Πρόωρη άνοιξη προέβλεψε ο πιο διάσημος... μετεωρολόγος παγκοσμίως, η μαρμότα Πανξατόνι Φιλ από το Γκόμπλερς Νομπ της Πενσιλβάνια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κατά την ονομαστή «Ημέρα της Μαρμότας», τα μέλη της αρμόδιας λέσχης αποκάλυψαν ότι το αξιαγάπητο τρωκτικό δεν είδε την σκιά του, όταν βγήκε από τη φωλιά του λίγο μετά το ξημέρωμα της Παρασκευής. Το ότι ο Φιλ δεν είδε την σκιά του σημαίνει πως ο ανοιξιάτικος καιρός θα έρθει πρόωρα, ενώ, αν την είχε δει, θα είχαμε - σύμφωνα με την παράδοση - ακόμη έξι εβδομάδες χειμώνα.
Πριν την ανακοίνωση, ο πρόεδρος της Λέσχης της Μαρμότας του Πανξατόνι Τομ Ντούνκελ είπε στο κοινό ότι το μπαστούνι που κρατούσε του έδινε την εξουσία να μιλήσει στη γλώσσα της μαρμότας και ότι ο Φιλ θα του έλεγε ποια από τι δύο ανακοινώσεις θα διάβαζε. Στη συνέχεια και με τις παραινέσεις του Ντούνκελ, το κοινό άρχισε να φωνάζει το όνομα της μαρμότας και ένα μέλος της λέσχης άνοιξε μια μικροσκοπική πόρτα σε έναν κορμό και έβγαλε τον Φιλ στη σκηνή. Ο Ντούνκελ και τα υπόλοιπα μέλη έσκυψαν πάνω από τον κορμό, όπου ο Φιλ είχε καθίσει, και ανακοίνωσαν ότι η μαρμότα είχε καταλήξει στο πόρισμά της.
Την «πρόγνωση», η οποία ήταν γραμμένη σε έμμετρο λόγο, διάβασε ο αντιπρόεδρος της λέσχης Νταν ΜακΓκίνλεϊ, λέγοντας: «Ευχάριστες ειδήσεις στη σημερινή Ημέρα της Μαρμότας, μια πρόωρη άνοιξη είναι καθ' οδόν!».
Οι εκδηλώσεις στο Πανξατόνι έχουν φιλοξενήσει τα τελευταία χρόνια σχεδόν 10.000 θεατές. Ξεκινούν από αργά τη νύχτα και κορυφώνονται με την ανάγνωση της πρόβλεψης του Φιλ. Αρκετοί από το κοινό φορούσαν καπέλα με θέμα τη μαρμότα και απόλαυσαν ζωντανή μουσική και πυροτεχνήματα, περιμένοντας την ανατολή του Ηλίου και την εμφάνιση του Φιλ.
Το παρών έδωσε και ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια Τζον Σαπίρο, ο οποίος από τη σκηνή κάλεσε τους ανθρώπους όλου του κόσμου να δώσουν το παρών στην Ημέρα της Μαρμότας το 2025. Παράλληλα, ο Σαπίρο ανακοίνωσε ότι ο Φιλ θα είναι πλέον ο νέος επίσημος μετεωρολόγος της πολιτείας του.
Η στατιστική, βέβαια, δεν είναι υπέρ όσων προτιμούν την καλοκαιρία. Τις περισσότερες φορές ο Φιλ βλέπει την σκιά του, κάτι που δεν αποτελεί και κάποια φοβερή πρόβλεψη για την εποχή αυτή. Σύμφωνα με ομοσπονδιακή υπηρεσία που πέρυσι ανέτρεξε σε όλες του τις προβλέψεις διαχρονικά κατέληξε ότι το ποσοστό ακρίβειάς του υπολογίζεται στο 40%.
Η Ημέρα της Μαρμότας τοποθετείται χρονικά στην ημέρα που απέχει το ίδιο από το χειμερινό ηλιοστάσιο (21/12) και την εαρινή ισημερία (20/3). Η παράδοσή της προέρχεται από την ευρωπαϊκή αγροτική ζωή και χρονολογείται πριν από πολλούς αιώνες. Η πιο ονομαστή παρακαταθήκη της Ημέρας της Μαρμότας, η οποία εκτόξευσε την δημοτικότητά της, είναι η ομώνυμη ταινία του 1993 με πρωταγωνιστή τον Μπιλ Μάρεϊ, η οποία μάλιστα καθιέρωσε την έκφραση «Ημέρα της Μαρμότας» στην λαϊκή φρασεολογία ως μια ρουτίνα που επαναλαμβάνεται καθημερινά χωρίς καμία αλλαγή.
Ανάμεσα στις δημόσιες εμφανίσεις του, ο Φιλ ζει σε έναν ειδικά διαμορφωμένο χώρο πίσω από την βιβλιοθήκη του Πανξατόνι, ο οποίος έχει και παράθυρο, ώστε να μπορούν να δουν σε τι κατάσταση βρίσκεται. Το 2009 οι υπάλληλοι της βιβλιοθήκης αποκάλυψαν ότι ο Φιλ κατάφερε να δραπετεύσει τρεις φορές, σκαρφαλώνοντας στο ταβάνι της βιβλιοθήκης και πέφτοντας μέσα σε γραφεία που βρίσκονταν γύρω στα 15 μέτρα μακριά. Ευτυχώς δεν τραυματίστηκε.
