"Για τους περισσότερους Ρώσους, οι οποίοι επιλέγουν να αγνοήσουν τον πόλεμο, η οικονομία είναι πραγματικά το μεγαλύτερο ζήτημα", δήλωσε ένας εμπειρογνώμονας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟι Ρώσοι διαπιστώνουν ότι μερικά εισαγόμενα βασικά είδη διατροφής, όπως τα φρούτα, ο καφές και το ελαιόλαδο, έχουν ανεβάσει πολύ τις τιμές τους. Οι περισσότερες παγκόσμιες μάρκες έχουν εξαφανιστεί - ή έχουν μετενσαρκωθεί ως ρωσικά ισοδύναμα υπό νέα, φιλική προς το Κρεμλίνο ιδιοκτησία. Πολύ περισσότερα κινεζικά αυτοκίνητα κυκλοφορούν στους δρόμους. Όσοι θέλουν ένα συγκεκριμένο πολυτελές καλλυντικό μπορεί να είναι άτυχοι.
Εκτός από αυτό, δεν έχουν αλλάξει πολλά οικονομικά για τους περισσότερους ανθρώπους στη Ρωσία του προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, περισσότερο από δύο χρόνια αφότου έστειλε στρατεύματα στην Ουκρανία.
Και αυτό παρά τις σαρωτικές κυρώσεις που έχουν αποκόψει μεγάλο μέρος του εμπορίου της Ρωσίας με την Ευρώπη, τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους.
Αυτή η αίσθηση σταθερότητας αποτελεί βασικό πλεονέκτημα για τον Πούτιν, καθώς ενορχηστρώνει την προδιαγεγραμμένη νίκη του στις προεδρικές εκλογές της 15ης-17ης Μαρτίου για μια πέμπτη εξαετή θητεία.
Ο πληθωρισμός είναι υψηλότερος από ό,τι θα ήθελαν οι περισσότεροι, πάνω από 7% - πάνω από τον στόχο της κεντρικής τράπεζας για 4%. Αλλά η ανεργία είναι χαμηλή και η οικονομία αναμένεται να αναπτυχθεί κατά 2,6% φέτος, σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, διπλάσια από την προηγούμενη πρόβλεψη. Αυτό είναι πολύ πάνω από την επέκταση 0,9% που προβλέπεται για την Ευρώπη.
Η οικονομία της Ρωσίας αντέχει
Οι μαζικές ρωσικές δαπάνες για στρατιωτικό εξοπλισμό και οι υψηλές πληρωμές σε εθελοντές στρατιώτες δίνουν ισχυρή ώθηση στην οικονομία. Τα επιδοτούμενα από την κυβέρνηση στεγαστικά δάνεια στηρίζουν τους αγοραστές διαμερισμάτων, δίνοντας ένα ισχυρό κίνητρο στον αναπτυσσόμενο κατασκευαστικό τομέα, όπως αποδεικνύεται από αρκετές πολυώροφες κατασκευές μαμούθ που ανεγείρονται στις όχθες του ποταμού Μόσκβα.
Ο πληθωρισμός ενοχλεί, αλλά δεν είναι επίσης κάτι καινούργιο. Η Ρωσία έγινε πιο αυτάρκης στην παραγωγή των δικών της τροφίμων μετά το 2014, όταν κατέλαβε τη χερσόνησο της Κριμαίας στην Ουκρανία και οι επακόλουθες δυτικές κυρώσεις οδήγησαν την κυβέρνηση να απαγορεύσει ένα ευρύ φάσμα εισαγωγών τροφίμων από την Ευρώπη.
Οι προγραμματισμένες κυβερνητικές δαπάνες φέτος είναι περίπου διπλάσιες από ό,τι το 2018. Ωστόσο, το έλλειμμα παραμένει διαχειρίσιμο, καθώς οι φόροι και τα έσοδα από το πετρέλαιο συνεχίζουν να εισρέουν.
Οι λεγόμενες παράλληλες εισαγωγές μέσω τρίτων χωρών, όπως η Γεωργία, το Καζακστάν ή το Ουζμπεκιστάν, επέτρεψαν στους Ρώσους με χρήματα να συνεχίσουν να αγοράζουν δυτικά προϊόντα - από αθλητικά παπούτσια μέχρι κινητά τηλέφωνα και αυτοκίνητα - από εταιρείες που δεν δραστηριοποιούνται πλέον στη Ρωσία, συνήθως με σημαντική προσαύξηση.
Ένα SUV της BMW εξακολουθεί να είναι εύκολα διαθέσιμο, αν και σε διπλάσια τιμή από τη Γερμανία. Η ΙΚΕΑ έκλεισε τα 17 ρωσικά καταστήματά της, αλλά τα έπιπλα και τα είδη σπιτιού της μπορούν να αγοραστούν μέσω διαδικτύου - με κάποιο αντίτιμο.
Η Apple έφυγε, αλλά ένα iPhone 15 Pro Max με 512 gigabytes πωλείται για το ισοδύναμο σε ρούβλια των 1.950 δολαρίων (1.783 ευρώ) στον ιστότοπο λιανικής πώλησης Wildberries της Ρωσίας, περίπου όσο πωλείται το τηλέφωνο στη Γερμανία.
