Σχεδόν όλοι οι Ευρωπαίοι στην περιοχή που μελετήθηκε εξακολουθούν να ζουν με ανθυγιεινά επίπεδα ρύπανσης από μικρά σωματίδια.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΗ ποιότητα του αέρα στην Ευρώπη έχει βελτιωθεί τα τελευταία 20 χρόνια, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Παρόλα αυτά, το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της Ευρώπης εξακολουθεί να ζει σε περιοχές που υπερβαίνουν τα συνιστώμενα επίπεδα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ).
Μια ομάδα, με επικεφαλής το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης (ISGlobal), εκτίμησε τα ημερήσια επίπεδα ρύπανσης σε περισσότερες από 1.400 περιοχές σε 35 ευρωπαϊκές χώρες - μια περιοχή με περίπου 543 εκατομμύρια ανθρώπους - μεταξύ 2003 και 2019.
Τα συνολικά επίπεδα αιωρούμενων σωματιδίων (PM2,5 και PM10) και διοξειδίου του αζώτου (NO2) έχουν μειωθεί στις περισσότερες περιοχές της Ευρώπης τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Τα επίπεδα ρύπανσης από μεγάλα σωματίδια (PM10) και διοξείδιο του αζώτου (NO2) μειώθηκαν περισσότερο, ενώ μετά τη μείωσή τους ακολούθησε "σημαντική βελτίωση" της ποιότητας του αέρα στην Ευρώπη.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση εξακολουθεί να υπερβαίνει τις κατευθυντήριες γραμμές του ΠΟΥ
Οι ερευνητές λένε ότι παρά τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να βιώνουν ατμοσφαιρική ρύπανση πάνω από τα συνιστώμενα επίπεδα του ΠΟΥ.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι το 98% των Ευρωπαίων εξακολουθεί να ζει σε περιοχές με ανθυγιεινά επίπεδα PM2,5. Περισσότεροι από 250.000 πρόωροι θάνατοι ετησίως στην ΕΕ συνδέονται με αυτή τη ρύπανση από μικροσωματίδια, η οποία συνδέεται με καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικά επεισόδια και διαβήτη.
Αν και οι θάνατοι που συνδέονται με τα λεπτά σωματίδια μειώθηκαν κατά 41% μεταξύ 2005 και 2021, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος αναφέρει ότι τα κράτη μέλη πρέπει να συνεχίσουν τις προσπάθειες για περαιτέρω μείωση των επιπέδων.
Το 80% των Ευρωπαίων ζει σε περιοχές με ανθυγιεινά επίπεδα PM10 και περίπου το 86% ζει σε περιοχές με ανθυγιεινά επίπεδα NO2.
Στη νότια Ευρώπη, τα επίπεδα όζοντος αυξήθηκαν κατά 0,58% - αλλά μειώθηκαν ή δεν είχαν συγκεκριμένες τάσεις στην υπόλοιπη ήπειρο.
Πού ήταν τα πιο μολυσμένα μέρη στην Ευρώπη;
Ενώ η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει μειωθεί τα τελευταία 20 χρόνια, εξακολουθούν να υπάρχουν εστίες σε όλη την ήπειρο.
Τα επίπεδα σωματιδιακής ρύπανσης (PM2,5 και PM10) ήταν υψηλότερα στη βόρεια Ιταλία και την ανατολική Ευρώπη. Η βόρεια Ιταλία, μαζί με ορισμένες περιοχές της δυτικής Ευρώπης, όπως στο νότιο τμήμα του Ηνωμένου Βασιλείου, το Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες, είχαν επίσης υψηλά επίπεδα NO2.
Οι σημαντικότερες μειώσεις στα επίπεδα των PM2.5 και PM10 εντοπίστηκαν στην κεντρική Ευρώπη, ενώ για το NO2 εντοπίστηκαν στις αστικές περιοχές της δυτικής Ευρώπης.
Ο "βλαβερός βρόχος" της κλιματικής αλλαγής και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης
Οι ερευνητές λένε ότι η κλιματική αλλαγή και η ατμοσφαιρική ρύπανση αλληλοτροφοδοτούνται.
Οι υψηλότερες θερμοκρασίες και η ισχυρότερη ηλιακή ακτινοβολία ενισχύουν το σχηματισμό του όζοντος μέσω χημικών αντιδράσεων. Τα υψηλότερα επίπεδα όζοντος επιταχύνουν στη συνέχεια τις διαδικασίες που σχηματίζουν νέα σωματίδια PM2.5.
Η κλιματική αλλαγή αυξάνει επίσης την πιθανότητα εκδήλωσης πυρκαγιών, οι οποίες συμβάλλουν στην αύξηση των επιπέδων των PM2,5 και του όζοντος.