Με ορισμένες αεροπορικές εταιρείες να υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να τις θέσει εκτός λειτουργίας, η απόφαση πρέπει τώρα να εγκριθεί από τις χώρες της ΕΕ
Οι νομοθέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης υποστήριξαν με συντριπτική πλειοψηφία την Τετάρτη μια πρόταση δεκαετούς διάρκειας που θα απαιτεί από τις αεροπορικές εταιρείες να καταβάλλουν στους επιβάτες οικονομική αποζημίωση για τρίωρη καθυστέρηση και να τους επιτρέπουν να μεταφέρουν δωρεάν μια μικρή χειραποσκευή.
Ενώ οι ομάδες καταναλωτών χαιρέτισαν το αποτέλεσμα που υποστήριξαν οι νομοθέτες της ΕΕ στο Στρασβούργο, το οποίο περιλαμβάνει σαφέστερες υποχρεώσεις για τις αεροπορικές εταιρείες να αποζημιώνουν και να βοηθούν τους επιβάτες όταν οι πτήσεις καθυστερούν ή ακυρώνονται, οι αεροπορικές εταιρείες επέκριναν την ψηφοφορία, λέγοντας ότι ο νόμος θα κάνει τις πτήσεις μόνο πιο ακριβές τόσο για τις αεροπορικές εταιρείες όσο και για τους επιβάτες.
Με την υποστήριξη 632 ψήφων υπέρ έναντι 15, ο νόμος της ΕΕ για την αύξηση της προστασίας των ταξιδιωτών βρίσκεται εν αναμονή της αναθεώρησής του εδώ και σχεδόν 15 χρόνια. Οι νομοθέτες έχουν δεχθεί έντονες πιέσεις από τον κλάδο των αερομεταφορών, ο οποίος ισχυρίζεται ότι οι πολιτικοί δεν είναι εξοικειωμένοι με τις λειτουργίες των αεροπορικών εταιρειών και την πολυπλοκότητά τους.
Ορισμένες κυβερνήσεις της ΕΕ επιθυμούν την αποδυνάμωση ορισμένων δικαιωμάτων των επιβατών για να διευκολυνθούν οι κανόνες για τις αεροπορικές εταιρείες, αλλά το Κοινοβούλιο πιέζει να διατηρηθούν ή να ενισχυθούν - και αρκετές χώρες της ΕΕ, όπως η Γερμανία, η Γαλλία, η Ισπανία, το Βέλγιο και η Ολλανδία, υποστηρίζουν την ενίσχυση της προστασίας των επιβατών.
Ο νομοθέτης Andrey Novakov (Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα/Βουλγαρία), επικεφαλής του νομοθετικού φακέλου στο Κοινοβούλιο, δήλωσε ότι η αίθουσα είναι "αποφασισμένη να βελτιώσει και όχι να αποδυναμώσει τα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών μεταφορών".
''Το Κοινοβούλιο είναι έτοιμο να συνεχίσει τον αγώνα για σαφέστερους και πιο προβλέψιμους κανόνες για τις αεροπορικές εταιρείες και για έναν ισχυρότερο τομέα των αερομεταφορών, αλλά όχι εις βάρος των επιβατών'', δήλωσε ο Novakov.
Αποζημίωση και χειραποσκευές
Οι αεροπορικές εταιρείες ζήτησαν το δικαίωμα αποζημίωσης να αρχίζει να ισχύει μόνο μετά από τουλάχιστον πέντε ώρες, ώστε να αντικατοπτρίζονται τα πραγματικά λειτουργικά προβλήματα και να αποφεύγεται η κατάσταση κατά την οποία οι αερομεταφορείς ακυρώνουν πτήσεις απλώς και μόνο για να αποφύγουν τις κυρώσεις. Ωστόσο, για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το όριο των τριών ωρών καθυστέρησης ήταν αδιαπραγμάτευτο.
Επί του παρόντος, οι Ευρωπαίοι ταξιδιώτες αεροπορικών μεταφορών δικαιούνται αποζημίωση μεταξύ 250 και 600 ευρώ εάν μια πτήση ακυρωθεί ή καθυστερήσει περισσότερο από τρεις ώρες. Το κείμενο που υποστηρίχθηκε από τους νομοθέτες της ΕΕ την Τετάρτη ορίζει ότι οι αεροπορικές εταιρείες θα καταβάλλουν μεταξύ 300 και 600 ευρώ, ανάλογα με την απόσταση.
Η πρόταση ορίζει επίσης το τέλος των χρεώσεων για τις χειραποσκευές, δίνοντας το δικαίωμα στους επιβάτες να έχουν δωρεάν ένα προσωπικό αντικείμενο διαστάσεων 40cm επί 30cm επί 15cm και ένα μικρό τροχήλατο αντικείμενο με μέγιστη συνολική διάσταση 100cm και βάρος έως 7kg.
Ενώ οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους έχουν περισσότερα να χάσουν από την προσφορά δωρεάν χειραποσκευών, οι περισσότερες εμπορικές αεροπορικές εταιρείες τις παρέχουν ήδη.
