Οι κινεζικοί ηλιακοί συλλέκτες κατακλύζουν την αγορά της ΕΕ και απειλούν τη βιωσιμότητα των ευρωπαϊκών εταιρειών.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟι κατασκευαστές ηλιακών συλλεκτών στην Ευρώπη αντιμετωπίζουν μια "υπαρξιακή πρόκληση" και προειδοποιούν ότι αν δεν ληφθούν μέτρα σύντομα, μπορεί να καταρρεύσουν μέσα σε λίγους μήνες. Έχουν καλέσει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να δράσει επειγόντως, για παράδειγμα με την αγορά συσσωρευμένων αποθεμάτων για την παροχή ρευστότητας.
Φταίνε οι κινεζικοί ηλιακοί συλλέκτες, οι οποίοι επιδοτούνται σε μεγάλο βαθμό από το Πεκίνο και κατακλύζουν την αγορά. Σύμφωνα με τη βιομηχανία, έχουν σχεδόν μονοπώλιο. "Η Κίνα επιδοτεί τη βιομηχανία της για περισσότερο από μια δεκαετία", εξηγεί ο Johan Lindahl, γενικός γραμματέας της EMSC.
"Πήραν μια στρατηγική απόφαση πριν από περισσότερα από 15 χρόνια να θεωρήσουν τα φωτοβολταϊκά ως στρατηγική τεχνολογία. Το ίδιο έκαναν και σε άλλους τομείς, όπως τα ηλεκτρικά οχήματα και οι μπαταρίες", λέει ο Lindahl.
Οι χαμηλές τιμές οδήγησαν εταιρείες όπως η ελβετική εταιρεία Meyer Burger, η οποία ήταν ο μεγαλύτερος κατασκευαστής στη Γερμανία, να ανακοινώσει ότι μετεγκαθίσταται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Άλλες, όπως η Solarwatt, έχουν απολύσει μέρος του προσωπικού τους.
Όλα για την καινοτομία
Μια ηλιακή μονάδα που παράγεται στην Κίνα είναι περίπου 50% φθηνότερη από μια που κατασκευάζεται στην Ευρώπη. Αλλά η ποιότητά τους, λένε οι ειδικοί του κλάδου, είναι παρόμοια. Έτσι, ένας από τους τρόπους που έχει βρει η ευρωπαϊκή βιομηχανία για να προσπαθήσει να σώσει τη βιομηχανία της είναι η καινοτομία.
Αυτό έχει κάνει η Solarge, ένα εργοστάσιο στην Ολλανδία που παράγει ηλιακούς συλλέκτες οι οποίοι είναι ελαφρύτεροι από τους παραδοσιακούς και επομένως μπορούν να εγκατασταθούν σε στέγες που δεν αντέχουν μεγάλο βάρος. Αλλά ακόμη και γι' αυτούς, η κατάσταση θα μπορούσε να γίνει μη βιώσιμη. Η Solarge έχει τώρα μια στρατηγική ανάπτυξης, εξηγεί ο CTO και συνιδρυτής της Gerard de Leede. Αλλά αν η κατάσταση αυτή συνεχιστεί, όλα μπορεί να αλλάξουν. "Αν χρειαστεί ένα ή δύο χρόνια, πολλές εταιρείες, και φυσικά εμείς, θα δούμε σίγουρα κάποια επίπτωση", λέει. "Θα πρέπει να μειώσουμε τις τιμές μας και θα είμαστε λιγότερο ανταγωνιστικοί και λιγότερο κερδοφόροι", θλίβεται ο de Leede.
Επί του παρόντος, οι ηλιακοί συλλέκτες που κατασκευάζονται στην Ευρώπη αντιπροσωπεύουν μόνο το 3% της αγοράς. Ωστόσο, η SolarPower Europe πιστεύει ότι το ποσοστό αυτό θα μπορούσε να ανέλθει στο 40% έως το 2030. Ο κινεζικός αντίκτυπος δεν θέτει μόνο σε κίνδυνο τις εταιρείες, αλλά εμποδίζει και τη βιομηχανική αυτονομία του μπλοκ.
Μεσοπρόθεσμα, η ΕΕ έχει σχεδόν ολοκληρώσει δύο νομοθετήματα που θα μειώσουν τον ανταγωνισμό. Η πρώτη, η πράξη Net Zero Emissions Industry Act, μια απάντηση στην αμερικανική πράξη για τη μείωση του πληθωρισμού, θα απαιτούσε το 40% των καθαρών τεχνολογιών που εγκαθίστανται στην ΕΕ να κατασκευάζονται επίσης στο μπλοκ. Η δεύτερη θα απαγόρευε την πώληση στην ΕΕ προϊόντων που κατασκευάζονται με καταναγκαστική εργασία, κάτι που συμβαίνει σε αρκετές περιοχές της Κίνας.
Σύγκρουση με τους κλιματικούς στόχους
Αν η ταχεία δράση είναι περίπλοκη για τους ευρωπαϊκούς χρόνους, είναι ακόμη πιο περίπλοκη αν πρέπει να ταιριάξει με τους στόχους εκπομπών που συμφωνήθηκαν στις Βρυξέλλες.
Σε μια ομιλία της στις αρχές Φεβρουαρίου στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, η Επίτροπος για τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες Mairead McGuinness μείωσε τις ελπίδες της βιομηχανίας. Η McGuinness επέμεινε ότι "κάθε πιθανό μέτρο πρέπει να σταθμίζεται σε σχέση με τους στόχους που έχουμε θέσει για την ενεργειακή μετάβαση".
Για τον Dries Acke, διευθυντή πολιτικής της SolarPower Europe, "είναι σημαντικό η αγορά ηλιακής ενέργειας στην Ευρώπη να συνεχίσει να αναπτύσσεται". Επιμένει όμως ότι "οποιαδήποτε βιομηχανική στρατηγική για τη μεταποίηση πρέπει να διασφαλίσει ότι δεν θα επηρεάσει αρνητικά τη συνεχή ανάπτυξη της ευρωπαϊκής αγοράς ηλιακής ενέργειας".
Αυτή η ισορροπία είναι απαραίτητη για την ΕΕ. Η ηλιακή ενέργεια είναι μία από τις φθηνότερες και ευκολότερες στην εγκατάσταση, οπότε η ταχεία ανάπτυξη μπορεί να κάνει τη διαφορά στην επίτευξη των κλιματικών στόχων. Μέχρι το 2030, το 42,5% του συνόλου της ενέργειας της ΕΕ θα πρέπει να προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές.