Τα εμβόλια κατά του HPV έχουν εγκριθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση από το 2006.
Μια μόνο δόση εμβολίου κατά του HPV φαίνεται να είναι εξίσου αποτελεσματική με δύο δόσεις στην πρόληψη της ιογενούς λοίμωξης που προκαλεί τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, όπως ανέφεραν ερευνητές την Τετάρτη.
Ο HPV, ή ιός των ανθρωπίνων θηλωμάτων, είναι πολύ συχνός και μεταδίδεται μέσω της σεξουαλικής επαφής. Οι περισσότερες λοιμώξεις από HPV υποχωρούν από μόνες τους, αλλά κάποιες επιμένουν, προκαλώντας καρκίνους που εμφανίζονται χρόνια αργότερα, μεταξύ των οποίων ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας στις γυναίκες και σπανιότεροι καρκίνοι σε γυναίκες και άνδρες.
Τα εμβόλια κατά του HPV έχουν εγκριθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση από το 2006. Οι χώρες που υιοθέτησαν νωρίς τον εμβολιασμό έχουν ήδη αναφέρει μείωση των προκαρκινικών βλαβών στον τράχηλο της μήτρας.
Όμως ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας εξακολουθεί να σκοτώνει περίπου 340.000 γυναίκες παγκοσμίως κάθε χρόνο, και τα νέα ευρήματα από μια μεγάλη μελέτη στην Κόστα Ρίκα θα μπορούσαν να ενισχύσουν τις παγκόσμιες προσπάθειες για την προστασία περισσότερων κοριτσιών και νεαρών γυναικών σε χώρες χαμηλού εισοδήματος που είναι πιο δύσκολο να προσεγγιστούν.
Στη μελέτη συμμετείχαν περισσότερα από 20.000 κορίτσια ηλικίας 12 έως 16 ετών. Οι ερευνητές δοκίμασαν δύο διαφορετικά εμβόλια κατά του HPV που χρησιμοποιούνται παγκοσμίως, χορηγώντας στα μισά κορίτσια τον έναν τύπο εμβολίου και στα υπόλοιπα τον άλλον.
Έπειτα, έξι μήνες αργότερα, τα μισά κορίτσια έλαβαν δεύτερη δόση του εμβολίου που τους είχε ανατεθεί, ενώ τα υπόλοιπα έλαβαν αντ’ αυτού ένα άσχετο παιδικό εμβόλιο.
Όλες παρακολουθήθηκαν για πέντε χρόνια και υποβάλλονταν σε τακτικούς τραχηλικούς ελέγχους για τα πιο καρκινογόνα στελέχη του HPV. Τα ποσοστά λοιμώξεων συγκρίθηκαν με μια ξεχωριστή ομάδα μη εμβολιασμένων.
Μια μόνο δόση εμβολίου κατά του HPV παρείχε περίπου 97% προστασία, ανάλογη με δύο δόσεις, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο New England Journal of Medicine.
Προηγούμενες μελέτες είχαν υποδείξει ότι μία δόση μπορεί να λειτουργεί καλά, αλλά τα νέα ευρήματα επιβεβαιώνουν ισχυρή προστασία για τουλάχιστον πέντε χρόνια, έγραψε σε συνοδευτικό άρθρο η Δρ Ruanne Barnabas, ειδική στις λοιμώδεις νόσους στο Massachusetts General Hospital στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Έχουμε τις αποδείξεις και τα εργαλεία για να εξαλείψουμε τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Αυτό που απομένει είναι η συλλογική βούληση να τα εφαρμόσουμε δίκαια, αποτελεσματικά και τώρα», έγραψε η Barnabas, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη στην Κόστα Ρίκα.
Οι περισσότερες χώρες της ΕΕ συνιστούν δύο δόσεις του εμβολίου HPV, με έναρξη μεταξύ 9 και 12 ετών, για τα περισσότερα κορίτσια και αγόρια, καθώς ο ιός μπορεί επίσης να προκαλέσει καρκίνους κεφαλής και τραχήλου και άλλους καρκίνους. Συνιστάται αναπληρωματικός εμβολιασμός για όσους δεν έχουν εμβολιαστεί και βρίσκονται στην ηλικία των 20 έως 29 ετών.
Την τελευταία δεκαετία, τα ποσοστά εμβολιασμού κατά του HPV αυξάνονται σταθερά σε χώρες όπως η Ισπανία και η Γερμανία, αλλά μειώνονται στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιταλία, σύμφωνα με δεδομένα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ).
Παγκοσμίως, ο οργανισμός εκτιμά ότι έχει εμβολιαστεί λιγότερο από το ένα τρίτο των εφήβων κοριτσιών.
Η νέα μελέτη δεν παρείχε πληροφορίες για καρκίνους που σχετίζονται με τον HPV πέρα από τον τράχηλο της μήτρας, και οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι απαιτείται πιο μακρόχρονη παρακολούθηση.