«Η διατήρηση, η προστασία και η προβολή της ελληνικής αρχαιότητας δεν είναι απλώς σημαντική, είναι απαραβίαστη, αποτελεί καθήκον και δέσμευση που δεν πρέπει ποτέ να αθετηθεί».
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΔιχαστικές σε αρκετές περιπτώσεις και συχνά υπερβολικά αμφιλεγόμενες ή δυσάρεστες - και άρα δύσκολες - έχουν αποδειχθεί οι συζητήσεις για την επιστροφή, τον επαναπατρισμό, την ιδιοκτησία και την δημόσια προσβασιμότητα των ελληνικών αρχαιοτήτων, δήλωσε ο Κυριάκος Μητσοτάκης σε χαιρετισμό του για τα εγκαίνια της έκθεσης «Cycladic Art: The Leonard N. Stern Collection on Loan from the Hellenic Republic» του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης της Νέας Υόρκης.
Στο μήνυμά του για την πρώτη φορά που η συλλογή Στερν παρουσιάζεται στην Νέα Υόρκη, ο Κυριάκος Μητσοτάκης υπογράμμισε ότι «μέρος της αποστολής μου ως πρωθυπουργού αφορά τη διασφάλιση της επιστροφής των ελληνικών αρχαιοτήτων στην Ελλάδα. Σημαίνει όμως επίσης ότι έχω καθήκον να διασφαλίσω ότι σε αυτήν την προσπάθεια οι συλλογές αυτές θα είναι επίσης διαθέσιμες σε όσο το δυνατόν ευρύτερο κοινό». Όπως είπε, βραδιές σαν και αυτή έχουν σημασία, διότι «ως θεματοφύλακες της αρχαίας ιστορίας της Ελλάδας, η διατήρηση, η προστασία και η προβολή της ελληνικής αρχαιότητας δεν είναι απλώς σημαντική, είναι απαραβίαστη, αποτελεί καθήκον και δέσμευση που δεν πρέπει ποτέ να αθετηθεί».
Ο Έλληνας πρωθυπουργός επεσήμανε πως τα εγκαίνια της έκθεσης συνιστούν το αποτέλεσμα μιας συμφωνίας που επικυρώθηκε από τη Βουλή και που σηματοδοτεί «την έναρξη μιας 50ετούς συνεργασίας που αναγνωρίζει την κυριότητα της έκθεσης στην Ελλάδα, χωρίς προσφυγή στα δικαστήρια, διασφαλίζοντας παράλληλα «ότι οι λέξεις "Δάνειο της Ελληνικής Δημοκρατίας - Υπουργείο Πολιτισμού" υιοθετούνται ως μέρος μιας τέτοιας συμφωνίας για πρώτη φορά διεθνώς».
Από τα 161 έργα της έκθεσης τα 15 είχαν ήδη εκτεθεί τον τελευταίο χρόνο στο Μουσείο Κυκλαδικής Τέχνης στην Αθήνα, με τον κ. Μητσοτάκη να δηλώνει ότι «αυτή η συνεργασία θέτει νέα πρότυπα στην ευρύτερη συζήτηση για το πώς αντιμετωπίζουμε το ζήτημα του επαναπατρισμού των αρχαιοτήτων μας».
Κλείνοντας, σε μια επισήμανση που αφορά στα Γλυπτά του Παρθενώνα, ο Κυριάκος Μητσοτάκης αναφέρθηκε στις «εποικοδομητικές συζητήσεις «με τον Πρόεδρο του Βρετανικού Μουσείου για μια πιθανή νέα συνεργασία που θα φέρει τα δύο μέρη των Γλυπτών μαζί, ως ένα, στην Αθήνα». Όπως είπε, η ελληνική πλευρά επιμένει στην επανένωσή τους, κυρίως επειδή «μόνο αν τα δούμε μαζί, in situ, στη σκιά της Ακρόπολης, μπορούμε να εκτιμήσουμε πραγματικά την τεράστια πολιτιστική τους σημασία για τον δυτικό πολιτισμό».