Ένα μωρό θαλάσσιος ίππος ηλικίας μόλις ενός μήνα εγκαταλείφθηκε από τη μητέρα του στο βόρειο τμήμα της Αλάσκας.
Εντοπίστηκε από εργάτες πετρελαιοειδών πέντε μίλια μακριά από τον ωκεανό στη βόρεια πλαγιά της Αλάσκας και μεταφέρθηκε στο Alaska SeaLife Centre όπου οι υπάλληλοι προσπαθούν μέσω της μεθόδου της «αγκαλιάς» να φροντίσουν το ορφανό ζώο.
Ο θαλάσσιος ίππος έχει βάρος 90 κιλά, ζει περίπου 30 χρόνια και οφείλει να τρώει κάθε τρεις ώρες. Στην φύση αυτήν την φροντίδα την αναλαμβάνει για τα πρώτα δυο χρόνια της ζωής του κάθε ζώου η μητέρα του, που όμως δεν υπάρχει στην προκειμένη περίπτωση.
Η προσέγγιση της «αγκαλιάς» είναι μια προσπάθεια μίμησης της σχεδόν συνεχούς φροντίδας που θα λάμβανε από τη μητέρα του στην άγρια φύση. Οι υπάλληλοι δίνουν στο θηλαστικό μια «επιλογή να έχει ένα ζεστό σώμα για να ακουμπάει», την οποία οι εργαζόμενοι είπαν ότι «εκμεταλλεύεται σχεδόν συνεχώς».
Ο μικρός θαλάσσιος ίππος θα βρίσκεται υπό 24ωρη φροντίδα για αρκετές εβδομάδες με μια ομάδα ειδικών να παρακολουθουν την υγεία, την όρεξη και την προόδό του με την ελπίδα να μπορέσει μεγαλώνονταας να αφεθεί στον ωκεανό και να ενταχθεί σε κάποια ομάδα.
Οι θαλάσσιοι ίπποι είναι κοινωνικά ζώα και εξιρετικα σημαντικά για τα παράκτια αρκτικά οικοσυστήματα. Κατά τον 19o και τον 20ο αιώνα το κυνήγι από τους Ευρωπαίους μείωσε σε μεγάλο βαθμό τον πληθυσμό τους, που έχει ανακάμψει μεν αλλά παραμένει πολύ χαμηλός σε σχέση με πριν από 300 χρόνια.
