Νεκρός και ο «ουσιαστικός» αρχηγός της Βάγκνερ Ντμίτρι Ούτκιν
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟι ρωσικές αρχές ανακοίνωσαν ότι ξεκίνησαν ποινική έρευνα για τα αίτια του αεροπορικού δυστυχήματος που σκότωσε τον επικεφαλής της ομάδας Βάγκνερ, Γεβγκένι Πριγκόζιν, και το δεξί του χέρι, Ντμίτρι Ούτκιν.
Πηγές του Κρεμλίνου διαρρέουν σε ρωσικά μέσα την εκτίμηση ότι το αεροσκάφος, στο οποίο επέβαιναν συνολικά 10 άτομα, χτυπήθηκε από πύραυλο εδάφους- αέρα.
Ωστόσο, οι υποστηρικτές της Βάγκνερ κατηγορούν το ρωσικό υπουργείο Άμυνας και δεν κρύβουν την οργή τους για το θάνατο του «ήρωα Πριγκόζιν», όπως τον αποκαλούν.
Σε ανάρτηση στο Telegram, η ομάδα Grey Zone, που συνδέεται με τη Βάγκνερ και έχει πάνω από 500.000 χρήστες, ανέφερε :
«Ο Πριγκόζιν ήταν ήρωας της Ρωσίας, ένας αληθινός πατριώτης της πατρίδας του – και πέθανε ως αποτέλεσμα των πράξεων των προδοτών στη Ρωσία».
Υποστηρικτές της Βάγκνερ δημιούργησαν ένα άτυπο μνημείο δίπλα στο πρώην «PMC Wagner Centre» στην Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας, αποτίοντας φόρο τιμής στον Πριγκόζιν.
Σύμφωνα με τα στοιχεία παρακολούθησης πτήσης της εξειδικευμένης πλατφόρμας Flightradar24, το αεροπλάνο Embraer Legacy 600, στο οποίο επέβαινε ο Πριγκόζιν, δεν είχε παρουσιάσει κανένα σημάδι προβλημάτων μέχρι και 30 δευτερόλεπτα πριν την πτώση. Στη συνέχεια έκανε μια «ξαφνική καθοδική βουτιά» και μέσα σε περίπου 30 δευτερόλεπτα έπεσε κατακόρυφα πάνω από 8.000 πόδια.
Σύμφωνα με την επίσημη πληροφόρηση το αεροπλάνο του Πριγκόζιν κατευθυνόταν προς την Αγία Πετρούπολη, ωστόσο είναι αδύνατο να επιβεβαιωθεί αυτή η πληροφορία. Τα ίχνη του Πριγκόζιν είχαν ουσιαστικά χαθεί μετά την αποτυχημένη ανταρσία κατά του Πούτιν, τον Ιούνιο.
Αν και είχε πρόσφατα εμφανιστεί σε βίντεο από την Αφρική, πολλοί αμφισβητούν τη γνησιότητα του βίντεο ή τον χρόνο που καταγράφηκε.
Ποιοι άλλοι επέβαιναν στο αεροπλάνο
Συνολικά δέκα άτομα επέβαιναν στο αεροπλάνο που κατέπεσε στην περιφέρεια Τβερ, βόρεια της Μόσχας.
Μαζί με τον Πριγκόζιν, το δυστύχημα εξόντωσε επίσης τους:
Ντμίτρι Ούτκιν: Υπηρέτησε στο Spetsnaz, τις επίλεκτες ειδικές δυνάμεις της Ρωσίας. Πρώην αντισυνταγματάρχης στη στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών GRU , που είχε υπηρετήσει δύο φορές στην Τσετσενία. Στο σώμα του είχε ναζιστικά τατουάζ και αποτελούσε το δεξί χέρι του Πριγκόζιν, με καθοριστικό ρόλο στην ίδρυση του Ομίλου Βάγκνερ. Αντίθετα με τον Πριγκόζιν έμενε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Παρόλα αυτά, φέρεται να ζήτησε την κινηματογράφηση της εκτέλεσης ενός στρατιώτη που εγκατέλειψε την ομάδα όταν αυτή επιχειρούσε στη Συρία.
Ο καθηγητής Ντάνι Μπέλο της Σχολής Διεθνών Σχέσεων Norman Paterson του Πανεπιστημίου Carleton έχει εκφράσει την εκτίμηση ότι ο Ούτκιν υπήρξε ο πραγματικός επικεφαλής της Βάγκνερ, με τον Πριγκόζιν να υπηρετεί ως "βιτρίνα".
