Ενώ τα παγκόσμια ποσοστά καπνίσματος έχουν μειωθεί σημαντικά, μια νέα έκθεση του ΠΟΥ προειδοποιεί ότι το άτμισμα τροφοδοτεί ένα "νέο κύμα εθισμού στη νικοτίνη".
Περισσότεροι από 100 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον 15 εκατομμυρίων παιδιών (13-15 ετών), χρησιμοποιούν σήμερα ηλεκτρονικά τσιγάρα, σύμφωνα με νέα προειδοποίηση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ).
Ο οργανισμός του ΟΗΕ αναφέρει ότι αυτή η έξαρση του ατμίσματος τροφοδοτεί ένα "νέο κύμα εξάρτησης από τη νικοτίνη", ιδίως μεταξύ των νέων, και κινδυνεύει να υπονομεύσει δεκαετίες σκληρά κερδισμένης προόδου κατά του καπνίσματος.
Ενώ η παγκόσμια χρήση καπνού συνεχίζει να μειώνεται - από 1,38 δισεκατομμύρια χρήστες το 2000 σε 1,2 δισεκατομμύρια το 2024 - η επιδημία του καπνού απέχει πολύ από το να τελειώσει. Η τελευταία έκθεση του ΠΟΥ αποκαλύπτει ότι ένας στους πέντε ενήλικες παγκοσμίως εξακολουθεί να κάνει χρήση καπνού, συμβάλλοντας σε εκατομμύρια θανάτους που μπορούν να αποφευχθούν κάθε χρόνο.
"Εκατομμύρια άνθρωποι σταματούν ή δεν αρχίζουν τη χρήση καπνού χάρη στις προσπάθειες ελέγχου του καπνού που καταβάλλουν οι χώρες σε όλο τον κόσμο", δήλωσε ο Δρ Tedros Adhanom Ghebreyesus, γενικός διευθυντής του ΠΟΥ.
"Σε απάντηση αυτής της μεγάλης προόδου, η καπνοβιομηχανία αντεπιτίθεται με νέα προϊόντα νικοτίνης, στοχεύοντας επιθετικά στους νέους. Οι κυβερνήσεις πρέπει να δράσουν ταχύτερα και ισχυρότερα στην εφαρμογή αποδεδειγμένων πολιτικών για τον έλεγχο του καπνού", πρόσθεσε.
Για πρώτη φορά, ο ΠΟΥ εκτίμησε την παγκόσμια χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου - και τα στοιχεία είναι ανησυχητικά. Περισσότεροι από 100 εκατομμύρια άνθρωποι ατμίζουν σήμερα, συμπεριλαμβανομένων περίπου 86 εκατομμυρίων ενηλίκων και 15 εκατομμυρίων εφήβων ηλικίας 13 έως 15 ετών. Στις χώρες όπου υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία, τα παιδιά έχουν εννέα φορές περισσότερες πιθανότητες να καπνίζουν τσιγάρο από ό,τι οι ενήλικες.
"Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα τροφοδοτούν ένα νέο κύμα εξάρτησης από τη νικοτίνη", δήλωσε ο Etienne Krug, διευθυντής του Τμήματος Προσδιορισμών, Προώθησης και Πρόληψης της Υγείας του ΠΟΥ.
"Διαφημίζονται στην αγορά ως μείωση της βλάβης, αλλά στην πραγματικότητα εθίζουν τα παιδιά στη νικοτίνη νωρίτερα και κινδυνεύουν να υπονομεύσουν την πρόοδο δεκαετιών".
Διαχωρισμός μεταξύ των φύλων
Η έκθεση δείχνει επίσης μια σημαντική διαφορά μεταξύ των δύο φύλων στην παγκόσμια μείωση της χρήσης καπνού.
