Το θηλαστικό κυνηγήθηκε σχεδόν μέχρι εξαφάνισης κατά την εποχή της εμπορικής φαλαινοθηρίας
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΕπιστήμονες επιβεβαίωσαν την παρουσία μιας γκρίζας φάλαινας στα ανοικτά της Νέας Αγγλίας που εξαφανίστηκε στον Ατλαντικό Ωκεανό πριν από δύο αιώνες. Πρόκειται για μια συναρπαστική ανακάλυψη, η οποία όμως, όπως είπαν, καταδεικνύει τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στη θαλάσσια ζωή.
Οι ερευνητές του Ενυδρείου της Νέας Αγγλίας στη Βοστώνη βρήκαν τη γκρίζα φάλαινα ενώ πετούσαν 50 χιλιόμετρα νότια του Ναντάκετ της Μασαχουσέτης στις ΗΠΑ την 1η Μαρτίου.
Η φάλαινα, η οποία μπορεί να ζυγίζει έως και 27.215 κιλά, ζει συνήθως στον βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό. Η συγκεκριμένη φάλαινα μπορεί να βρισκόταν στα ύδατα του Ατλαντικού για δύο μήνες, καθώς οι επιστήμονες πιστεύουν ότι εντοπίστηκε στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα τον Δεκέμβριο.
Πώς εντόπισαν οι ερευνητές τη γκρίζα φάλαινα;
Η γκρίζα φάλαινα εξαφανίστηκε από τον Ατλαντικό Ωκεανό από τον 18ο αιώνα, αλλά υπήρξαν πέντε τεκμηριωμένες παρατηρήσεις του ζώου στα νερά του Ατλαντικού και της Μεσογείου τα τελευταία 15 χρόνια, αναφέρει το ενυδρείο σε ανακοίνωσή του.
Οι ερευνητές που εντόπισαν το ζώο στα ανοιχτά της Μασαχουσέτης δήλωσαν ότι στην αρχή ήταν επιφυλακτικοί, αλλά αφού έκαναν κύκλους στην περιοχή για 45 λεπτά, κατάφεραν να τραβήξουν φωτογραφίες που επιβεβαίωσαν ότι επρόκειτο πράγματι για γκρίζα φάλαινα.
"Δεν ήθελα να πω φωναχτά τι ήταν, γιατί μου φαινόταν τρελό", δήλωσε η Όρλα Ο' Μπράιαν, αναπληρώτρια ερευνήτρια του Anderson Cabot Center for Ocean Life στο Ενυδρείο της Νέας Αγγλίας.
"Ο εγκέφαλός μου προσπαθούσε να επεξεργαστεί αυτό που έβλεπα, επειδή αυτό το ζώο ήταν κάτι που δεν θα έπρεπε να υπάρχει πραγματικά σε αυτά τα νερά", δήλωσε η τεχνικός έρευνας Kate Laemmle.
"Γελούσαμε επειδή ήταν τόσο άγριο και συναρπαστικό - να βλέπουμε ένα ζώο που εξαφανίστηκε από τον Ατλαντικό πριν από εκατοντάδες χρόνια!"
Αυτή η παρατήρηση είναι ένα σημάδι της κλιματικής αλλαγής
Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι ήταν ενθουσιασμένοι που είδαν το ζώο, αλλά η παρουσία του πιθανώς έχει να κάνει με την αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη.
Το Βορειοδυτικό Πέρασμα, το οποίο συνδέει τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό μέσω του Αρκτικού Ωκεανού στον Καναδά, παραμένει χωρίς πάγο τα τελευταία χρόνια, είπαν.
Αυτό σημαίνει ότι οι γκρίζες φάλαινες μπορούν να ταξιδεύουν πιο ελεύθερα μέσω του περάσματος το καλοκαίρι, όταν κανονικά θα είχαν μπλοκαριστεί, είπαν οι επιστήμονες.
Η Ο' Μπράιαν δήλωσε ότι η άφιξη του ζώου στα ανοιχτά της Νέας Αγγλίας χρησιμεύει "ως υπενθύμιση του πόσο γρήγορα ανταποκρίνονται τα θαλάσσια είδη στην κλιματική αλλαγή, αν τους δοθεί η ευκαιρία".
Οι γκρίζες φάλαινες παραλίγο να εξαφανιστούν
Οι γκρίζες φάλαινες παραλίγο να εξαφανιστούν από το κυνήγι κατά την εποχή της εμπορικής φαλαινοθηρίας.
Σήμερα, οι φάλαινες έχουν ανακάμψει σε σημείο που θεωρούνται είδος "ελάχιστης ανησυχίας" από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης. Ωστόσο, η οργάνωση θεωρεί ότι ο δυτικός πληθυσμός των φαλαινών που ζει στα ανοικτά της Ασίας απειλείται με εξαφάνιση.
Μπορούν να αναγνωριστούν από την έλλειψη ραχιαίου πτερυγίου και τη διάστικτη εμφάνισή τους που τις κάνει πολύ διαφορετικές από τις φάλαινες που συναντάμε συχνότερα στα ανοιχτά της Νέας Αγγλίας, όπως η καμπούρα και η φάλαινα μινκ.
Ακούγονται επίσης πολύ διαφορετικά - ενώ οι φάλαινες καμπούρες είναι γνωστές για τα στοιχειωτικά τραγούδια τους, οι γκρίζες φάλαινες κάνουν γουργουρητά, γρυλίσματα και κράξαλα.