Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι μια χημική ουσία που βρίσκεται παντού γύρω μας θα μπορούσε να έχει συμβάλει σε 2 εκατομμύρια πρόωρες γεννήσεις. Αλλά δεν επηρεάζονται όλα τα μέρη του κόσμου στον ίδιο βαθμό.
Μια ουσία που εμφανίζεται σε πολλά προϊόντα που χρησιμοποιούμε καθημερινά και της οποίας τα μικροσκοπικά σωματίδια εισέρχονται στον οργανισμό μέσω της τροφής, του αέρα και της σκόνης, έχει πιθανώς συμβάλει σε σχεδόν 2 εκατομμύρια πρόωρες γεννήσεις παγκοσμίως.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η τοξίνη δι-2-αιθυλεξυλφθαλικός εστέρας (DEHP) εμφανίζεται σε καλλυντικά, απορρυπαντικά, εντομοαπωθητικά και άλλα οικιακά προϊόντα. Στο παρελθόν έχει συνδεθεί με τον καρκίνο, τις καρδιακές παθήσεις και την υπογονιμότητα, μεταξύ πολλών άλλων προβλημάτων υγείας.
Μια νέα μελέτη που επικεντρώνεται στον πρόωρο τοκετό με επικεφαλής ερευνητές του NYU Langone Health συνέδεσε το πρόσθετο με πρόωρες γεννήσεις. Ενώ τα ιατρικά αίτια των πρόωρων γεννήσεων είναι καλά κατανοητά, ο ρόλος της περιβαλλοντικής έκθεσης ήταν πιο δύσκολο να μετρηθεί - μέχρι τώρα.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το 2018 η DEHP συνέβαλε σε περίπου 1,97 εκατομμύρια πρόωρες γεννήσεις και συνδέθηκε με περίπου 74.000 θανάτους βρεφών παγκοσμίως.
Πώς οι φθαλικές ενώσεις οδηγούν σε πρόωρο τοκετό
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι φθαλικές ενώσεις όπως η DEHP μπορεί να αυξάνουν τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού διαταράσσοντας τις ορμόνες που ρυθμίζουν την εγκυμοσύνη. Αυτό μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή και στρες στον πλακούντα ή να επηρεάσει τον τρόπο λειτουργίας του, οδηγώντας ενδεχομένως σε πολύ πρώιμη έναρξη του τοκετού.
Ενώ οι ακριβείς μηχανισμοί εξακολουθούν να μελετώνται, οι χημικές ουσίες αναγνωρίζονται ευρέως ως ενδοκρινικοί διαταράκτες. Αυτά μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη του εμβρύου.
Ο πρόωρος τοκετός παραμένει μία από τις κύριες αιτίες θανάτου βρεφών και μακροχρόνιας αναπηρίας. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ένα παιδί που γεννιέται πριν από τις 37 εβδομάδες κύησης έχει μεγαλύτερο κίνδυνο να δυσκολευτεί στη δια βίου μάθηση και ανάπτυξη. Οι πρόωρες γεννήσεις είναι επίσης η κύρια αιτία θανάτου βρεφών.
Η έκθεση στην DEHP είναι υψηλότερη σε ορισμένες περιοχές
Ενώ παλαιότερες έρευνες έχουν συνδέσει την έκθεση σε φθαλικούς εστέρες με πρόωρες γεννήσεις, τα περισσότερα στοιχεία προέρχονται από μικρής κλίμακας ή περιφερειακές μελέτες. Η παρούσα ανάλυση είναι η πρώτη που εκτιμά την παγκόσμια επιβάρυνση, συνδυάζοντας δεδομένα έκθεσης και αποτελέσματα για την υγεία σε περισσότερες από 200 χώρες.
Ο αντίκτυπος της χημικής ουσίας δεν είναι καθόλου ομοιόμορφα κατανεμημένος. Η μελέτη δείχνει ότι η Μέση Ανατολή και η Νότια Ασία φέρουν περισσότερο από το ήμισυ της παγκόσμιας επιβάρυνσης που συνδέεται με την έκθεση στην DEHP, όπου η ταχεία εκβιομηχάνιση και η αυξανόμενη χρήση πλαστικών οδηγούν σε υψηλότερα επίπεδα έκθεσης. Στην Αφρική, το πρότυπο είναι ακόμη πιο έντονο: ενώ καταγράφονται λιγότερα κρούσματα, τα νεογέννητα είναι πιο πιθανό να πεθάνουν, γεγονός που αντανακλά τα κενά στην πρόσβαση στη φροντίδα.
Οι ερευνητές λένε ότι αυτό δημιουργεί ένα διπλό μειονέκτημα, όπου οι υψηλότεροι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι συγκρούονται με τα ασθενέστερα συστήματα υγείας, ενισχύοντας το τίμημα στις ήδη ευάλωτες περιοχές.
Τι δείχνει και τι δεν δείχνει η μελέτη
Πέρα από τους κινδύνους για την υγεία, η μελέτη εγείρει ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο ρύθμισης των χημικών ουσιών. Οι φθαλικές ενώσεις αντιμετωπίζονται συχνά μεμονωμένα, ωστόσο η ανάλυση υποδηλώνει ότι οι ουσίες αντικατάστασης μπορεί να ενέχουν παρόμοιους κινδύνους, δημιουργώντας έναν κύκλο υποκατάστασης αντί λύσης: Διαπίστωσαν ότι η DiNP, μια κοινή αντικατάσταση της DEHP, μπορεί να ενέχει παρόμοιους κινδύνους, εγείροντας ανησυχίες σχετικά με την αντικατάσταση μιας επιβλαβούς χημικής ουσίας με μια άλλη.
"Παίζουμε ένα επικίνδυνο παιχνίδι Whac-A-Mole με τις επικίνδυνες χημικές ουσίες και τα ευρήματα αυτά υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη για ισχυρότερη, ταξική εποπτεία των πλαστικών πρόσθετων για να αποφύγουμε την επανάληψη των ίδιων λαθών", δήλωσε ο Dr. Leonardo Trasande, MD, MPP, ο Jim G. Hendrick, MD, καθηγητής Παιδιατρικής στην Ιατρική Σχολή NYU Grossman στην ιστοσελίδα του NYU Langone (πηγή στα Αγγλικά).
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι τα ευρήματα δεν τεκμηριώνουν μια άμεση σχέση αιτίου-αποτελέσματος. Αντίθετα, βασίζονται σε μοντελοποίηση που συνδυάζει τα υπάρχοντα δεδομένα έκθεσης με τους γνωστούς κινδύνους για την υγεία, πράγμα που σημαίνει ότι ο πραγματικός αντίκτυπος θα μπορούσε να είναι μικρότερος ή μεγαλύτερος.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα εξακολουθούν να υποδεικνύουν ένα σημαντικό παγκόσμιο βάρος για την υγεία με ανάγκη περαιτέρω διερεύνησης. Ο Trasande και οι συνάδελφοί του ζητούν ευρύτερη, ταξική ρύθμιση των πλαστικών προσθέτων, υποστηρίζοντας ότι απαιτείται επίσης βελτιωμένη παρακολούθηση και διαχείριση των αποβλήτων για τη μείωση της έκθεσης.