Οι γυναίκες πρωτοστάτησαν στη διακοπή του καπνίσματος, πετυχαίνοντας τον παγκόσμιο στόχο μείωσης πέντε χρόνια νωρίτερα, με τον επιπολασμό να μειώνεται από 11% το 2010 σε μόλις 6,6% το 2024. Ο αριθμός των γυναικών χρηστών καπνού μειώθηκε από 277 εκατομμύρια σε 206 εκατομμύρια κατά την ίδια περίοδο.
Η πρόοδος για τους άνδρες είναι βραδύτερη. Περισσότεροι από τέσσερις στους πέντε χρήστες καπνού παγκοσμίως είναι άνδρες, με τον επιπολασμό να μειώνεται από 41,4% σε 32,5% τα τελευταία 14 χρόνια.
Ο βραδύτερος ρυθμός μείωσης σημαίνει ότι ο στόχος μείωσης κατά 30 τοις εκατό δεν θα επιτευχθεί πιθανότατα πριν από το 2031.
Ποια περιοχή καπνίζει περισσότερο;
Η Ευρώπη είναι η περιοχή με την υψηλότερη χρήση καπνού - 24,1% των ενηλίκων - με τις Ευρωπαίες γυναίκες να έχουν τον υψηλότερο επιπολασμό παγκοσμίως με 17,4%.
Εν τω μεταξύ, ο δυτικός Ειρηνικός παραμένει αργός στην αλλαγή, με το 22,9% των ενηλίκων να εξακολουθεί να χρησιμοποιεί καπνό.
Η Νοτιοανατολική Ασία έχει δει την πιο απότομη πτώση του καπνίσματος. Η χρήση καπνού από τους άνδρες έχει μειωθεί από 70 τοις εκατό το 2000 σε 37 τοις εκατό το 2024, αντιπροσωπεύοντας πάνω από το ήμισυ της παγκόσμιας μείωσης.
Η Αφρική έχει πλέον το χαμηλότερο περιφερειακό επιπολασμό στο 9,5%, αν και η αύξηση του πληθυσμού σημαίνει ότι ο συνολικός αριθμός των χρηστών συνεχίζει να αυξάνεται.
Οι βλαβερές συνέπειες του ατμίσματος
"Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα κυκλοφορούν στην αγορά μόλις εδώ και περίπου 15 χρόνια, αλλά ήδη υπάρχουν περισσότερα από 15.000 ερευνητικά άρθρα - και τουλάχιστον χίλια σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία. Γνωρίζουμε πλέον αρκετά για να συμπεράνουμε ότι δεν είναι ένα ακίνδυνο προϊόν", δήλωσε η καθηγήτρια Maja-Lisa Løchen, ανώτερη καρδιολόγος στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Βόρειας Νορβηγίας, μιλώντας στο Euronews Health μετά την ομιλία της στο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Καρδιολογίας στη Μαδρίτη.
Η Løchen προειδοποίησε ότι η ραγδαία αύξηση του ατμίσματος μεταξύ των νέων "θα πρέπει να σημάνει συναγερμό σε παγκόσμιο επίπεδο".
Περίπου το 22% των 15χρονων και 16χρονων στην Ευρώπη δήλωσαν ότι ατμίζουν τακτικά, σύμφωνα με έρευνα σε 37 χώρες - από 14% μόλις πέντε χρόνια νωρίτερα.
"Γνωρίζουμε ότι η έναρξη του ατμίσματος είναι σαν μια γέφυρα ή μια πύλη για το κάπνισμα πραγματικών τσιγάρων", δήλωσε ο Løchen.
"Η καπνοβιομηχανία το γνωρίζει αυτό - εμπορεύεται επιθετικά στα παιδιά με γλυκές γεύσεις και συναρπαστικά σχέδια. Δεν είναι τυχαίο. Αυτή η επιδημία καθοδηγείται και οργανώνεται από τη βιομηχανία νικοτίνης".
Μια σημαντική δημοσίευση στο New England Journal of Medicine πέρυσι υπέδειξε ότι το άτμισμα αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου σχεδόν κατά το ένα τρίτο (32%).