Χριστιανοί από όλο τον κόσμο συγκεντρώθηκαν την Τρίτη και την Τετάρτη κοντά στη Βασιλική της Γεννήσεως στη Βηθλεέμ, τόπο γέννησης του Ιησού σύμφωνα με τη χριστιανική παράδοση, δίνοντας το έναυσμα των εορτασμών των Χριστουγέννων.

Στη Βηθλεέμ, πόλη της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης, κάτω από τον χειμωνιάτικο ήλιο Παλαιστίνιοι και ξένοι παρακολούθησαν το πρωί, σε εορταστική ατμόσφαιρα, την παρέλαση των προσκόπων ντυμένων στα μπλε, τα κίτρινα και τα μπεζ υπό τον ήχο του ζουρνά και του τύμπανου, περιμετρικά της πλατείας της Φάτνης, απέναντι από τη Βασιλική της Γεννήσεως.

"Ο Ναός της Γεννήσεως είναι υπέροχος και κάνει πραγματικό αυτό που μαθαίνουμε στη Βίβλο. Όλα έχουν τόση σημασία και τόση βαρύτητα εδώ", είπε με ενθουσιασμό η Λανίντα, μια Αμερικανίδα που επισκέφθηκε οικογενειακώς τη Βηθλεέμ για τα Χριστούγεννα.

Μέσα στη Βασιλική, πιστοί που ταξίδεψαν μέχρι την κατεχόμενη Δυτική Όχθη από την Ιταλία, τις ΗΠΑ, την Ινδία, την Τανζανία, τη Νιγηρία, περίμεναν υπομονετικά για να επισκεφτούν το ακριβές σημείο της γέννησης του Ιησού.

Φέτος οι εορτασμοί σηματοδοτήθηκαν από την επιστροφή στην Αγία Γη ενός πρώτου κομματιού ξύλου της φάτνης του Ιησού, που έφθασε στην Ιερουσαλήμ, στη συνέχεια μεταφέρθηκε στα τέλη Νοεμβρίου μεγαλοπρεπώς στη Βηθλεέμ έπειτα από 1.300 χρόνια στην Ευρώπη.