Ο Γάλλος πρωθυπουργός κατέθεσε το βράδυ της Τετάρτης ενόρκως σε κοινοβουλευτική επιτροπή για το τι γνώριζε ή δεν γνώριζε σχετικά με δεκαετίες φερόμενης κακοποίησης σε καθολικό σχολείο στη νοτιοδυτική Γαλλία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Γάλλος πρωθυπουργός Φρανσουά Μπαϊρού αρνήθηκε σθεναρά οποιονδήποτε ρόλο στη συγκάλυψη δεκαετιών φερόμενης κακοποίησης σε καθολικό σχολείο στη νοτιοδυτική Γαλλία, λέγοντας ενώπιον κοινοβουλευτικής επιτροπής ότι ποτέ δεν είχε ενημερωθεί για παραπτώματα.
Η επιτροπή εξετάζει κατά πόσον ο Μπαϊρού, ο οποίος διετέλεσε υπουργός Παιδείας από το 1993 έως το 1997 και εκλεγόταν στην περιοχή, γνώριζε εκ των προτέρων τους εκτεταμένους ισχυρισμούς περί κακοποίησης.
Περισσότερες από 200 καταγγελίες έχουν υποβληθεί από τον Φεβρουάριο του 2024 για κακοποιήσεις και βιασμούς που διαπράχθηκαν από ιερείς και σχολικό προσωπικό μεταξύ της δεκαετίας του 1970 και της δεκαετίας του 1990.
Ο Μπαϊρού απέρριψε ενόρκως τους ισχυρισμούς και υποστήριξε ότι δεν ειδοποιήθηκε ποτέ για την κακοποίηση, ενώ κατηγόρησε τους αντιπάλους του ότι χρησιμοποίησαν την υπόθεση για πολιτικό όφελος. Υποστήριξε δε ότι έμαθε για τους ευρύτερους ισχυρισμούς περί κακοποίησης μόνο από τον Τύπο και ότι δεν είχε καμία εσωτερική πληροφόρηση.
Ο Μπαϊρού επέκρινε περαιτέρω την κοινοβουλευτική επιτροπή για έλλειψη αντικειμενικότητας και αμφισβήτησε την κατάθεση της πρώην δασκάλας Φρανσουάζ Γκιλούνγκ, η οποία ισχυρίζεται ότι προειδοποίησε τον ίδιο και τη σύζυγό του το 1994 και το 1995, χαρακτηρίζοντας τις δηλώσεις της «ψευδείς».
Ωστόσο, οι δηλώσεις του έχουν διαψευστεί από διάφορους μάρτυρες, μεταξύ των οποίων ο πρώην δικαστής Κριστιάν Μιράντε, ο οποίος χειρίστηκε το 1998 υπόθεση που αφορούσε τον πατέρα Καρρικάρ, πρώην διευθυντή του σχολείου που κατηγορήθηκε για βιασμό.
Ο Μιράντε είπε στην επιτροπή ότι ο Μπαϊρού τον επισκέφθηκε κατά τη διάρκεια της έρευνας και εξέφρασε την ανησυχία του για τον γιο του, μαθητή του σχολείου. Ο Μπαϊρού αρχικά αρνήθηκε τη συνάντηση πριν τη χαρακτηρίσει αργότερα ως «τυχαία».
Στον Καρρικάρ είχαν απαγγελθεί κατηγορίες το 1998, αλλά αυτοκτόνησε πριν δικαστεί.
Τον Απρίλιο, η Ελέν Περλάν, η μεγαλύτερη κόρη του Μπαϊρού, αποκάλυψε ότι είχε ξυλοκοπηθεί από ιερέα του σχολείου κατά τη διάρκεια θερινής κατασκήνωσης όταν ήταν 14 ετών. Είπε ότι ο πατέρας της δεν γνώριζε για το περιστατικό. Παρ' όλα αυτά, οι επικριτές κατηγόρησαν τον Μπαϊρού ότι είπε ψέματα στο κοινοβούλιο, ένα σοβαρό αδίκημα σύμφωνα με τη γαλλική νομοθεσία.
Η υπόθεση Μπεταράμ έχει επιφέρει σημαντικό πλήγμα στην αξιοπιστία του Μπαϊρού. Αν και έχει επιβιώσει από αρκετές προτάσεις δυσπιστίας σε ένα διχασμένο κοινοβούλιο, τα ποσοστά αποδοχής του μειώνονται σταθερά τις τελευταίες εβδομάδες.
Σε πρόσφατη δημοσκόπηση της YouGov, σχεδόν 7 στους 10 Γάλλους πιστεύουν ότι ο πρωθυπουργός θα πρέπει να παραιτηθεί, εάν αποδειχθεί ότι γνώριζε για την υπόθεση εκείνη την εποχή.
Η κοινοβουλευτική έρευνα αναμένεται να παραδώσει το πόρισμά της στα τέλη Ιουνίου.