Το Βέλγιο ελπίζει να μεσολαβήσει για μια συμφωνία μεταξύ των κυβερνήσεων και των ευρωβουλευτών σχετικά με αυστηρότερα νέα όρια ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην ΕΕ, με τον αναμενόμενο τελικό γύρο των συνομιλιών να έχει οριστεί για τις 20 Φεβρουαρίου.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟι κυβερνήσεις και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο διαφωνούν σχετικά με το πόσο μακριά και πόσο γρήγορα θα αυστηροποιηθούν τα όρια ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην Ευρώπη, με το Βέλγιο, το οποίο προεδρεύει του Συμβουλίου της ΕΕ, να ελπίζει ότι θα επιτύχει συμφωνία σε έναν τέταρτο γύρο παρασκηνιακών συνομιλιών στις Βρυξέλλες την επόμενη εβδομάδα - πιθανώς την τελευταία ευκαιρία να περάσει η νομοθεσία από τη γραμμή πριν από τις ευρωεκλογές του Ιουνίου.
Η ημερομηνία κατά την οποία θα πρέπει να τεθούν σε ισχύ νέα, αυστηρότερα όρια για μια σειρά ρύπων βρίσκεται στο επίκεντρο της διαμάχης μεταξύ των νομοθετών της ΕΕ, καθώς διαπραγματεύονται την προτεινόμενη αναθεώρηση της οδηγίας για την ποιότητα του ατμοσφαιρικού αέρα. Οι κυβερνήσεις τάσσονται υπέρ μιας μεταβατικής περιόδου που θα μπορούσε να καθυστερήσει την εφαρμογή μέχρι και το 2040, αποκαλύπτει έγγραφο που είδε το Euronews.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε το 2022 να αναθεωρήσει τη νομοθεσία του μπλοκ για τον αέρα, εισάγοντας έναν στόχο μηδενικής ρύπανσης για το 2050 και πρότυπα ποιότητας του αέρα για το 2030 που θα είναι πιο κοντά -αλλά όχι σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). Το κοινοβούλιο συμφώνησε επίσης ότι αυτό είναι πολύ νωρίς, αλλά υποστήριξε την προθεσμία του 2035 όταν ενέκρινε τη διαπραγματευτική του θέση τον περασμένο Σεπτέμβριο.
Το νομοσχέδιο για την ποιότητα του αέρα απαιτεί από τις χώρες της ΕΕ να διατηρούν τις συγκεντρώσεις συγκεκριμένων ρύπων στον αέρα, όπως τα επιβλαβή σωματίδια (PM) ή τα οξείδια του αζώτου (NOx), κάτω από ορισμένες οριακές τιμές. Όταν υπερβαίνονται αυτές οι οριακές τιμές, οι κυβερνήσεις πρέπει να εγκρίνουν σχέδια για την ποιότητα του αέρα, ώστε να διασφαλίσουν ότι ο αέρας θα ευθυγραμμιστεί γρήγορα με τα πρότυπα της ΕΕ.
Το Κοινοβούλιο έχει δηλώσει ότι θα εξέταζε το ενδεχόμενο να συμφωνήσει σε μια δεκαετή περίοδο σταδιακής εισαγωγής, εάν η εξαίρεση συνοδευόταν από "πολύ αυστηρότερους όρους" και μέτρα διασφάλισης. Άλλα θέματα, όπως η διάρκεια για την κατάρτιση των σχεδίων, την εφαρμογή και την επικαιροποίηση, διχάζουν επίσης τους συννομοθέτες.
Το κοινοβούλιο και το Συμβούλιο διαφωνούν επίσης σχετικά με το επίπεδο ατμοσφαιρικής ρύπανσης που θα πρέπει να γίνει ανεκτό στην ΕΕ. Στην περίπτωση των λεπτών αιωρούμενων σωματιδίων (PM2,5), το Συμβούλιο συμφωνεί με την πρόταση της Επιτροπής να μειωθεί ο μέγιστος ετήσιος μέσος όρος από 25 σε 10μg/m³ έως το 2030. Ωστόσο, οι ευρωβουλευτές πιέζουν το μπλοκ να ευθυγραμμιστεί με τις τελευταίες συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, οι οποίες ορίζουν το μέγιστο όριο σε μόλις 5μg/m³.
Ενώ η βελγική προεδρία λέει ότι έχει υπόψη της την ευαίσθητη ισορροπία που επιτεύχθηκε κατά την αρχική εντολή του Συμβουλίου, έχει πει στις κυβερνήσεις ότι μια συμφωνία θα είναι δυνατή μόνο εάν είναι πρόθυμες να επιδείξουν "κάποια ευελιξία" για να κινηθούν προς τη θέση του Κοινοβουλίου.
