Όταν η Fed μειώνει το βασικό της επιτόκιο, τείνει να μειώνει το κόστος δανεισμού για πράγματα όπως τα στεγαστικά δάνεια, τα δάνεια αυτοκινήτων και ο δανεισμός επιχειρήσεων, αν και τα επιτόκια αυτά επηρεάζονται επίσης από τις δυνάμεις της αγοράς.
Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ πάτησε το κουμπί της παύσης στις μειώσεις των επιτοκίων της την Τετάρτη, αφήνοντας το βασικό της επιτόκιο αμετάβλητο στο 3,6% περίπου, αφού το μείωσε τρεις φορές πέρυσι.
Η κεντρική τράπεζα ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι η αγορά εργασίας έχει σταθεροποιηθεί, ενώ ανέφερε επίσης ότι η ανάπτυξη ήταν "σταθερή", μια αναβάθμιση από τον χαρακτηρισμό του περασμένου μήνα ως "μέτρια".
Με την οικονομία να αναπτύσσεται με υγιή ρυθμό και χωρίς σημάδια επιδείνωσης των προσλήψεων, οι αξιωματούχοι της Fed πιθανότατα δεν βλέπουν κανένα λόγο να σπεύσουν σε περαιτέρω μειώσεις των επιτοκίων.
Ενώ οι περισσότεροι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αναμένουν να μειώσουν περαιτέρω το κόστος δανεισμού φέτος, πολλοί θέλουν να δουν αποδείξεις ότι ο επίμονα αυξημένος πληθωρισμός κινείται πιο κοντά στον στόχο της κεντρικής τράπεζας του 2%.
Σύμφωνα με το προτιμώμενο μέτρο της Fed, ο πληθωρισμός ήταν 2,8% τον Νοέμβριο, ελαφρώς υψηλότερος από ό,τι πριν από ένα χρόνο.
Δύο αξιωματούχοι διαφώνησαν με την απόφαση, με τους διοικητές Στίβεν Μίραν και Κρίστοφερ Γουόλερ να προτιμούν άλλη μια μείωση κατά ένα τέταρτο της μονάδας.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διόρισε τον Μιράν τον Σεπτέμβριο και είχε διαφωνήσει στις τρεις προηγούμενες συνεδριάσεις υπέρ της μείωσης κατά μισή μονάδα.
Ο Γουόλερ εξετάζεται από τον Λευκό Οίκο για να αντικαταστήσει τον πρόεδρο Τζερόμ Πάουελ, η θητεία του οποίου λήγει τον Μάιο.
Η απόφαση της Fed να διατηρήσει το βασικό επιτόκιο θα τροφοδοτήσει πιθανότατα περαιτέρω επικρίσεις από τον Τραμπ, ο οποίος επί μήνες κατακεραύνωνε τον Πάουελ επειδή δεν μείωσε απότομα τα βραχυπρόθεσμα επιτόκια.
Οι αξιωματούχοι της Fed συνεδριάζουν αυτή την εβδομάδα υπό τη σκιά πρωτοφανών πιέσεων από τον Λευκό Οίκο του Τραμπ.
Ο Πάουελ δήλωσε στις 11 Ιανουαρίου ότι η Fed είχε λάβει κλήσεις από το Υπουργείο Δικαιοσύνης στο πλαίσιο ποινικής έρευνας σχετικά με την κατάθεσή του στο Κογκρέσο για την ανακαίνιση κτιρίου ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Όταν η Fed μειώνει το βασικό της επιτόκιο, τείνει να μειώνει το κόστος δανεισμού για πράγματα όπως τα στεγαστικά δάνεια, τα δάνεια αυτοκινήτων και ο δανεισμός επιχειρήσεων, αν και τα επιτόκια αυτά επηρεάζονται επίσης από τις δυνάμεις της αγοράς.
Ένα βασικό ζήτημα που αντιμετωπίζει η Fed είναι για πόσο καιρό θα παραμείνει σε στάση αναμονής. Η επιτροπή καθορισμού των επιτοκίων παραμένει διχασμένη μεταξύ εκείνων των αξιωματούχων που αντιτίθενται σε περαιτέρω μειώσεις μέχρι να μειωθεί ο πληθωρισμός και εκείνων που θέλουν να μειώσουν τα επιτόκια για να στηρίξουν περαιτέρω τις προσλήψεις.