Το υπερηχητικό αεροσκάφος X-59 της NASA πραγματοποίησε αυτή την εβδομάδα την πρώτη του πτήση πάνω από την έρημο της Καλιφόρνια, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στην προσπάθεια αναβίωσης των ταχύτερων αεροπορικών ταξιδιών.
Κατασκευασμένο από τη NASA και τη Lockheed Martin, το κομψό αεροσκάφος έχει σχεδιαστεί να πετά ταχύτερα από την ταχύτητα του ήχου, παράγοντας μόνο ένα απαλό «γκουπ» αντί για ηχητικό κρότο.
Η δοκιμαστική πτήση επικεντρώθηκε στον έλεγχο της δομικής ακεραιότητας και ολοκληρώθηκε με ασφαλή προσγείωση στο Κέντρο Έρευνας Πτήσεων Armstrong της NASA, φέρνοντας το όνειρο των υπερηχητικών επιβατικών ταξιδιών χαμηλού θορύβου πιο κοντά στην πραγματικότητα.
Αν αποδειχθεί επιτυχής, η νέα τεχνολογία θα μπορούσε να μειώσει σχεδόν στο μισό τους χρόνους πτήσης μεταξύ πόλεων όπως η Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες, αναβιώνοντας το όνειρο που κάποτε ενσάρκωνε το Κονκόρντ για μια νέα εποχή εμπορικών αεροπορικών ταξιδιών υψηλής ταχύτητας.
