Η ψηφοφορία για την επιβεβαίωση του Στίβεν Μίραν έγινε σε μεγάλο βαθμό κατά μήκος των κομματικών γραμμών, 48-47.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η Γερουσία ενέκρινε έναν από τους κορυφαίους οικονομικούς συμβούλους του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, δίνοντας στον Λευκό Οίκο μεγαλύτερη επιρροή στην κεντρική τράπεζα μόλις δύο ημέρες πριν αναμένεται να ψηφίσει υπέρ της μείωσης του βασικού επιτοκίου της.
Η ψηφοφορία για την επικύρωση του Στίβεν Μιράν ήταν κυρίως κατά κομματικές γραμμές, με 48 ψήφους υπέρ και 47 κατά. Η επιτροπή τραπεζικών υποθέσεων της Γερουσίας τον ενέκρινε την περασμένη εβδομάδα με όλους τους Ρεπουμπλικάνους να ψηφίζουν υπέρ και όλους τους Δημοκρατικούς κατά.
Η υποψηφιότητα του Μιράν έχει προκαλέσει ανησυχίες για την μακροχρόνια ανεξαρτησία της Fed από την καθημερινή πολιτική, μετά τη δήλωσή του κατά τη διάρκεια ακρόασης της επιτροπής νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι θα κρατήσει τη δουλειά του ως πρόεδρος του Συμβουλίου Οικονομικών Συμβούλων του Λευκού Οίκου, αν και θα πάρει άδεια χωρίς αποδοχές. Οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας έχουν δηλώσει ότι μια τέτοια προσέγγιση είναι ασύμβατη με μια ανεξάρτητη Fed.
Ο ηγέτης της Δημοκρατικής Γερουσίας, Τσακ Σούμερ, δήλωσε πριν από την ψηφοφορία ότι ο Μιράν “δεν έχει καμία ανεξαρτησία” και θα είναι “τίποτα περισσότερο από το φερέφωνο του Ντόναλντ Τραμπ στην Fed.”
Η ψηφοφορία ήταν κατά κομματικές γραμμές, με τη γερουσιαστή της Αλάσκας, Λίζα Μουρκόφσκι, να είναι η μόνη Ρεπουμπλικανή που ψήφισε κατά του Μιράν.
Ο Μιράν ολοκληρώνει μια μη λήξασα θητεία που λήγει τον Ιανουάριο, μετά την απροσδόκητη παραίτηση της Αντριάνα Κούγκλερ από το διοικητικό συμβούλιο την 1η Αυγούστου. Δήλωσε ότι αν διοριστεί για μεγαλύτερη θητεία, θα παραιτηθεί από τη δουλειά του στον Λευκό Οίκο. Προηγούμενοι πρόεδροι έχουν διορίσει συμβούλους στην Fed, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου Μπεν Μπερνάνκι, ο οποίος υπηρέτησε στην κυβέρνηση του προέδρου Τζορτζ Μπους. Αλλά ο Μπερνάνκι και άλλοι αποχώρησαν από τις δουλειές τους στον Λευκό Οίκο όταν εντάχθηκαν στο διοικητικό συμβούλιο.
Ο Μιράν δήλωσε κατά τη διάρκεια της ακρόασής του στις 4 Σεπτεμβρίου ότι, αν επιβεβαιωθεί: “Θα ενεργώ ανεξάρτητα, όπως πάντα κάνει η Ομοσπονδιακή Τράπεζα, βάσει της προσωπικής μου ανάλυσης των οικονομικών δεδομένων.”
Πέρυσι, ο Μιράν επέκρινε αυτό που αποκάλεσε “περιστρεφόμενη πόρτα” αξιωματούχων μεταξύ του Λευκού Οίκου και της Fed, σε ένα άρθρο που συνυπέγραψε με τον Ντάνιελ Κατζ για το συντηρητικό Ινστιτούτο Μανχάταν. Ο Κατζ είναι τώρα διευθυντής προσωπικού στο Υπουργείο Οικονομικών.
Η έγκριση του Μιράν έρχεται καθώς οι προσπάθειες του Τραμπ να διαμορφώσει την Fed έχουν συναντήσει εμπόδια αλλού. Έχει προσπαθήσει να απολύσει την κυβερνήτη της Fed, Λίζα Κουκ, η οποία διορίστηκε από τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν για μια θητεία που λήγει το 2038. Η Κουκ έκανε αγωγή για να μπλοκάρει την απόλυση και κέρδισε τον πρώτο γύρο σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, μετά από απόφαση δικαστή ότι η διοίκηση Τραμπ δεν είχε επαρκή λόγο για την απόλυσή της.
Η διοίκηση έκανε έφεση στην απόφαση, αλλά ένα εφετείο απέρριψε αυτό το αίτημα αργά τη Δευτέρα.
Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Fed ψηφίζουν για όλες τις αποφάσεις επιτοκίων της και επίσης επιβλέπουν το χρηματοπιστωτικό σύστημα της χώρας.
Οι διαμάχες γύρω από την Fed λαμβάνουν χώρα καθώς η οικονομία εισέρχεται σε μια αβέβαιη και δύσκολη περίοδο. Ο πληθωρισμός παραμένει πεισματικά πάνω από τον στόχο του 2% της κεντρικής τράπεζας, αν και δεν έχει αυξηθεί όσο φοβόντουσαν πολλοί οικονομολόγοι όταν ο Τραμπ επέβαλε πρώτα σαρωτικούς δασμούς σε σχεδόν όλες τις εισαγωγές. Η Fed συνήθως θα αύξανε το κόστος δανεισμού, ή τουλάχιστον θα το κρατούσε υψηλό, για να αντιμετωπίσει την επιδεινούμενη πληθωριστική πίεση.
Ταυτόχρονα, η απασχόληση έχει μειωθεί σημαντικά και το ποσοστό ανεργίας αυξήθηκε τον περασμένο μήνα στο ακόμη χαμηλό 4,3%. Η κεντρική τράπεζα συχνά ακολουθεί την αντίθετη προσέγγιση όταν η ανεργία αυξάνεται, μειώνοντας τα επιτόκια για να ενθαρρύνει περισσότερο δανεισμό, δαπάνες και ανάπτυξη.
Οι οικονομολόγοι προβλέπουν ότι η Fed θα μειώσει το βασικό της επιτόκιο μετά τη διήμερη συνεδρίαση που ολοκληρώνεται την Τετάρτη, στο περίπου 4,1% από 4,3%. Ο Τραμπ έχει απαιτήσει πολύ μεγαλύτερες περικοπές.