Μάχη με το χρόνο δίνουν τα συνεργεία διάσωσης για να αποτρέψουν περιβαλλοντική καταστροφή ανοικτά του Αγίου Μαυρίκιου στον Ινδικό Ωκεανό. Στα τέλη Ιουλίου φορτηγό πλοίο προσέκρουσε σε κοραλλιογενή ύφαλο, ένα ατύχημα που οδήγησε σε μεγάλη διαρροή πετρελαίου ορατή ακόμα και από το διάστημα.

Το ιαπωνικό MV Wakashio, χτύπησε σε κοραλλιογενή ύφαλο στα νοτιοανατολικά παράλια του Μαυρίκιου, κοντά στο Pointe d’Esny, στις 25 Ιουλίου. Τις πρώτες εβδομάδες, εμφανίστηκε ρωγμή στο κύτος του, που σημαίνει ότι το φορτίο του πλοίου είναι σε κίνδυνο. Το φορτίο περιλαμβάνει 4.229 τόνους καυσίμου χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο, 228 τόνους ντίζελ και 99 τόνους λιπαντικού πετρελαίου, το οποίο μεταφέρει το πλοίο από την Κίνα στη Βραζιλία.

Περισσότεροι από 1.000 τόνοι πετρελαίου έχουν ήδη διαρρεύσει από το πλοίο προκαλώντας αμέτρητες οικολογικές ζημιές σε προστατευόμενα θαλάσσια πάρκα και αλιευτικές περιοχές που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της οικονομίας του Μαυρίκιου.

Αρκετά καύσιμα έχουν αντληθεί, αλλά 2.500 τόνοι παραμένουν ακόμα στο πλοίο, δήλωσε ο πρωθυπουργός Pravind Jugnauth, ο οποίος προειδοποίησε ότι οι ρωγμές στο κύτος μεγάλωσαν, και υπάρχει κίνδυνος το σκάφος να κοπεί στα δύο.

Η Ιαπωνία έστειλε τη Δευτέρα μια εξαμελή ομάδα, συμπεριλαμβανομένων μελών της ακτοφυλακής της, για να βοηθήσε ενώ ένα γαλλικό πλοίο με τεχνικούς συμβούλους έφτασε την Κυριακή από το Reunion.

«Η Nagashiki Shipping ζητεί συγγνώμη από τον λαό του Μαυρίκιου και θα καταβάλλει την μέγιστη δυνατή προσπάθεια για να προστατεύσει το περιβάλλον και να μετριάσει τις επιπτώσεις της ρύπανσης», δήλωσε ο ιδιοκτήτης του Wakashio .