Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η Μέλισσα ήταν περίπου 10 τοις εκατό ισχυρότερη λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Όταν ο τυφώνας Μέλισσα διέσχισε την Τζαμάικα την περασμένη εβδομάδα, ήταν μία από τις ισχυρότερες καταιγίδες του Ατλαντικού που έχουν καταγραφεί ποτέ.
Οι άνεμοι της έφτασαν τα 295 χλμ/ώρα και έριξε πάνω από ένα μέτρο βροχής σε τμήματα της Τζαμάικας, καθώς άφησε ίχνη καταστροφής σε ολόκληρη την Καραϊβική.
Μια ταχεία ανάλυση από το Imperial College του Λονδίνου δείχνει ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή μπορεί να έκανε την καταιγίδα πιο πιθανή και πιο έντονη.
Η κλιματική αλλαγή έκανε τη Μελίσσα ισχυρότερη;
Χρησιμοποιώντας ένα μοντέλο προσομοίωσης καταιγίδων υψηλής ανάλυσης, οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Grantham του Imperial College του Λονδίνου συνέκριναν χιλιάδες πιθανούς τυφώνες "τύπου Melissa" υπό προβιομηχανικές, σημερινές και μελλοντικές κλιματικές συνθήκες.
Η ανάλυσή τους δείχνει ότι μια καταιγίδα της ισχύος της Melissa που θα έπληττε την Τζαμάικα θα ήταν εξαιρετικά σπάνια σε έναν ψυχρότερο, προβιομηχανικό κόσμο, καθώς θα συνέβαινε περίπου μία φορά κάθε 8.100 χρόνια.
Στο σημερινό θερμότερο κλίμα, η πιθανότητα αυτή αυξάνεται σε μία φορά κάθε 1.700 χρόνια, καθιστώντας ένα τέτοιο γεγονός περίπου τέσσερις φορές πιο πιθανό.
Οι ερευνητές εκτιμούν επίσης ότι η σημερινή κλιματική αλλαγή πιθανόν αύξησε τις μέγιστες ταχύτητες ανέμου της Μέλισσας κατά περίπου 19 km/h. Σε έναν κόσμο που θα είναι θερμότερος κατά 2°C - το ανώτατο όριο που θέτει η Συμφωνία του Παρισιού - οι καταιγίδες αυτού του είδους θα μπορούσαν να είναι περίπου 26 km/h ισχυρότερες από ό,τι θα ήταν σε έναν προβιομηχανικό κόσμο.
"Η θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας στην Καραϊβική είναι ακόμη υψηλότερη από την κανονική και γνωρίζουμε ότι η κλιματική αλλαγή έχει συμβάλει σε αυτό", δήλωσε ο Ralf Toumi, διευθυντής του Ινστιτούτου Grantham του Imperial College.
"Γνωρίζουμε επίσης ότι οι θερμότεροι ωκεανοί θα διατηρήσουν ισχυρότερες καταιγίδες, οπότε υπάρχει άμεση σχέση με την κλιματική αλλαγή".
Πώς οι θερμότεροι ωκεανοί τροφοδοτούν ισχυρότερες καταιγίδες
Οι τροπικές καταιγίδες αντλούν την ενέργειά τους από τους θερμούς ωκεανούς. Σύμφωνα με τη μη κερδοσκοπική περιβαλλοντική οργάνωση Climate Central, η ανθρώπινη δραστηριότητα τους έχει καταστήσει θερμότερους από ό,τι θα έπρεπε.
Οι θερμότερες θάλασσες σημαίνουν ισχυρότερους ανέμους, βαρύτερες βροχοπτώσεις και μεγαλύτερα κύματα καταιγίδων.
Η ραγδαία ενίσχυση της Melissa σημειώθηκε σε ύδατα που ήταν 1,2°C έως 1,4°C πάνω από τον μέσο όρο του Οκτωβρίου, συνθήκες που έγιναν τουλάχιστον 500 έως 800 φορές πιο πιθανές λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο, λέει η ομάδα.
Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας επηρεάζει επίσης τις παράκτιες πλημμύρες, ενώ ο θερμότερος αέρας και το θερμότερο νερό δημιουργούν βαρύτερες και πιο έντονες βροχοπτώσεις, αυξάνοντας τον κίνδυνο θανατηφόρων πλημμυρών στην ενδοχώρα.
Ενώ οι σημερινές συνθήκες έχουν μελετηθεί εύκολα, άλλοι ερευνητές προσπάθησαν να θέσουν την ισχύ της Μέλισσας σε ιστορικό πλαίσιο.
Στο Substack του, ο κλιματολόγος Εντ Χόκινς μοιράστηκε μια ιστορική επανέκθεση από το 1903, όταν, ένας τυφώνας κατηγορίας 3 έφτασε στην ξηρά και προκάλεσε σημαντικές ζημιές στην Τζαμάικα.
Ανακατασκεύασε εκείνη την καταιγίδα σε έναν θερμότερο κόσμο και προσομοίωσε τη βροχόπτωση κατά τη διάρκεια της προσγείωσης, διαπιστώνοντας ότι "η ήδη έντονη βροχόπτωση θα ήταν ακόμη πιο έντονη".
Με άλλα λόγια, διαπίστωσε ότι η καταιγίδα μπορεί να ήταν περισσότερο σαν τη Μέλισσα.
"Το παράδειγμα αυτό αναδεικνύει την αξία της εξέτασης πραγματικών γεγονότων από το παρελθόν και το πώς η μετάφρασή τους σε ένα σύγχρονο ή μελλοντικό θερμότερο κλίμα μπορεί να μας δώσει χρήσιμες πληροφορίες για το πώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα θα προκαλέσουν τώρα περισσότερες ζημιές", γράφει ο Hawkins.
Υπάρχουν κι άλλες τερατώδεις καταιγίδες στον ορίζοντα;
Η κλιματική αλλαγή δεν σημαίνει απαραίτητα περισσότερους τυφώνες συνολικά, αλλά είναι πιθανό να κάνει αυτούς που σχηματίζονται ισχυρότερους, πιο καταστροφικούς και πιο πιθανό να υποστούν ταχεία εντατικοποίηση.
Σύμφωνα με τη μη κερδοσκοπική Ένωση Ανήσυχων Επιστημόνων, από την έναρξη της δορυφορικής εποχής το 1960 υπήρξαν μόνο δύο έτη με τρεις ή περισσότερους τυφώνες κατηγορίας 5: το 2005 που έσπασε το ρεκόρ, με τις Emily, Katrina, Rita και Wilma, και τώρα το 2025, με τις Erin, Humberto και Melissa.
Καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι αυτό θα μπορούσε να σημαίνει περισσότερους τερατώδεις τυφώνες στον Ατλαντικό, όπως οι τρεις που έχουν χτυπήσει μέχρι στιγμής φέτος.
"Οι θερμοί ωκεανοί αποτελούν βασικό συστατικό για τους ισχυρούς τυφώνες", εξηγεί ο δρ Akshay Deoras, ερευνητής στο Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Επιστήμης του Πανεπιστημίου του Ρέντινγκ.
Ο δρ Ντέορας λέει ότι το τμήμα του Ατλαντικού όπου η Μελίσσα αναδεύτηκε σε έναν από τους πιο έντονους ατλαντικούς τυφώνες που έχουν καταγραφεί ποτέ, είναι "σαν ένας λέβητας που έχει μείνει ανοιχτός για πολύ καιρό".
"Τα νερά του ωκεανού είναι περίπου 30°C, δύο με τρεις βαθμούς πάνω από το κανονικό, και η θερμότητα είναι βαθιά. Η κλιματική αλλαγή έχει θερμάνει τους ωκεανούς, δίνοντάς τους περισσότερη ενέργεια για να τροφοδοτήσουν καταιγίδες όπως η Μέλισσα από ό,τι θα είχαν πριν από μερικές δεκαετίες.
"Αυτό σημαίνει ότι αν η Melissa είχε εκδηλωθεί πριν από δεκαετίες σε ψυχρότερους ωκεανούς, δεν θα ήταν σε θέση να ενταθεί τόσο γρήγορα ή να διατηρήσει τη δύναμή της".