"Η [βελγική] Προεδρία γνωρίζει ότι οι απαιτήσεις αυτές θα συνεπάγονται πρόσθετο διοικητικό βάρος για τα κράτη μέλη, αλλά είναι επίσης πεπεισμένη ότι θα πρέπει να γίνουν κάποιες παραχωρήσεις προς το Κοινοβούλιο [σχετικά με την αναβολή της προθεσμίας και τις εξαιρέσεις] προκειμένου να διατηρηθούν τα στοιχεία που είναι ουσιώδη για το Συμβούλιο", αναφέρεται στο εσωτερικό έγγραφο διαπραγμάτευσης.
Ένας διπλωμάτης από μία από τις εθνικές αντιπροσωπείες στην ΕΕ πρότεινε έναν πιθανό συμβιβασμό. "Θα δεχόμασταν την πρόταση της [βελγικής] Προεδρίας σχετικά με τα σχέδια για την ποιότητα του αέρα, εάν μειωθεί ο διοικητικός φόρτος", δήλωσε η πηγή στο Euronews.
Ορισμένες κυβερνήσεις επιθυμούν επίσης εξαιρέσεις από την τήρηση των ορίων ρύπανσης για τις περιπτώσεις όπου το εισόδημα και το ΑΕΠ των νοικοκυριών είναι κάτω από τον μέσο όρο της ΕΕ, τα νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα και το εθνικό ΑΕΠ χαμηλότερο από τον μέσο όρο της ΕΕ, πρόταση που απορρίφθηκε από το κοινοβούλιο. Η βελγική προεδρία προτείνει αντ' αυτού προσαρμογές για την οικιακή θέρμανση στις ζώνες χαμηλού εισοδήματος και διατάξεις που επιτρέπουν σε ένα κράτος μέλος να συμμορφωθεί με την κατάρτιση σχεδίων για την τήρηση των ορίων ρύπανσης έως το 2040.
Η Ρουμανία, η Λετονία, η Πολωνία, η Μάλτα, η Κύπρος και η Βουλγαρία "εξέφρασαν τη λύπη τους" για την προσπάθεια της βελγικής προεδρίας να ικανοποιήσει τις ανησυχίες του κοινοβουλίου κατά τη διάρκεια της προπαρασκευαστικής συνάντησης την Τετάρτη (14 Φεβρουαρίου), η οποία έθεσε τις βάσεις για τις διοργανικές διαπραγματεύσεις στις Βρυξέλλες την επόμενη εβδομάδα, δήλωσε η διπλωματική πηγή.
Η Olga Rueda Molina, σύμβουλος πολιτικής του επικεφαλής διαπραγματευτή του Κοινοβουλίου για τον φάκελο, Javi López, δήλωσε στο Euronews ότι μια προσέγγιση ήταν δυνατή. "Είμαστε αισιόδοξοι ότι μπορούμε να σημειώσουμε πρόοδο στις διαπραγματεύσεις και να αντιμετωπίσουμε αυτό που αποτελεί τη μεγαλύτερη περιβαλλοντική απειλή για τη δημόσια υγεία: τη ρύπανση", δήλωσε η ίδια.
Οι ακτιβιστές υπέρ του καθαρού αέρα επικρίνουν τη στάση του Συμβουλίου στις συνομιλίες. Η Sophie Perroud, συντονίστρια πολιτικής της ΕΕ στη Συμμαχία για την Υγεία και το Περιβάλλον (HEAL), επέκρινε την προσπάθεια να προωθηθεί μια σειρά εξαιρέσεων, σημειώνοντας ότι αρνείται τον επείγοντα χαρακτήρα της αντιμετώπισης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Η μείωση των εκπομπών ή των ατμοσφαιρικών ρύπων στην Ευρώπη είναι υψίστης σημασίας, σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος (ΕΟΠ), ο οποίος προειδοποίησε φέτος ότι το 97% των πολιτών της ΕΕ εκτίθενται σε υπερβολικά επίπεδα PM2,5, τα οποία έχουν συνδεθεί με το άσθμα και μια σειρά από καρδιαγγειακές παθήσεις.
"Οι κυρώσεις για δεκαετείς καθυστερήσεις θα είχαν ως αποτέλεσμα συνεχή βλάβη στην υγεία, η οποία θα μπορούσε να αποφευχθεί, και αύξηση των ανισοτήτων στην υγεία, για να μην αναφέρουμε την υψηλή οικονομική επιβάρυνση από το κόστος υγείας για τις χώρες που βρίσκονται ήδη υπό οικονομική πίεση", δήλωσε ο Perroud στο Euronews. "Αυτό δεν μπορεί να είναι το μήνυμα που στέλνει η ΕΕ στους πολίτες λίγο πριν από τις ευρωεκλογές".
Οι εκπρόσωποι της κυβέρνησης και η κοινοβουλευτική ομάδα διαπραγμάτευσης πρόκειται να συγκεντρωθούν στις Βρυξέλλες την ερχόμενη Τρίτη (20 Φεβρουαρίου) για έναν γύρο συνομιλιών που το Βέλγιο ελπίζει ότι θα σφραγίσει μια συμφωνία για τη νομοθεσία σχετικά με την ποιότητα του αέρα πριν από τις εκλογές της ΕΕ τον Ιούνιο.