Η υπόθεση θα μπορούσε να αποτελέσει σημείο καμπής για την 112 ετών Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ, η οποία σχεδιάστηκε από το Κογκρέσο να μην έχει σχέση με την καθημερινή πολιτική επιρροή.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ Λίζα Κουκ προσέφυγε κατά της κυβέρνησης Τραμπ σε μια προσπάθεια να ανατρέψει την προσπάθεια του προέδρου να την απολύσει, ξεκινώντας μια άνευ προηγουμένου νομική μάχη που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει σημαντικά τη μακρόχρονη πολιτική ανεξαρτησία της Fed.
Με την αγωγή της ζητεί έκτακτη διαταγή για να εμποδίσει την απόλυσή της και να "επιβεβαιώσει την ιδιότητά της" ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Fed.
"Η προσπάθεια του Προέδρου να τερματίσει ένα μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας που έχει επιβεβαιωθεί από τη Γερουσία είναι μια ευρεία επίθεση κατά της αιωνόβιας ανεξαρτησίας του Ομοσπονδιακού Αποθεματικού Συστήματος", έγραψε ο δικηγόρος της Κουκ, Abbe David Lowell, σε μια δικαστική κατάθεση.
Η υπόθεση θεωρείται ως ένα τεστ για το κατά πόσον η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ είναι ελεύθερη από κάθε πολιτική επιρροή.
"Αν η Κουκ κερδίσει, θα παραμείνει στη θέση της και θα επιτύχουμε κάποια επίφαση σταθερότητας", δήλωσε ο Πίτερ Κόντι-Μπράουν, καθηγητής χρηματοοικονομικής ρύθμισης στο Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια και ιστορικός της Fed, σε ανάρτησή του στο Substack. "Αν χάσει ... αυτό είναι το τέλος της ανεξαρτησίας της Fed, όπως αυτή κατασκευάστηκε και ανακατασκευάστηκε επί 112 χρόνια".
Εάν ο Τραμπ μπορέσει να αντικαταστήσει την Κουκ, ίσως μπορέσει να αποκτήσει πλειοψηφία 4-3 στο διοικητικό συμβούλιο της Fed. Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι θα διορίζει στη Fed μόνο άτομα που θα υποστηρίζουν χαμηλότερα επιτόκια.
Πολλοί οικονομολόγοι ανησυχούν ότι εάν η Fed περιέλθει υπό τον έλεγχο του Λευκού Οίκου, θα διατηρήσει το βασικό της επιτόκιο χαμηλότερα από ό,τι δικαιολογείται από τα οικονομικά θεμελιώδη μεγέθη για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για φθηνότερο δανεισμό.
Αυτό θα μπορούσε να επιταχύνει τον πληθωρισμό και θα μπορούσε επίσης να ωθήσει προς τα πάνω τα μακροπρόθεσμα επιτόκια, όπως αυτά των ενυπόθηκων δανείων και των δανείων αυτοκινήτων. Οι επενδυτές μπορεί να απαιτήσουν υψηλότερη απόδοση για να κατέχουν ομόλογα για να αντισταθμίσουν τον μεγαλύτερο πληθωρισμό στο μέλλον, ανεβάζοντας το κόστος δανεισμού σε όλη την οικονομία.
Η υπόθεση ανατέθηκε στh δικαστή Τζία Κομπ, διορισμένη από τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Η ακρόαση είχε προγραμματιστεί για την Παρασκευή.
Τι λέει ο νόμος για την προσπάθεια του Λευκού Οίκου να απολύσει την Κουκ;
Κανένας πρόεδρος δεν είχε προσπαθήσει να απολύσει μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Fed στο παρελθόν, μέχρι που ο Τραμπ δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αργά τη Δευτέρα μια επιστολή στην οποία ανέφερε ότι η Κουκ απολύθηκε. Ο Τραμπ δήλωσε ότι ο λόγος της απομάκρυνσής της ήταν οι ισχυρισμοί ότι διέπραξε απάτη με ενυπόθηκα δάνεια το 2021, πριν διοριστεί στο διοικητικό συμβούλιο.
Οι περισσότεροι παρατηρητές αναμένουν ότι η υπόθεση θα καταλήξει στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Το Ανώτατο Δικαστήριο έχει σηματοδοτήσει ότι ο πρόεδρος δεν μπορεί να απολύει αξιωματούχους της Fed λόγω πολιτικών διαφορών, αλλά μπορεί να το κάνει "για λόγους", που συνήθως σημαίνουν παράβαση καθήκοντος ή αμέλεια καθήκοντος. Η Κουκ δεν έχει κατηγορηθεί για κάποιο έγκλημα.
