Το Euroverify αναλύει όσα γνωρίζουμε για το αποτύπωμα άνθρακα του τεχνητού και του φυσικού χριστουγεννιάτικου δέντρου και καταλήγει: Μήπως το καλύτερο θα ήταν να εγκαταλείψουμε το έθιμο;
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Αποτελεί το μεγάλο δίλημμα για τα Χριστούγεννα: είναι ένα φυσικό ή ένα τεχνητό χριστουγεννιάτικο δέντρο καλύτερο για το περιβάλλον;
Φαίνεται ότι δεν υπάρχει μια ξεκάθαρη απάντηση και πολλά στοιχεία πρέπει να συνυπολογιστούν κατά τη λήψη της απόφασης.
Οι ειδικοί λένε ότι η σύγκριση του αποτυπώματος άνθρακα των φυσικών και των τεχνητών δέντρων θα μπορούσε να είναι απλά το λάθος ερώτημα.
Αυτό που στην πραγματικότητα πρέπει να εξετάσουμε είναι πόσο απαραίτητο είναι το ίδιο το έθιμο, δεδομένου του κόστους για το περιβάλλον.
Ας αναλύσουμε πρώτα τι γνωρίζουμε για τα φυσικά χριστουγεννιάτικα δέντρα.
Εκτιμάται ότι 60 εκατομμύρια φυσικά χριστουγεννιάτικα δέντρα πωλήθηκαν στην Ευρώπη μόνο το 2022, σύμφωνα με το πολωνικό υπουργείο Εμπορίου. Η Δανία, η Πολωνία και η Γερμανία είναι οι κορυφαίοι Ευρωπαίοι εξαγωγείς.
Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα είναι συνήθως αειθαλή κωνοφόρα, όπως έλατο και πεύκο, με τυπικό κύκλο συγκομιδής εννέα έως δέκα ετών. Αυτό σημαίνει ότι για κάθε δέντρο που κόβεται, συνήθως φυτεύεται ένα άλλο για να το αντικαταστήσει.
Όταν τις διαχειρίζονται σωστά, οι φυτείες χριστουγεννιάτικων δέντρων μπορούν να έχουν θετικό αντίκτυπο στο περιβάλλον. Τα δέντρα απορροφούν άνθρακα από την ατμόσφαιρα και τον αποθηκεύουν, ενώ μπορούν επίσης να αποτελέσουν καταφύγιο για μια ποικιλία ειδών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βρίσκονται σε παρακμή.
Όμως, αν δεν γίνεται βιώσιμη διαχείριση, οι φάρμες χριστουγεννιάτικων δέντρων μπορούν να εκτοπίσουν τα φυσικά οικοσυστήματα, σύμφωνα με μελέτη της εταιρείας συμβούλων Ellipsos.
Τα χημικά λιπάσματα που χρησιμοποιούνται στις φυτείες έχουν επίσης αρνητικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα και μπορούν να προκαλέσουν ρύπανση που επηρεάζει ποτάμια, λίμνες και οικοσυστήματα, σύμφωνα με τον Δρ Paul Caplat, ανώτερο λέκτορα οικολογίας στο Πανεπιστήμιο Queen's του Μπέλφαστ.
"Τα φυτοφάρμακα χρησιμοποιούνται επειδή οι φάρμες χριστουγεννιάτικων δέντρων είναι μονοκαλλιέργειες, στις οποίες καλλιεργείται ένα μόνο είδος σε υψηλή πυκνότητα, γεγονός που τα θέτει σε κίνδυνο παρασιτισμού και ασθενειών", εξηγεί ο Δρ Caplat. "Η βιολογική καλλιέργεια των δέντρων μπορεί να μειώσει αυτόν τον αντίκτυπο, αν και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε δέντρα που έχουν λιγότερο μορφοποιημένο σχήμα".
Οι ειδικοί συνιστούν να επιλέξετε ένα δέντρο από την περιοχή σας που προέρχεται από οικολογική φυτεία.
Το τι συμβαίνει με το δέντρο στο τέλος της ωφέλιμης ζωής του θεωρείται ουσιώδες για τη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα.
Η μεταφύτευση ενός δέντρου σε γλάστρα, είναι η προτιμώμενη μέθοδος, καθώς επιτρέπει τη συνεχή χρήση. Συνιστάται επίσης η κομποστοποίηση.
Αλλά ένα δέντρο που πετιέται σε χωματερή μετά τη χρήση του θα εκπέμψει μεθάνιο, ένα αέριο πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα, καθώς αποσυντίθεται.
Σύμφωνα με το Carbon Trust, ένα τυπικό φυσικό δέντρο που καίγεται μετά τη χρήση του έχει αποτύπωμα 3,5 kg διοξειδίου του άνθρακα, αλλά αυτό εκτοξεύεται στα 16 kg CO2 αν καταλήξει σε χωματερή.
Τα πλεονεκτήματα του τεχνητού δέντρου
Ένα τεχνητό δέντρο ύψους δύο μέτρων, συγκριτικά, εκτιμάται ότι παράγει περίπου 40 κιλά διοξειδίου του άνθρακα, δέκα φορές περισσότερο από ένα φυσικό δέντρο που απορρίπτεται κατάλληλα.
Συχνά κατασκευάζονται με υλικά με βάση το πετρέλαιο και αποστέλλονται κυρίως από την Κίνα, αυξάνοντας το περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα.
Αυτό σημαίνει ότι ένα τεχνητό δέντρο θα πρέπει να επαναχρησιμοποιηθεί για τουλάχιστον μια δεκαετία για να είναι το αποτύπωμά του συγκρίσιμο με αυτό ενός πραγματικού δέντρου.
Ωστόσο, τα τεχνητά δέντρα είναι συχνά εξαιρετικά δύσκολο να ανακυκλωθούν λόγω του μείγματος των υλικών που χρησιμοποιούνται. Αυτό αποθαρρύνει την επαναχρησιμοποίηση ή την ανακύκλωσή τους.
Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ, περίπου επτά εκατομμύρια χριστουγεννιάτικα δέντρα καταλήγουν κάθε χρόνο σε χώρους υγειονομικής ταφής στο Ηνωμένο Βασίλειο, απελευθερώνοντας περίπου 100.000 τόνους επιβλαβών αερίων του θερμοκηπίου στο περιβάλλον.
Εάν επιλέξετε την τεχνητή επιλογή, οι ειδικοί προτείνουν να αγοράσετε ένα δέντρο υψηλής ποιότητας και να διασφαλίσετε την επαναχρησιμοποίησή του για τουλάχιστον μια δεκαετία.