Η ταλαιπωρημένη κατάσταση των σχέσεων ΕΕ-ΗΠΑ βρέθηκε στο επίκεντρο μιας έκτακτης συνόδου κορυφής των ηγετών στις Βρυξέλλες, οι οποίοι απαίτησαν σεβασμό από τον Ντόναλντ Τραμπ.
Οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης απαίτησαν σεβασμό από τον Ντόναλντ Τραμπ, αφού ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών έφερε τη διατλαντική συμμαχία στο χείλος του γκρεμού με την απειλή του να καταλάβει τη Γροιλανδία μέσω της χρήσης τιμωρητικών δασμών.
Ο Τραμπ υπαναχώρησε ξαφνικά την Τετάρτη, επιλέγοντας αντ' αυτού μια μακροπρόθεσμη συμφωνία για την ασφάλεια στην Αρκτική, την οποία μεσολάβησε ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε.
"Πιστεύουμε ότι οι σχέσεις μεταξύ εταίρων και συμμάχων θα πρέπει να διαχειρίζονται με εγκάρδιο και σεβασμό", δήλωσε ο Αντόνιο Κόστα, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, το βράδυ της Πέμπτης στο τέλος μιας έκτακτης συνόδου κορυφής στις Βρυξέλλες.
"Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα συνεχίσει να υπερασπίζεται τα συμφέροντά της και θα υπερασπιστεί τον εαυτό της, τα κράτη μέλη της, τους πολίτες της και τις επιχειρήσεις της, έναντι κάθε μορφής εξαναγκασμού. Έχει τη δύναμη και τα εργαλεία για να το πράξει και θα το πράξει εάν και όταν χρειαστεί".
Στο πλευρό του, η Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, δήλωσε ότι το μπλοκ ήταν "επιτυχημένο" στην αντιμετώπιση των εδαφικών διεκδικήσεων του Τραμπ με το να είναι "σταθερό, μη κλιμακούμενο και κυρίως πολύ ενωμένο".
Στη συνέχεια, η Φον ντερ Λάιεν κάλεσε την ΕΕ να ενισχύσει την "οικονομική της δύναμη", να διαφοροποιήσει τις αλυσίδες εφοδιασμού της και να γίνει πιο ανεξάρτητη έναντι των ΗΠΑ.
"Αυτό δεν θα συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη", είπε. "Πρόκειται για σκληρή δουλειά".
Πριν από την αναδίπλωση του Τραμπ, η Επιτροπή είχε αρχίσει τις προετοιμασίες για να αντεπιτεθεί στην Ουάσινγκτον σε περίπτωση που η απειλή των δασμών υλοποιηθεί. Μεταξύ των επιλογών που κυοφορήθηκαν ήταν η ενεργοποίηση, για πρώτη φορά, του μέσου κατά του καταναγκασμού, το οποίο παρέχει ευρεία εξουσία για την ταυτόχρονη στόχευση πολλών τομέων της οικονομίας, όπως οι υπηρεσίες, οι επενδυτικές ροές, οι δημόσιες συμβάσεις και η πνευματική ιδιοκτησία.
"Ο ευρωπαϊκός τρόπος ζωής είναι διαφορετικός από τον αμερικανικό τρόπο ζωής. Σεβόμαστε τον αμερικανικό τρόπο ζωής. Αλλά από τη δική μας σκοπιά, είναι πολύ σημαντικό να διατηρήσουμε και να αγαπήσουμε τη διατλαντική μας εταιρική σχέση", δήλωσε ο Κόστα.
"Δεν αντιδρούμε καθημερινά σε κάθε είδους επικοινωνία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Έχουμε ένα ξεκάθαρο όραμα για τη σχέση μας. Διατηρούμε τις βασικές μας αρχές".
Η σύνοδος κορυφής της Πέμπτης σημαδεύτηκε από αναστεναγμούς ανακούφισης από τους ηγέτες, οι οποίοι φοβούνταν ότι η έναρξη μιας αντιπαράθεσης τίτλου προς τίτλο με την Ουάσινγκτον θα μπορούσε να προκαλέσει ανείπωτες οικονομικές καταστροφές και να εκτροχιάσει τις κοινές προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Παρά την αποτροπή του χειρότερου σεναρίου, υπήρχε μια αισθητή αίσθηση ανησυχίας και καχυποψίας μεταξύ των Ευρωπαίων μετά την άνευ προηγουμένου κρίση που προκλήθηκε από τον προσαρτησιακό στόχο του Τραμπ. Οι λεπτομέρειες της συμφωνίας-πλαισίου που μεσολάβησε ο Μαρκ Ρούτε δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα, τροφοδοτώντας τις αμφιβολίες ότι η σύγκρουση για τη Γροιλανδία μπορεί να μην έχει ακόμη τελειώσει.
"Παραμένουμε σε εξαιρετική επαγρύπνηση και είμαστε έτοιμοι να χρησιμοποιήσουμε τα εργαλεία μας εάν υπάρξουν περαιτέρω απειλές", δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ο οποίος είχε ζητήσει δημοσίως την ενεργοποίηση του μέσου κατά του καταναγκασμού στο πλαίσιο της συλλογικής αντίδρασης.
Η πρωθυπουργός της Δανίας Mette Frederiksen, μία από τις πρωταγωνίστριες της ημέρας, δήλωσε ότι η χώρα της είναι πρόθυμη να συζητήσει θέματα που αφορούν τη Γροιλανδία με τον Λευκό Οίκο, εφόσον η κυριαρχία της δεν τίθεται στο τραπέζι, κάτι που η ίδια χαρακτήρισε με νόημα ως "κόκκινη γραμμή".
"Οι δημοκρατικοί μας κανόνες δεν μπορούν να συζητηθούν", δήλωσε η Φρέντερικσεν κατά την άφιξή της.
Ερωτηθείσα αν μπορεί ακόμη να εμπιστεύεται τις ΗΠΑ μετά τις απειλές του Τραμπ για τους δασμούς, η Δανή ηγέτης επέμεινε ότι οι δύο πλευρές "πρέπει να συνεργαστούν με σεβασμό, χωρίς να απειλούν η μία την άλλη".
Η έκτακτη σύνοδος κορυφής της Πέμπτης ήταν η κατάληξη πέντε ημερών αγωνιώδους ευρωπαϊκής διπλωματίας για να πεισθεί ο Τραμπ να εγκαταλείψει τη σθεναρή προσπάθειά του να καταλάβει τη Γροιλανδία.
Οι ουρανοκατέβατες εντάσεις κυριάρχησαν στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ (WEF) στο Νταβός της Ελβετίας, όπου η φον ντερ Λάιεν και ο Μακρόν υποσχέθηκαν ανοιχτά αντίποινα.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας Κριστίν Λαγκάρντ φέρεται να αποχώρησε από ένα υψηλού επιπέδου ιδιωτικό δείπνο στο Νταβός, αφού ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ Χάουαρντ Λούτνικ άσκησε σκληρή κριτική στις οικονομικές επιδόσεις της Ευρώπης. Οι παρατηρήσεις του Λούτνικ έγιναν δεκτές με επεισόδια στην αίθουσα.