Η αγωγή υποστηρίζει ότι οι ισχυρισμοί δεν αφορούν παραπτώματα της Κουκ κατά τη διάρκεια της θητείας της και δεν έχουν αποδειχθεί.
Η αγωγή αναφέρει ότι θα έπρεπε επίσης να είχε δοθεί στην Κουκ η ευκαιρία να απαντήσει στις κατηγορίες.
"Ο ανυπόστατος και αναπόδεικτος ισχυρισμός ότι η Κουκ έκανε "ενδεχομένως" λάθος κατά τη συμπλήρωση ενός εντύπου υποθήκης πριν από την επικύρωση από τη Γερουσία δεν συνιστά "αιτία"", αναφέρει η αγωγή.
Η αγωγή αρνείται επίσης τις κατηγορίες κατά της Κουκ, χωρίς να παρέχει υποστηρικτικές λεπτομέρειες.
"Ούτε το είδος του "αδικήματος" που επικαλέστηκε ο Πρόεδρος ούτε τα ισχνά αποδεικτικά στοιχεία κατά της Κουκ θα αποτελούσαν "αιτία" για την απομάκρυνση, ακόμη και αν οι ισχυρισμοί του Προέδρου ήταν αληθινοί -που δεν είναι", αναφέρει η αγωγή.
"Ο Πρόεδρος αποφάσισε ότι υπήρχε λόγος για την απομάκρυνση ενός μέλους του ΔΣ της Fed που κατηγορήθηκε για ψέματα σε οικονομικά έγγραφα από μια εξαιρετικά ευαίσθητη θέση που επέβλεπε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα", δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κους Ντεσάι. "Η απομάκρυνση ενός διοικητή για σοβαρό λόγο βελτιώνει την υπευθυνότητα και την αξιοπιστία του Ομοσπονδιακού Συμβουλίου Αποθεματικού Κεφαλαίου τόσο για τις αγορές όσο και για τον αμερικανικό λαό".
Η απόφαση του προέδρου έρχεται καθώς έχει επανειλημμένα επιτεθεί στον πρόεδρο της Fed Τζερόμ Πάουελ και στα άλλα μέλη της επιτροπής καθορισμού των επιτοκίων της Fed επειδή δεν μειώνουν πιο γρήγορα το βραχυπρόθεσμο επιτόκιο που ελέγχουν.
Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο 4,3%, αφού οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed το μείωσαν κατά μία ολόκληρη ποσοστιαία μονάδα στα τέλη του περασμένου έτους. Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι πιστεύει ότι θα έπρεπε να είναι τόσο χαμηλό όσο το 1,3%, ένα επίπεδο που δεν υποστηρίζει κανένας αξιωματούχος της Fed και ελάχιστοι οικονομολόγοι.
Η αγωγή της Κουκ υποστηρίζει ότι οι ισχυρισμοί για απάτη με τα ενυπόθηκα δάνεια είναι απλώς ένα πρόσχημα για να απολυθεί η Κουκ επειδή δεν ψήφισε για τη μείωση των επιτοκίων: "Οι ισχυρισμοί για υποθήκες εναντίον της είναι προσχηματικοί, προκειμένου να επιτευχθεί η άμεση απομάκρυνσή της και να αδειάσει μια θέση για να την καταλάβει ο πρόεδρος Τραμπ και να προωθήσει την ατζέντα του για την υπονόμευση της ανεξαρτησίας της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ".
Ο Πάουελ έδειξε ήδη ότι η κεντρική τράπεζα τείνει προς τη μείωση του επιτοκίου της στην επόμενη συνεδρίασή της στις 16-17 Σεπτεμβρίου. Παρόλα αυτά, είναι πιθανό ότι η Fed θα μειώσει το βασικό της επιτόκιο πιο αργά από ό,τι επιθυμεί ο Τραμπ, και ίσως σε τόσο χαμηλό επίπεδο όσο το 3,25% περίπου - υψηλότερο από αυτό που θα προτιμούσε ο Τραμπ.
Η Κουκ είναι η πρώτη μαύρη γυναίκα που υπηρετεί ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ. Ήταν υπότροφος Μάρσαλ και έλαβε πτυχία από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το Κολέγιο Σπέλμαν, ενώ πριν ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο δίδαξε στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και στη Σχολή Κένεντι του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ.