Σκυμμένος εμφανίστηκε ενώπιον του δικαστηρίου ο 58χρονος οδηγός - Δεν είχε καταναλώσει αλκοόλ ή ναρκωτικά, ωστόσο μαρτυρίες έκαναν λόγο για υπερβολική ταχύτητα
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΕλεύθερος υπό όρους αφέθηκε την Τρίτη ο οδηγός του λεωφορείου που ανατράπηκε το βράδυ της Κυριακής με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 10 επιβάτες, καλεσμένοι σε γάμο στην περιοχή Χάντερ της Νέας Νότιας Ουαλίας, αφού παρουσιάστηκε ενώπιον δικαστηρίου στην Αυστραλία με την κατηγορία της επικίνδυνης οδήγησης.
Ο 58χρονος Μπρετ Άντριου Μπάτον παρουσιάστηκε ενώπιον του δικαστηρίου του Σέσνοκ. Καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας ο οδηγός του λεωφορείου είχε τα μάτια του καρφωμένα στο πάτωμα και το κεφάλι του κατεβασμένο.
«Βλέπω εδώ μπροστά μου έναν άνδρα που υποφέρει», δήλωσε η δικαστής Ρόμπιν Ρίτσαρντσον, η οποία τον άφησε ελεύθερο υπό όρους, ενώ του απαγόρευσε να πλησιάσει τους μάρτυρες του δυστυχήματος και να οδηγεί. «Ανησυχώ για την υγεία του Μπάτον», τόνισε.
Η αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας εκτιμά ότι ο Μπάτον οδηγούσε «πάρα πολύ γρήγορα» τη νύκτα της Κυριακής, λίγο πριν από τα μεσάνυκτα.
Στο λεωφορείο του επέβαιναν 35 άνθρωποι, ανάμεσά στους οποίους δεν υπήρχαν παιδιά, όταν αυτό ανατράπηκε στην είσοδο ενός κυκλικού κόμβου. Δέκα άνθρωποι σκοτώθηκαν και 14 ακόμη εξακολουθούν να νοσηλεύονται, εκ των οποίων ένας στη μονάδα εντατικής θεραπείας.
Το τεστ για ναρκωτικές ουσίες και αλκοόλ στο οποίο υποβλήθηκε ο οδηγός ήταν αρνητικό, επεσήμανε η αστυνομία, προσθέτοντας ότι αυτός οδηγούσε με υπερβολική ταχύτητα, με κάποιους από τους επιβάτες να του έχουν παραπονεθεί για τον λόγο αυτόν πριν από το δυστύχημα.
«Προφανώς απαγγείλαμε κατηγορίες στον 58χρονο οδηγό λεωφορείου», επεσήμανε ο μεταβατικός αναπληρωτής επικεφαλής της αστυνομίας της Νέας Νότιας Ουαλίας Ντέιβιντ Ουαντέλ, διευκρινίζοντας ότι εναντίον του Μπάτον έχουν απαγγελθεί 11 κατηγορίες. Ο Ουαντέλ εκτίμησε ότι «οδηγούσε με πολύ μεγάλη ταχύτητα και δεν κατάφερε να εισέλθει στον κυκλικό κόμβο, γεγονός που προκάλεσε το όχημα να ανατραπεί και να πέσει στην αριστερή πλευρά του».
Η αστυνομία έχει πάρει καταθέσεις από κάποιους από τους επιβάτες και θα εξετάσει το λεωφορείο.
Στο μεταξύ οι Αυστραλοί θρηνούν τους 10 νεκρούς του πιο πολύνεκρου τροχαίου δυστυχήματος που έχει σημειωθεί στη χώρα εδώ και περισσότερα από 30 χρόνια. Κάτοικοι της περιοχής άφησαν μερικά λουλούδια στο σημείο του τροχαίου, ενώ ολονυκτία πραγματοποιήθηκε σε εκκλησία στην περιοχή Χάντερ. Επίσης τα φώτα στη γέφυρα στο λιμάνι του Σίδνεϊ έσβησαν για ένα λεπτό τη νύκτα της Δευτέρας στη μνήμη των νεκρών.
Τα δύο χειρότερα δυστυχήματα με λεωφορεία που έχουν σημειωθεί στην Αυστραλία ήταν μετωπικές συγκρούσεις. Τα τροχαία αυτά έγιναν στη Νέα Νότια Ουαλία μέσα σε διάστημα δύο μηνών, το 1989. Σε αυτά σκοτώθηκαν 35 και 21 άνθρωποι. Άλλοι 18 άνθρωποι σκοτώθηκαν το 1973, όταν τουριστικό λεωφορείο έπεσε σε χαράδρα λόγω προβλήματος στο σύστημα των φρένων.