"Οι κανόνες για τις αποσκευές πρέπει να είναι απλοί και διαφανείς, γι' αυτό υιοθετήσαμε προληπτικά τις τυποποιημένες ελάχιστες διαστάσεις που συμφωνήθηκαν από τα κράτη μέλη τον Ιούνιο", δήλωσε η Ουρανία Γεωργουτσάκου, διευθύνουσα σύμβουλος της Airlines4Europe (A4E), μιας ένωσης αεροπορικών εταιρειών με έδρα τις Βρυξέλλες.
Περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες
Οι περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες δήλωσαν ότι η απόφαση κινδυνεύει να επηρεάσει "δυσανάλογα" τις δραστηριότητές τους, καθώς ο τομέας θα επηρεαστεί από μέτρα που "δεν αντικατοπτρίζουν τις ιδιαίτερες συνθήκες λειτουργίας τους".
Η Montserrat Barriga, γενική διευθύντρια της Ένωσης Αεροπορικών Εταιρειών των Ευρωπαϊκών Περιφερειών (ERA), απέρριψε τις κατηγορίες ότι η ομάδα είναι κατά των δικαιωμάτων των επιβατών και αναγνώρισε τις "καλές προθέσεις" του Κοινοβουλίου, αλλά υποστήριξε ότι ο νόμος θα επηρεάσει αρνητικά τις περιφερειακές αερομεταφορές.
"Οι περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες κινδυνεύουν να γίνουν οι σάκοι του μποξ σε μια πολιτική διελκυστίνδα", δήλωσε η Barriga. "Τα μέλη της ERA εκτελούν πάνω από 1.000 μοναδικά δρομολόγια, συχνά χωρίς βιώσιμους εναλλακτικούς τρόπους μεταφοράς".
"Όταν η αποζημίωση μπορεί να φτάσει δύο έως τρεις φορές την τιμή του εισιτηρίου, το αποτέλεσμα δεν είναι ισχυρότερα δικαιώματα των επιβατών αλλά λιγότερες βασικές αεροπορικές συνδέσεις για τους κατοίκους των νησιών, των απομακρυσμένων περιοχών και τους εργαζόμενους που βασίζονται σε αυτές τις υπηρεσίες".
Ο αναθεωρημένος νόμος κινδυνεύει να είναι τιμωρητικός και δυσανάλογος για τις περιφερειακές αερομεταφορές, δήλωσε η ERA, τονίζοντας τις έντονες προσπάθειες που καταβάλλουν οι περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες για "την αποφυγή ακυρώσεων και την προτεραιότητα στη συνδεσιμότητα", ιδίως όταν παρέχουν τη μόνη διαθέσιμη αεροπορική σύνδεση και συχνά το μοναδικό διαθέσιμο μέσο μεταφοράς.
Επόμενα βήματα
Ο νομοθέτης Matteo Ricci (Σοσιαλιστές & Δημοκράτες/Ιταλία), επικεφαλής του φακέλου στην επιτροπή μεταφορών και τουρισμού του Κοινοβουλίου, δήλωσε ότι οι κλασικές αεροπορικές εταιρείες αντιμετωπίζουν τους επιβάτες με "απαράδεκτο" τρόπο.
"Τα κράτη μέλη στο Συμβούλιο μας λένε ότι είναι έτοιμα για μια επικαιροποίηση των υφιστάμενων κανόνων. Αυτά είναι καλά νέα, αλλά σίγουρα δεν αρκούν όσο το Συμβούλιο προτάσσει σαφώς τα συμφέροντα των αεροπορικών εταιρειών πολλών εκατομμυρίων ευρώ έναντι εκείνων των επιβατών τους", δήλωσε ο Ricci μετά την ψηφοφορία.
Ο νομοθέτης Novakov δήλωσε ότι το Κοινοβούλιο "υπολογίζει στους υπουργούς μεταφορών της ΕΕ να επανεξετάσουν τη θέση τους".
Η κυπριακή Προεδρία, που αυτή τη στιγμή ηγείται του μπλοκ ως διαμεσολαβητής, έχει "εκφράσει ανοιχτά την ετοιμότητα και την προθυμία της" να συνεχίσει τις διαπραγματεύσεις με το Κοινοβούλιο που διεξήχθησαν για λογαριασμό της προηγούμενης δανικής Προεδρίας "το συντομότερο δυνατό".
Οι νομοθέτες της ΕΕ έχουν σχεδόν εξαντλήσει τις νομικές διαδικασίες της ΕΕ για την αναθεώρηση του νόμου για τα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών εταιρειών, ο οποίος είχε αρχικά εγκριθεί το 2004. Εάν οι χώρες της ΕΕ δεν εγκρίνουν το κείμενο του Κοινοβουλίου, θα συγκληθεί ειδική επιτροπή για την εξεύρεση συμφωνίας σχετικά με την τελική μορφή του νομοσχεδίου.
"Η σημερινή ψηφοφορία ελπίζουμε ότι θα μας βοηθήσει να προχωρήσουμε στο επόμενο βήμα", δήλωσε εκπρόσωπος της Κυπριακής Προεδρίας.