Σε συνέντευξή του στο Euronews, ο Σαντιάγο Πένια προειδοποίησε ότι η αναβολή της εφαρμογής της δύσκολα κερδισμένης εμπορικής συμφωνίας θα ήταν «λάθος».
Η συμφωνία ελεύθερου εμπορίου μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των χωρών της Mercosur πρέπει να τεθεί σε ισχύ χωρίς καθυστέρηση, δήλωσε στο Euronews ο πρόεδρος της Παραγουάης, Σαντιάγο Πένια. Προειδοποίησε ότι η αναβολή της εφαρμογής της συμφωνίας θα ήταν «λάθος» σε μια περίοδο κλιμακούμενων γεωπολιτικών εντάσεων.
Η συμφωνία ελεύθερου εμπορίου υπεγράφη τον περασμένο μήνα από την ΕΕ και τα μέλη της Mercosur, τη Βραζιλία, την Αργεντινή, την Παραγουάη και την Ουρουγουάη. Ωστόσο, η πλήρης επικύρωσή της από την ΕΕ έχει παγώσει, αφού οι ευρωβουλευτές παρέπεμψαν τη συμφωνία στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο Λουξεμβούργο.
«Την περασμένη εβδομάδα καταθέσαμε ήδη τη συμφωνία στο Κογκρέσο της Παραγουάης και θεωρούμε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση διαθέτει τα νομικά εργαλεία για να την εφαρμόσει προσωρινά», δήλωσε ο Πένια στην κεντρική εκπομπή συνεντεύξεων του Euronews, The Europe Conversation.
«Εργαζόμαστε ώστε αυτό να γίνει πραγματικότητα και θέλουμε η Παραγουάη να είναι η πρώτη χώρα που θα την εφαρμόσει.» Η χώρα ασκεί αυτή την περίοδο την εκ περιτροπής προεδρία της Mercosur.
Παρά τον δικαστικό έλεγχο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει την ευχέρεια να εφαρμόσει προσωρινά τη συμφωνία, μόλις μία ή περισσότερες χώρες της Mercosur ολοκληρώσουν την εθνική διαδικασία επικύρωσης. Ενώ η Γερμανία, η Ισπανία, η Πορτογαλία και οι σκανδιναβικές χώρες πιέζουν για το επόμενο στάδιο, η Επιτροπή δηλώνει προς το παρόν ότι δεν έχει ληφθεί ακόμη απόφαση.
«Αντίθεση που βασίζεται στην άγνοια»
Η συμφωνία θα δημιουργούσε μια τεράστια ζώνη ελεύθερου εμπορίου μεταξύ ΕΕ και Λατινικής Αμερικής, μειώνοντας δραστικά τους δασμούς σε αγαθά και υπηρεσίες. Ωστόσο, οι αντιδράσεις στην Ευρώπη παραμένουν έντονες, με τους αγρότες και πολλές πρωτεύουσες, με προεξάρχουσα το Παρίσι, να προειδοποιούν για αθέμιτο ανταγωνισμό από τις εισαγωγές της Mercosur.
Ο Πένια υποστήριξε ότι η ευρωπαϊκή αντίσταση στη συμφωνία πηγάζει από «άγνοια» και από μια ξεπερασμένη, στερεοτυπική εικόνα για τη Λατινική Αμερική.
«Οι χώρες μας έχουν αλλάξει τρομακτικά. Έχουν αναπτυχθεί. Το ανθρώπινο κεφάλαιο έχει ενισχυθεί», είπε ο Πένια. «Η Ευρώπη πρέπει να ξαναανακαλύψει τη Λατινική Αμερική».
Στη συνέντευξη, ο Πένια προειδοποίησε ότι η απόρριψη της συμφωνίας θα συνιστούσε στρατηγικό λάθος, καθώς η Ευρώπη δεν μπορεί πλέον να βασίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες ως τον αυτονόητο εμπορικό της εταίρο, λόγω της απρόβλεπτης πολιτικής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
«Αν οι ευρωβουλευτές τελικά προτιμήσουν να μην ενταχθούν σε νέες αγορές και αντ’ αυτού επιλέξουν να διατηρήσουν τις παλιές τους συμμαχίες, οι οποίες σήμερα πλέον δεν λειτουργούν, θα πρόκειται σίγουρα για λάθος», είπε.
Παρά ταύτα, ο Πένια αναγνώρισε στον Τραμπ ότι έδωσε στη συμφωνία «την τελική ώθηση» έπειτα από 25 χρόνια διαπραγματεύσεων.
«Ο κόσμος βρισκόταν σε ένα είδος ληθάργου», είπε. «Δεν κινούμασταν, και εκείνος ήρθε για να μας ταρακουνήσει όλους. Ήρθε να αμφισβητήσει όσα θεωρούσαμε δεδομένα, και αυτό μας ώθησε να βγούμε από τη ζώνη άνεσής μας.»
Σύμφωνα με τον Πένια, ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα της συμφωνίας ΕΕ-Mercosur είναι η δυνατότητά της να αντισταθμίσει την αυξανόμενη παρουσία της Κίνας στην περιοχή και την κυριαρχία της στις προμήθειες σπάνιων γαιών.
«Εκεί η Ευρώπη χάνει μια τεράστια ευκαιρία, γιατί, αν υπάρχει μια περιοχή ικανή να ανταγωνιστεί σε παγκόσμιο επίπεδο, αυτή είναι η Λατινική Αμερική. Διαθέτουμε νέο ταλέντο, έναν κατεξοχήν νεανικό πληθυσμό, έναν πληθυσμό που έχει μεγαλώσει με την ψηφιακή τεχνολογία», είπε.
«Διαθέτουμε αυτήν τη φοβερή αφθονία φυσικών πόρων, όχι μόνο τροφίμων που παράγονται πάνω από το έδαφος, αλλά και ορυκτών κάτω από τη γη, τα οποία είναι τόσο κρίσιμα για αυτό το νέο τεχνολογικό κύμα. Η περιοχή μας έχει κυριολεκτικά ό,τι χρειάζονται η Ευρώπη και ο υπόλοιπος κόσμος.»