«Είναι στο παρασκήνιο και είναι αυτός που κάνει τον οργανισμό Βάγκνερ να λειτουργεί. Ο Πριγκόζιν δεν μπορεί να προσφέρει σε ουσιαστικό επιχειρησιακό και τακτικό επίπεδο» είχε δηλώσει ο Μπέλο στο Global News. Η οργάνωση φέρεται μάλιστα να έχει πάρει το όνομά της από τον Ούτκιν, που είχε το στρατιωτικό διακριτικό «Βάγκνερ».
Βαλέρι Τσεκάλοφ: Σύμφωνα με το ρωσικό κανάλι Telegram Signal, ο Τσεκάλοφ ήταν αναπληρωτής του Πριγκόζιν στη Βάγκνερ και φέρεται να ήταν υπεύθυνος της υπηρεσίας ασφαλείας της ομάδας. Έγινε στόχος κυρώσεων των Ηνωμένων Πολιτειών τον περασμένο μήνα επειδή «ενέργησε για λογαριασμό του Πριγκόζιν» και ότι διευκόλυνε «αποστολές πυρομαχικών στη Ρωσική Ομοσπονδία». Σύμφωνα με την ομάδα πληροφοριών ανοιχτού κώδικα στο X alleyesonwagner, ο Τσεκάλοφ ήταν μέτοχος της Evropolis μέσω της Neva JSC, η οποία είχε συνάψει προσοδοφόρες συμφωνίες πετρελαίου με τη συριακή κυβέρνηση. Η εταιρεία προμηθεύτηκε επίσης όπλα και εξοπλισμό για τη Βάγκνερ.
**Γεβγκένι Μακαριάν:**Ο Μακαριάν, ήταν μαχητής της Βάγκνερ, και σύμφωνα με ορισμένες ρωσικές πηγές σωματοφύλακας του Πριγκόζιν. Το δημοφιλές ρωσικό κανάλι Telegram BRIEF ανέφερε ότι έγινε μέλος της Βάγκνερ τον Μάρτιο του 2016, παίρνοντας το διακριτικό "Makar". Σύμφωνα με πληροφορίες, ήταν μέλος του τέταρτου αποσπάσματος που επιχείρησε στη Συρία.
Αλεξάντρ Τότμιν: Μαχητής της Βάγκνερ, που εικάζεται επίσης ότι ήταν ένας από τους σωματοφύλακες του Πριγκόζιν. Συμμετείχε επίσης στο Myrotvorets, το οποίο ισχυρίστηκε ότι είχε πολεμήσει στο Σουδάν. Είχε το διακριτικό «Tot».
**Σεργκέι Προπούστιν:**Μαχητής της Βάγκνερ, από Μάρτιο του 2015 με το διακριτικό "Kedr", ενεργούσε ως εκτοξευτής χειροβομβίδων αναγνώρισης, σύμφωνα με το Signal. Μετείχε και στο Myrotvorets.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΝικολάι Ματιούσεφ: Ο Ματιούσεφ δεν περιλαμβάνεται στην επίσημη λίστα της Βάγκνερ. Ωστόσο, το BRIEF ανέφερε ότι ένας άνδρας με το ίδιο όνομα εντάχθηκε στη Βάγκνερ τον Ιανουάριο του 2017 και εντάχθηκε στην ίδια μονάδα με τον Μακαριάν στη Συρία.
Επίσης, η Μόσχα έδωσε στη δημοσιότητα τα ονόματα του πληρώματος του αεροσκάφους: ήταν ο διοικητής Aleksei Levshin, ο συγκυβερνήτης Rustam Karimov και η αεροσυνοδός Kristina Raspopova.
Στη Δύση, η είδηση του θανάτου του Πριγκόζιν δεν προκάλεσε έκπληξη.
Το «ξήλωμα» του Σουροβίκιν
Ο θάνατος του Πριγκόζιν ήρθε λίγες ώρες μετά την καρατόμηση του στραγηγού Σουροβίκιν, αποκαλούμενου και «στραγηγού Αρμαγεδών» και στενού συμμάχου της Βάγκνερ, από τη θέση του αρχηγού της πολεμικής αεροπορίας.
Ο Σουροβίκιν ήταν ο ουσιαστικός συνομιλητής του Πριγκόζιν στο υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας, με τον επικεφαλής του οποίου Σεργκέι Σοϊγκού ο Πριγκόζιν είχε συγκρουστεί δημόσια και είχε ζητήσει την παραίτησή του.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤα ίχνη του Σουροβίκιν είχαν, επίσης, χαθεί για ένα διάστημα μετά την ανταρσία της Βάγκνερ. Στη συνέχεια εμφανίστηκε σε βίντεο στο οποίο καλούσε τα μέλη της Βάγκνερ να παραδοθούν, κάτι που συνέβη λίγες ώρες μετά τη δημοσιοποίηση του βίντεο.