Αναπηρικό καροτσάκι που ελέγχεται με τη γλώσσα, εφηύραν Αμερικανοί ερευνητές του Ινστιτούτου Τεχνολογίας στη Τζόρτζια των Ηνωμένων Πολιτειών. Η λειτουργία του βασίζεται σε ένα πρωτοποριακό ασύρματο σύστημα. Ένας μικρός μαγνήτης από τιτάνιο τοποθετείται στη γλώσσα εν είδει τηλεχειριστηρίου, δίνοντας οδηγίες στο καροτσάκι να κινηθεί προς την κατεύθυνση που επιθυμεί ο εντολέας.
Η νέα εφεύρεση αναμένεται να βελτιώσει την καθημερινότητα χιλιάδων παράλυτων ανθρώπων και κυρίως τετραπληγικών, που δεν είναι σε θέση να κινήσουν τα άκρα τους και πολύ συχνά αδυνατούν να δώσουν φωνητικές εντολές.
Ο χρήστης θα μπορεί να μετακινήσει το αναπηρικό καροτσάκι κουνώντας τη γλώσσα του προς την κατεύθυνση που θέλει, όπως ακριβώς συμβαίνει με τον κέρσορα στην επιφάνεια εργασίας ενός υπολογιστή. Πιέζοντας με τη γλώσσα τον μικροσκοπικό ενσωματωμένο αισθητήρα στην εσωτερική πλευρά του μάγουλου, ο παραπληγικός θα είναι σε θέση να ορίζει την ταχύτητα του καροτσιού.
Οι ερευνητές δοκίμασαν το σύστημα καθοδήγησης με τη γλώσσα σε 34 ανθρώπους με κινητικά προβλήματα. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά, καθώς μόλις σε μισή ώρα μπορούσαν να το χειριστούν, ενώ ύστερα από εξάσκηση μερικών εβδομάδων βελτίωσαν πολύ την απόδοσή τους.
Με το ίδιο μηχάνημα ο χρήστης μπορεί μεταξύ άλλων να παίζει βιντεοπαιχνίδια και να τηλεφωνεί πληκτρολογώντας αριθμούς σε εικονικά πληκτρολόγια. Ο αισθητήρας, που είναι τοποθετημένος στη γλώσσα στέλνει σήμα σε μία ειδική διακριτική κάσκα που φορούν στο κεφάλι τους οι χρήστες. Οι ψηφιακές πληροφορίες μεταδίδονται ασύρματα μέσω μιας ταμπλέτας στον ηλεκτρονικό υπολογιστή του καροτσιού.
Οι ερευνητές προσπαθούν να βελτιώσουν την εφεύρεσή τους, προκειμένου να απαλλάξουν τους χρήστες από την κάσκα. Η τεχνολογία δεν είναι έτοιμη για εμπορική χρήση. Οι επιστήμονες ωστόσο έχουν ήδη δημιουργήσει μία εταιρία, για να προωθήσει τη συσκευή στην αγορά, σε συνεργασία με το ινστιτούτο τεχνολογίας της Τζόρτζια.
