάλια".
Το μπλοκ έχει έκτοτε τετραπλασιάσει την ανθρωπιστική του βοήθεια για τους Παλαιστίνιους σε 100 εκατομμύρια ευρώ φέτος και έχει δρομολογήσει μια αερογέφυρα για τη μεταφορά των αναγκαίων προμηθειών στην Αίγυπτο, η οποία ελέγχει το μοναδικό ανοικτό χερσαίο συνοριακό πέρασμα στη Γάζα, τη Ράφα.
Η Επιτροπή λέει ότι ο έλεγχος των αναπτυξιακών κονδυλίων δεν είναι πρωτοφανής, καθώς τα κράτη μέλη της ΕΕ διεξάγουν επίσης παρόμοιες ασκήσεις.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΗ Αυστρία, η οποία θεωρείται ότι έχει μία από τις ισχυρότερες φιλοϊσραηλινές θέσεις μεταξύ των 27 κρατών μελών της ΕΕ, ανέστειλε τη βοήθεια προς τους Παλαιστίνιους ως απάντηση στην επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ, ενώ η Γερμανία ανακοίνωσε ότι θα επανεξετάσει το χαρτοφυλάκιο των κονδυλίων της.
Το Σάββατο, το υπουργείο Εξωτερικών της Γερμανίας επιβεβαίωσε ότι ο εσωτερικός του έλεγχος δεν εντόπισε καμία κατάχρηση.
«Η επανεξέταση της ανθρωπιστικής βοήθειας προς τους Παλαιστίνιους έχει ολοκληρωθεί και δεν υπήρξαν ανωμαλίες σχετικά με πιθανή έμμεση βοήθεια προς τρομοκρατικές οργανώσεις», ανέφερε το υπουργείο Εξωτερικών.
Ο ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ δήλωσε "πεπεισμένος" ότι το σύστημα της Επιτροπής για τον έλεγχο των κονδυλίων θα αποδειχθεί επίσης αξιόπιστο σε περίπτωση που οι πόροι της ΕΕ προς τις Παλαιστινιακές Αρχές αυξηθούν, όπως διατυπώθηκε από τον Ζοζέπ Μπορέλ τις τελευταίες ημέρες.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Borrell ζήτησε μια "ενισχυμένη" εκδοχή της Παλαιστινιακής Αρχής που κυβερνά σήμερα τη Δυτική Όχθη, καθώς και αυξημένη συμμετοχή της ΕΕ στην περιοχή, στο πλαίσιο μιας μακροπρόθεσμης λύσης στη συνεχιζόμενη σύγκρουση.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟ αξιωματούχος επιβεβαίωσε επίσης ότι δεν ήταν πρόθεση του μπλοκ να μειώσει τις πληρωμές μετά τη λήξη του τρέχοντος κύκλου χρηματοδότησης το 2024.
Ο πρέσβης Αλφάρα δήλωσε στο Euronews ότι η Παλαιστινιακή Αρχή ζήτησε από το μπλοκ να προκαταβάλει όλες τις πληρωμές που είχαν προγραμματιστεί για το 2024, δεδομένης της κρίσης που αντιμετωπίζει η περιοχή.