Όχι ότι δεν υπάρχουν πιέσεις στην οικονομία. Οι εταιρείες αντιμετωπίζουν ελλείψεις εργατικού δυναμικού, αφού εκατοντάδες χιλιάδες άνδρες εγκατέλειψαν τη χώρα μετά την έναρξη των μαχών στην Ουκρανία για να αποφύγουν την κινητοποίηση και εκατοντάδες χιλιάδες άλλοι υπέγραψαν στρατιωτικά συμβόλαια.
Εν τω μεταξύ, οι εξαγωγές πετρελαίου της Ρωσίας μετατοπίστηκαν από την Ευρώπη στην Κίνα και την Ινδία λόγω των μποϊκοτάζ από τους συμμάχους της Ουκρανίας. Για να αποφύγει τις κυρώσεις και το πλαφόν τιμών στις μεταφορές πετρελαίου, η Ρωσία έπρεπε να δαπανήσει δισεκατομμύρια για να αγοράσει έναν σκιώδη στόλο γερασμένων δεξαμενόπλοιων που δεν χρησιμοποιούν δυτικούς ασφαλιστές οι οποίοι πρέπει να τηρούν το πλαφόν τιμών. Η Ρωσία έχασε επίσης την προσοδοφόρα αγορά φυσικού αερίου στην Ευρώπη, αφού διέκοψε το μεγαλύτερο μέρος του εφοδιασμού της με αγωγούς.
Η αυτοκινητοβιομηχανία αποδεκατίστηκε μετά την αποχώρηση ξένων ιδιοκτητών όπως η Renault, η Volkswagen και η Mercedes. Η Κίνα αντικατέστησε την Ευρωπαϊκή Ένωση ως ο κύριος εμπορικός εταίρος της Ρωσίας και τα κινεζικά οχήματα κατέλαβαν γρήγορα το ήμισυ της αγοράς αυτοκινήτων πέρυσι, σύμφωνα με την Ward's Intelligence.
Πολλές ξένες εταιρείες επίσης αποχώρησαν ή πούλησαν τις επιχειρήσεις τους σε τοπικούς εταίρους σε χαμηλές τιμές. Άλλες, συμπεριλαμβανομένης της δανέζικης ζυθοποιίας Carlsberg και της γαλλικής εταιρείας τροφίμων Danone, είδαν τις ρωσικές επιχειρήσεις τους να κατάσχονται από την κυβέρνηση.
Το πετρέλαιο εξακολουθεί να είναι η «κότα με τα χρυσά αυγά»
Ο ειδικός αναλυτής Kluge δήλωσε ότι ο βασικός παράγοντας είναι η ικανότητα της Ρωσίας να συνεχίσει να εξάγει πετρέλαιο και φυσικό αέριο σε νέους πελάτες στην Ασία. Εφόσον η τιμή του πετρελαίου διατηρηθεί, η Ρωσία μπορεί να διατηρήσει το υψηλό επίπεδο των δαπανών της για τον στρατό και τα κοινωνικά προγράμματα "επ' αόριστον", δήλωσε ο Kluge.
Η Ρωσία κέρδισε περίπου 15,6 δισεκατομμύρια δολάρια από τις εξαγωγές πετρελαίου τον Ιανουάριο, σύμφωνα με τον ρωσικό πετρελαϊκό ανιχνευτή της Οικονομικής Σχολής του Κιέβου. Αυτό είναι περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα.
Μακροπρόθεσμα, οι προοπτικές της οικονομίας είναι λιγότερο σίγουρες. Η έλλειψη ξένων επενδύσεων θα περιορίσει τη νέα τεχνολογία και την παραγωγικότητα. Η κυβερνητική γενναιοδωρία μπορεί μια μέρα να ξεπεράσει την ικανότητα της κεντρικής τράπεζας να διαχειριστεί τον πληθωρισμό. Το κατά πόσο οι γενναιόδωρες πολιτικές θα συνεχιστούν μετά τις εκλογές εξαρτάται από τον Πούτιν.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟ κύριος κίνδυνος για τη σημερινή σταθερότητα είναι μια απότομη πτώση της τιμής του πετρελαίου, που σήμερα διαπραγματεύεται γύρω στα 70 δολάρια το βαρέλι για το ρωσικό μείγμα Ουράλς. Χάρη εν μέρει στις κυρώσεις και τα μποϊκοτάζ, αυτή είναι μια έκπτωση από τα 83 δολάρια περίπου για το διεθνές αργό τύπου Brent.
Αλλά προς το παρόν, τα κρατικά οικονομικά είναι πιο σταθερά από ό,τι πολλοί περίμεναν.
"Δεν έχω καλά νέα" για τους ανθρώπους που περιμένουν να καταρρεύσει "αύριο" η οικονομία της Ρωσίας λόγω των κυρώσεων, έγραψε η πρώην αξιωματούχος της ρωσικής κεντρικής τράπεζας Αλεξάνδρα Προκοπένκο στο X, πρώην Twitter. "Είναι ένα μεγάλο και ανθεκτικό ζώο".